Jika kita harus memulihkan spesies yang punah, mari kita fokus pada herbivora raksasa

Perusahaan teknik genetika kolosal Amerika, Biosciences baru -baru ini mengumumkan banyak keriuhan bahwa mereka telah “menghilangkan” serigala langsung, spesies anjing yang dihilangkan sekitar 10.000 tahun yang lalu. Namun, tiga hewan yang disajikannya sebenarnya adalah serigala abu -abu modern dengan beberapa modifikasi genetik.

Terlepas dari apakah ia menganggap mereka serigala yang serius atau tidak, biosencia kolosal membuat pernyataan menarik bahwa ia telah merancang fungsi ekologis yang hilang secara genetik. Ini membuat saya merenungkan fungsi ekologis apa yang ada di ekosistem saat ini sebagai hasil dari kepunahan yang telah kami sebabkan.

Dengan fungsi ekologis, maksud saya cara di mana semua hewan memiliki semacam pengaruh pada ekosistem yang dihuni. Lebah dan banyak serangga lainnya menyerbuki bunga dengan bunga, berang -berang membangun bendungan yang membuat kolam dan mengubah laju aliran arus, gajah memecah pohon, membantu menjaga sabana terbuka, dan semut dan rayap mengubah jumlah besar bumi dan membantu menguraikan sampah dari tanaman.

Tidak jelas bagi saya fungsi apa yang dapat dimiliki oleh serigala kolosal yang dimodifikasi secara genetik yang berbeda dari serigala abu -abu, tetapi secara hipotetis dimungkinkan bahwa hewan yang berbeda berburu dengan cara atau tempat yang berbeda. Dengan hanya tiga serigala, mereka tidak mungkin memiliki kekuatan statistik untuk meyakinkan efek ekologis baru. Namun, gagasan bahwa serigala ini dapat memainkan peran ekologis yang berbeda dari serigala abu -abu lebih meyakinkan daripada pernyataan yang mereka bawa ke serigala yang mengerikan.

Sekelompok hewan yang memiliki fungsi ekologis yang bertepatan dengan ukurannya yang sangat besar adalah yang beratnya lebih dari setengah ton. Hewan -hewan ini juga telah dipukuli oleh manusia, dan banyak spesies yang padam dalam puluhan ribu tahun terakhir.

Setiap kali nenek moyang kita menjajah benua baru saat meluas ke seluruh dunia dari Afrika, Hewan besar diambil untuk kepunahan pada kecepatan yang lebih tinggi dari yang terkecil. Raksasa malas, mammoth dan gajah, bison raksasa dan tapir, bahkan spesies armadillo dan unta massal diperpanjang dalam ribuan tahun setelah manusia mencapai Amerika.

Australia kehilangan semua hewan besarnya, termasuk raksasa yang terkait dengan Wombat yang disebut Diprotodon, kanguru wajah pendek raksasa dan marsupial yang tampak seperti tapir yang hebat. Bersama dengan herbivora besar ini, singa marsupial yang berevolusi dari garis keturunan herbivora, buaya terestrial, ular pembatas dan kadal monitor besar juga hilang. Eropa dan Asia juga kehilangan banyak spesies besar ketika nenek moyang kita mendirikan tanah ini.

Seluruh dunia pernah menjadi Afrika

Afrika adalah satu -satunya benua yang masih memiliki banyak herbivora besar, termasuk badak, gajah, hipopotm, jerapah dan kerbau. Namun, bahkan di benua tempat kami berevolusi, kerugian terjadi. Lewatlah sudah seekor binatang raksasa seperti GNU dan setidaknya sejenis gajah, kepunahan yang disebabkan oleh beberapa ilmuwan Kepada leluhur kita.

Di Afrika, herbivora raksasa yang tersisa memainkan peran ekologis penting yang telah hilang di bagian lain dunia. Gajah merobohkan pohon, Menjaga savana terbukaSementara Hippos membuat caul penggembalaan di bumi dan menambahkan nutrisi ke air melalui pupuk kandang mereka, memberi makan rantai makanan air.

Semua herbivora raksasa menginjak -injak vegetasi dan ribrari dan merupakan pemain kunci dalam siklus nutrisi berkat sejumlah besar kotoran yang mereka hasilkan. Mereka juga dapat membantu membubarkan biji dan menghasilkan campuran habitat yang berbeda. Proses -proses ini dapat menentukan seberapa sering suatu daerah dibakar oleh kebakaran hutan, jenis ekosistem di suatu daerah, dan secara tidak langsung dapat mempengaruhi pola dan iklim iklim secara tidak langsung.

Hilangnya hewan -hewan besar ini, khususnya di Australia, menyebabkan perubahan yang sangat signifikan dalam ekosistem mulai dari hutan tropis hingga gurun. Siklus api dan nutrisi berubah dengan kepunahan herbivora raksasa dan hilangnya semuanya Predator puncak Ini menyebabkan peningkatan tekanan penggembalaan dan navigasi herbivora yang lebih kecil, termasuk kanguru, walabi dan koala. Ini membuat lebih sulit untuk mencegah hutan menjadi sabana dan tanah semi -sun.

Tidak adanya predator asli besar berarti bahwa marsupial yang tersisa kehilangan ketakutan mereka. Ketika kucing, anjing, dan rubah diperkenalkan oleh manusia, mereka menghancurkan populasi banyak marsupial, mendorong sesuatu yang punah. Bilbies minor, bandit gurun dan pororoo lebar dan selamanya, karena mereka menjadi mangsa yang mudah untuk karnivora yang diperkenalkan.

Prestasi yang mengesankan untuk biosciencies kolosal adalah untuk meng -re -asosiasi hewan besar untuk menyediakan fungsi ekologis yang hilang. Menghilangkan herbivora besar seperti diprotodones dan kanguru dengan wajah pendek, atau bahkan predator seperti singa marsupial, akan menjadi pencapaian yang sangat mengesankan, tetapi saya curiga akan selamanya di luar jangkauan sains.

Jurassic Park adalah fiksi, sama seperti fauna Australia 60.000 tahun yang lalu. Bahkan jika kita bisa melakukan ini, tidak jelas bahwa hewan yang mengalami dehidrasi makmur, mengingat seberapa banyak ekologi Australia telah berubah sejak kepunahannya.

Alih -alih mencoba menciptakan kembali fungsi ekologis yang hilang melalui retouching genetik hewan hidup yang tidak mungkin memungkinkan alam dikembalikan dalam jangka pendek, kita harus mengadopsi pendekatan yang berbeda. Pendekatannya harus memelihara dan mengembalikan fungsi ekologis menggunakan spesies yang ada di dalam area tempat mereka hidup atau pernah hidup. Ilmu melakukan ini mungkin tidak semenarik rekayasa genetika biosains kolosal, tetapi akan lebih mudah untuk disampaikan dan akan lebih berguna.

Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan Di bawah lisensi Creative Commons. Baca Artikel asli.