Investor bergegas menyelamatkan startup taksi terbang Jerman

Sebuah perusahaan taksi terbang di Jerman terselamatkan dari kebangkrutan pada hari Selasa setelah investor mengambil alih perusahaan tersebut, dalam sebuah kasus yang memicu perdebatan mengenai dukungan terhadap dunia startup di negara tersebut.

Lilium telah mengajukan pailit pada bulan Oktober dan diperkirakan akan menarik diri sepenuhnya pada minggu ini kecuali Lilium dapat memperoleh sumber pembiayaan baru.

Namun startup tersebut, yang telah mengembangkan pesawat listrik kecil yang dapat lepas landas dan mendarat secara vertikal, mengumumkan sebuah “terobosan.”

Mobile Uplift Corporation, sebuah perusahaan yang dibentuk oleh konsorsium investor Eropa dan Amerika Utara, telah menandatangani perjanjian untuk membeli aset perusahaan Jerman yang terkena krisis tersebut, kata Lilium.

Lilium yang berbasis di Munich tidak mengungkapkan harga kesepakatan atau rincian lebih lanjut tentang investornya.

Kesepakatan itu diharapkan selesai pada awal Januari, yang “akan memungkinkan kami memulai kembali bisnis kami,” kata CEO Lilium, Klaus Roewe.

Didirikan pada tahun 2015, Lilium telah menarik minat yang besar, dengan 100 pesanan pasti untuk pesawatnya hingga saat ini dan ratusan pesanan di muka lainnya.

Salah satu calon pembelinya adalah maskapai penerbangan Arab Saudi, Saudia, yang tahun ini menandatangani kesepakatan untuk membeli 50 pesawat perusahaan tersebut dengan opsi untuk membeli 50 pesawat lagi.

Taksi terbang milik perusahaan tersebut diharapkan mampu mengangkut empat hingga enam penumpang hingga jarak 175 kilometer (110 mil) dengan kecepatan 250 kilometer per jam.

Namun pesawat tersebut belum melakukan uji terbang berawak. Tes pertama diharapkan dilakukan tahun depan, diikuti dengan pengiriman pertama ke pelanggan pada tahun 2026.

“Tidak ada hasil yang layak”

Investornya, sebagian besar dari Amerika Serikat dan Tiongkok, memberikan pendanaan sekitar $1,5 miliar (€1,4 miliar), namun Lilium menghabiskan banyak uang untuk biaya pengembangan.

Jerman terpaksa meminta bantuan negara untuk mendapatkan pendanaan darurat, namun komite anggaran parlemen Jerman pada bulan Oktober menolak menyetujui jaminan pinjaman senilai €50 juta.

Kemudian mengajukan kebangkrutan dan meluncurkan pencarian investor baru.

Lilium mempekerjakan lebih dari 1.000 orang, sebagian besar diberhentikan sebelum batas waktu minggu ini untuk mendapatkan investor baru. Namun banyak yang dilaporkan akan kembali setelah kesepakatan penyelamatan telah tercapai.

Startup taksi terbang Jerman lainnya, Volocopter, juga mengalami kendala, termasuk dalam hal pembiayaan.

Pabrikan terpaksa membatalkan uji penerbangan di Paris selama Olimpiade, karena sertifikasi mesin pesawatnya tidak tiba tepat waktu.

Situasi yang dialami Lilium telah memicu perdebatan di negara dengan perekonomian terbesar di Eropa tersebut mengenai apakah upaya yang dilakukan untuk mendukung startup sudah cukup.

Para kritikus telah lama menyesali kekurangan dana untuk membantu mendukung pertumbuhan perusahaan-perusahaan muda yang inovatif, dan membandingkan situasi di Jerman yang tidak menguntungkan dengan situasi di Amerika Serikat dan negara lain.

Pada bulan Oktober, bos Lilium Roewe mengatakan negara-negara lain secara aktif mendukung pesaing perusahaannya di bidang yang sangat kompetitif.

Sementara itu, Asosiasi Startup di negara tersebut telah memperingatkan akan adanya “kerusakan jangka panjang pada reputasi Jerman sebagai lokasi” sektor teknologi jika Berlin tidak memberikan dukungan untuk Lilium.

Namun, ada juga yang memperingatkan bahwa mendukung startup tersebut dengan dana publik adalah sebuah pertaruhan.

Perusahaan tidak mempunyai masalah “karena negara tidak ingin campur tangan sebagai investor,” kata surat kabar Sueddeutsche Zeitung dalam komentarnya.

“Lilium gagal karena perusahaan belum mampu memberikan hasil yang layak bahkan setelah bertahun-tahun melakukan investasi dan penelitian.”

© 2024 AFP