Investasi Pemerintah pada Perusahaan Teknologi yang Gagal Tidak Membuang-buang Uang Wajib Pajak

Strategi umum pemerintah untuk meningkatkan kesejahteraan di daerah tertinggal secara ekonomi adalah memberikan bantuan keuangan kepada perusahaan berbasis teknologi. Intervensi ini dirancang untuk mengatasi kegagalan pasar yang menyebabkan kekurangan keuangan di negara-negara tersebut.

Tujuan dari intervensi ini adalah meningkatkan inovasi, menciptakan lapangan kerja bernilai tinggi dan meningkatkan basis pajak. Namun karena tingginya tingkat kegagalan perusahaan wirausaha… bahkan antar perusahaan menggalang dana dari malaikat bisnis dan dana modal ventura: Strategi ini memiliki risiko lebih tinggi dibandingkan bentuk bantuan lainnya.

Ketika perusahaan yang didukung pemerintah gagal, mereka sering kali mendapat kritik baik dari lawan politik maupun media. Kritikus sering kali berpendapat bahwa hal ini hanya membuang-buang uang atau pemerintah tidak seharusnya melakukan hal tersebut mencoba untuk “memilih pemenang”. Namun apakah narasi ini benar?

Penelitian terbaru kami dimaksudkan untuk menjawab ini. Kami menemukan bahwa nilai investasi pemerintah pada perusahaan teknologi tidak hanya bergantung pada keberhasilan komersial perusahaan. Hal ini karena keterampilan dan pengetahuan yang dikembangkan dalam perusahaan tersebut (yang tertanam pada karyawannya) tidak menghilang ketika mereka menutup. Sebaliknya, barang-barang tersebut kemungkinan besar akan didaur ulang, sehingga menguntungkan perusahaan lain dalam ekosistem tersebut.

Naik turunnya teknologi Consilient

Studi kami melibatkan studi kasus pada Consilient Technologies, sebuah perusahaan yang berbasis di Newfoundland dan Labrador, salah satu provinsi yang secara geografis paling terpencil dan terbelakang secara ekonomi di Kanada. Kami melakukan 28 wawancara semi-terstruktur dengan para pendiri Consilient, mantan karyawan Consilient, investor, pakar industri, pejabat pemerintah, dan anggota dewan pada tahun 2020 dan 2022.

Didirikan pada tahun 2000, Consilient mengembangkan perangkat lunak untuk mengirim email langsung ke perangkat seluler guna memecahkan masalah kompatibilitas sistem email dan telepon di pasar negara berkembang untuk perangkat genggam nirkabel. Salah satu mitra utamanya adalah Research in Motion, pembuat ponsel pintar BlackBerry.

Saat ini, Newfoundland dan Labrador berupaya mendiversifikasi perekonomiannyayang sangat bergantung pada industri berbasis sumber daya. Sektor teknologi didominasi oleh perusahaan konsultan kecil dan Consilient adalah salah satu dari sedikit perusahaan yang mengembangkan produknya sendiri, mencari pasar internasional dan menunjukkan potensi pertumbuhan yang signifikan.

Namun, karena kurangnya sumber pendanaan lokal, Consilient sangat bergantung pada hibah dan pinjaman dari pemerintah federal dan provinsi untuk mendanai pertumbuhannya, dengan total dukungan keuangan langsung sebesar jutaan dolar.

Perusahaan ini dengan cepat berkembang menjadi sekitar 100 karyawan dan sebelumnya membuka kantor internasional di Silicon Valley dan Singapura. menghentikan operasinya pada tahun 2008. Kegagalannya dengan cepat menuai kritik bahwa uang publik yang diterima untuk mendukung pertumbuhannya hanya membuang-buang uang pembayar pajak.

Efek Domino yang Konsilien

Seiring waktu, menjadi jelas bahwa dukungan keuangan pemerintah untuk Consilient tidak sia-sia: kegagalannya membantu menyemai ekosistem teknologi yang baru lahir di provinsi tersebut.

Consilient menjadi magnet bagi para insinyur perangkat lunak, menarik para lulusan muda, belum berpengalaman, dan terlatih dalam bidang teknologi, yang banyak di antara mereka akan meninggalkan provinsi tersebut.

Mantan karyawan yang kami ajak bicara mengatakan bahwa mereka tertarik dengan teknologi yang “keren” dan “mutakhir”, jangkauan global perusahaan dan lingkungan kerjanya, serta peluang untuk memperoleh keterampilan, kemampuan, dan pengetahuan baru. Consilient mengembangkan talenta yang direkrutnya dan memberi karyawan peluang untuk pertumbuhan karier yang cepat di posisi manajemen.

Investigasi kami menemukan bahwa setelah penutupannya, sebagian besar karyawan Consilient pindah ke perusahaan teknologi lokal lain yang tertarik untuk mempekerjakan mereka karena keterampilan dan pengetahuan mereka. Beberapa mantan karyawan akhirnya pindah ke Verafin, perusahaan teknologi terpenting yang muncul dari ekosistem bisnis Newfoundland.

Pada saat penutupan Consilient, Verafin memiliki 35 karyawan, menjadikannya salah satu perusahaan teknologi terbesar di ekosistem. Verafin menjadi kisah sukses besar dan berhasil diakuisisi oleh Nasdaq seharga $2,75 miliar pada tahun 2020.

Beberapa mantan karyawan Consilient yang kami ajak bicara memulai bisnis mereka sendiri. Meski ditutup, perusahaan ini menjadi contoh kuat bagi calon wirausahawan, yang menunjukkan apa yang bisa dicapai di sektor teknologi.

Pelajaran penting dari kisah Konsilien

Studi kasus kami mempunyai dua implikasi bagi pemerintah. Pertama, jika pemerintah ingin memberikan dukungan finansial kepada perusahaan-perusahaan inovatif, mereka harus siap menghadapi kegagalan beberapa perusahaan tersebut. Program-program ini tidak akan memiliki tingkat keberhasilan 100 persen.

Kedua, pemerintah perlu mengetahui bahwa bisnis yang mengalami kegagalan sekalipun dapat memberikan hasil ekonomi yang positif. Pendanaan yang diterima Consilient diinvestasikan pada keterampilan dan kompetensi karyawannya yang kemudian ditransfer ke perusahaan lain dalam ekosistem, sehingga berkontribusi terhadap kesuksesan mereka.

Meskipun manfaat-manfaat ini tidak mudah diukur, konsensus yang ada di komunitas startup teknologi di Newfoundland dan Labrador adalah bahwa keuntungan yang diperoleh dari investasi pemerintah di Consilient adalah positif. Namun, ada satu hal penting yang perlu diperhatikan: hal ini bukanlah hak penuh bagi pemerintah untuk memberikan dukungan tanpa pandang bulu kepada dunia usaha.

Dampak positif Consilient terhadap ekosistem bisnis Newfoundland dan Labrador muncul karena perusahaan ini merupakan perusahaan yang intensif teknologi dan berorientasi global yang memberikan pengalaman belajar yang kaya bagi karyawannya.

Oleh karena itu, pemerintah harus selektif dalam memilih jenis usaha yang mereka dukung, dan mendasarkan keputusan investasi mereka pada jenis usaha yang, jika gagal, akan terus memberikan dampak positif terhadap perekonomian Kanada.