Ikan lele Mekong berukuran besar dan langka terlihat di Kamboja, meningkatkan harapan konservasi

Enam ikan lele raksasa Mekong yang terancam punah, salah satu ikan air tawar terbesar dan terlangka di dunia, baru-baru ini ditangkap dan dilepasliarkan di Kamboja, menghidupkan kembali harapan akan kelangsungan hidup spesies tersebut.

Raksasa bawah air ini dapat tumbuh hingga panjang 10 kaki (3 meter) dan berat hingga 300 kilogram (661 pon), atau setara dengan grand piano. Mereka kini hanya ditemukan di Sungai Mekong di Asia Tenggara, namun di masa lalu mereka menghuni sungai sepanjang 4.900 kilometer (3.044 mil), dari muaranya di Vietnam hingga bagian utaranya di provinsi Yunnan, Tiongkok.

Populasi spesies ini telah anjlok sebesar 80% dalam beberapa dekade terakhir karena meningkatnya tekanan akibat penangkapan ikan yang berlebihan, bendungan yang menghalangi jalur migrasi ikan untuk bertelur, dan gangguan lainnya.

Hanya sedikit dari jutaan orang yang menggantungkan mata pencahariannya pada Sungai Mekong yang pernah melihat raksasa ikan lele. Menemukan enam raksasa, yang ditangkap dan dilepaskan dalam waktu lima hari, merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dua bencana pertama terjadi di Sungai Tonle Sap, anak sungai Mekong, tidak jauh dari ibu kota Kamboja, Phnom Penh. Mereka diberi tanda pengenal dan dilepaskan. Pada hari Selasa, para pemancing menangkap empat ikan lele raksasa lagi, termasuk dua ikan lele berukuran lebih dari 2 meter (6,5 kaki) yang masing-masing berbobot 120 kilogram dan 131 kilogram (264 pon dan 288 pon). Ikan yang ditangkap tampaknya bermigrasi dari habitat dataran banjir dekat Danau Tonle Sap di Kamboja ke arah utara sepanjang Sungai Mekong, mungkin menuju tempat pemijahan di Kamboja utara, Laos, atau Thailand.

“Ini adalah tanda harapan bahwa spesies ini tidak berada dalam risiko kepunahan dalam waktu dekat, seperti yang akan terjadi di tahun-tahun mendatang, sehingga memberikan waktu bagi kegiatan konservasi untuk dilaksanakan dan terus membengkokkan kurva dari penurunan ke pemulihan,” kata Dr Zeb Hogan. seorang ahli biologi penelitian di Universitas Nevada Reno yang mengarahkan proyek Keajaiban Mekong, yang didanai oleh Badan Pembangunan Internasional AS.

Masih banyak yang belum diketahui mengenai ikan raksasa ini, namun selama dua dekade terakhir, program konservasi bersama yang dilakukan oleh Keajaiban Sungai Mekong dan Badan Perikanan Kamboja telah menangkap, menandai, dan melepaskan sekitar 100 ekor ikan lele, sehingga mendapatkan gambaran tentang bagaimana ikan lele tersebut bermigrasi , tempat tinggal mereka dan kesehatan spesiesnya.

“Informasi ini digunakan untuk membangun koridor migrasi dan melindungi habitat untuk membantu ikan-ikan ini bertahan hidup di masa depan,” kata Hogan.

Ikan lele raksasa Mekong ditenun menjadi kain budaya wilayah tersebut, digambarkan dalam lukisan gua berusia 3.000 tahun, dihormati dalam cerita rakyat dan dianggap sebagai simbol sungai, yang perikanannya memberi makan jutaan orang dan bernilai $10 miliar per tahun.

Komunitas lokal memainkan peran penting dalam konservasi. Nelayan kini mengetahui pentingnya melaporkan hasil tangkapan spesies langka dan insidental spesies yang terancam punah kepada pejabat, sehingga memungkinkan peneliti untuk mencapai lokasi di mana ikan ditangkap, mengukur dan menandai ikan tersebut sebelum melepaskannya.

“Kerja sama Anda sangat penting untuk penelitian kami dan upaya konservasiHeng Kong, direktur Institut Penelitian dan Pengembangan Perikanan Darat Kamboja, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Selain ikan lele raksasa Mekong, sungai ini juga menjadi rumah bagi ikan-ikan besar lainnya, seperti ikan mas salmonyang sempat dianggap punah hingga ditemukan awal tahun ini, dan ikan pari raksasa.

Empat ikan ini ditangkap dan diberi tag dalam satu hari mungkin merupakan “kisah besar abad ini bagi Sungai Mekong,” kata Brian Eyler, direktur Program Asia Tenggara di Stimson Center yang berbasis di Washington. Dia mengatakan melihat mereka menegaskan bahwa migrasi ikan tahunan tetap kuat meskipun ada banyak tekanan yang dihadapi lingkungan di sepanjang Sungai Mekong.

“Mudah-mudahan apa yang terjadi minggu ini akan menunjukkan kepada negara-negara Mekong dan dunia bahwa populasi ikan besar di Sungai Mekong sangatlah istimewa dan perlu dilestarikan,” katanya.

© 2024 Pers Terkait. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.