Ekspor dan investasi Tiongkok mengalir deras ke Arab Saudi seiring dengan permintaan kerajaan tersebut terhadap teknologi ramah lingkungan yang memperdalam hubungan yang dulu ditentukan oleh penjualan minyak dan menantang hubungan perdagangan dengan mitra tradisionalnya di Barat.
Selama bertahun-tahun, perdagangan bilateral hampir seluruhnya didominasi oleh pembelian minyak Saudi oleh Tiongkok. Namun kini, Tiongkok mengekspor ke Arab Saudi Angka tersebut bergerak menuju angka tertinggi sepanjang masa sebesar $40,2 miliar dalam 10 bulan pertama tahun ini, naik dari $34,9 miliar pada periode yang sama tahun lalu, menurut data pemerintah Tiongkok.
Porselen Negara ini juga menjadi sumber investasi asing langsung (foreign direct investment) yang ramah lingkungan (greenfield Foreign Direct Investment/FDI) terbesar di Kerajaan Arab Saudi, dengan investasi dari tahun 2021 hingga Oktober tahun ini berjumlah total $21,6 miliar, sekitar sepertiganya berada di bidang teknologi ramah lingkungan seperti baterai, tenaga surya, dan angin, menurut investasi yang dilacak oleh fDi Markets. . Bandingkan dengan Amerika Serikat yang merupakan negara tertinggi berikutnya yang berjumlah $12,5 miliar.
Angka-angka tersebut menandai adanya perubahan: Tiongkok melampaui mitra investasi tradisional kerajaan tersebut, Amerika Serikat dan Perancis. Banyak dari kesepakatan Tiongkok yang belum muncul dalam angka resmi Saudi, menunjukkan bahwa modal belum dikerahkan.
Sebuah “pergeseran penting” sedang berlangsung, kata Camille Lons, pakar Tiongkok dan Timur Tengah dan peneliti kebijakan di Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa.
“Ketika Saudi melihat peta dunia, mereka semakin melihat diri mereka sebagai ‘kekuatan menengah’,” ujarnya. “Mereka berusaha untuk mengurangi ketergantungan pada Amerika Serikat. “Memperdalam hubungan Anda dengan Tiongkok adalah salah satu cara untuk melakukan hal tersebut.”
Hubungan yang lebih kuat antara Arab Saudi dan Tiongkok dapat mempersulit prospek pemerintahan Trump dalam mencapai kesepakatan dengan Riyadh, kata Lons. “Jika Trump memutuskan untuk tidak menawarkan apa yang sebenarnya mereka inginkan dalam hal jaminan keamanan dan kerja sama teknologi, mereka dapat mengabaikan ‘kartu’ Tiongkok, dengan mengatakan ‘kita punya pilihan lain.’”
Para analis mengatakan pendalaman kerja sama ekonomi terjadi setelah upaya politik dan diplomatik tingkat tinggi, termasuk perjalanan Presiden Tiongkok Xi Jinping ke Riyadh pada akhir tahun 2022, pembicaraannya dengan Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman, dan intervensi Beijing pada bulan Maret 2023 untuk membantu. memulihkan hubungan antara Arab Saudi dan Iran.
“Dia [2022] Pertemuan kedua kepala pemerintahan pada dasarnya memicu pertemuan-pertemuan lanjutan,” kata Charles Chang, pemimpin pemeringkatan perusahaan S&P Global Ratings untuk Tiongkok Raya. “Hubungan antara Tiongkok dan Arab Saudi mulai terdiversifikasi dengan sangat cepat.”
Bagi Xi, perdagangan dengan Arab Saudi penting secara strategis untuk memperdalam pengaruh Tiongkok di luar Amerika Serikat dan Eropa, di mana negara tersebut menghadapi ancaman sanksi dan tarif yang semakin besar, kata para analis. Fokus Tiongkok pada perdagangan dan investasi juga menandai pergeseran dari rencana infrastruktur Belt and Road yang didorong oleh utang.
Bagi Pangeran Mohammed, penguasa sehari-hari kerajaan yang juga mengetuai Komite Tingkat Tinggi Bersama Tiongkok-Saudi, investasi Tiongkok mendukung upayanya untuk mencapai apa yang disebut kampanye modernisasi Visi 2030, yang dirancang untuk mendiversifikasi perekonomian dan transisi. untuk energi yang lebih bersih dan memproyeksikan kerajaan ini ke panggung dunia.
Riyadh sejauh ini berhati-hati dalam menyeimbangkan hubungan dengan Amerika Serikat, mitra militer terpentingnya, dan membatasi perdagangan dengan Tiongkok di industri sensitif seperti pertahanan dan kecerdasan buatan, menurut pejabat Saudi.
Investasi Saudi di industri minyak dan gas Tiongkok, serta investasi Tiongkok di sektor energi terbarukan di Saudi, mendorong ekspansi perdagangan. Ken Liu, kepala penelitian energi, utilitas, dan energi terbarukan Tiongkok di UBS, memperkirakan tambahan perdagangan terkait energi tahunan antara Timur Tengah dan Tiongkok sebesar $432 miliar pada tahun 2030.
Ada banyak kesepakatan baru dalam beberapa bulan terakhir yang menyoroti hubungan yang semakin erat. Didukung oleh investasi Saudi, kilang minyak Tiongkok yang sudah tua melakukan diversifikasi ke lebih banyak produk petrokimia, seperti solar, metanol, dan amonia.
Pada bulan September, Saudi Aramco memperluas kemitraan kilang dan kimianya di Tiongkok dengan Rongsheng dan Hengli, dua grup petrokimia terbesar di Tiongkok. Saudi Aramco juga mengumumkan rencana bersama China National Building Material Group untuk membangun fasilitas manufaktur teknologi ramah lingkungan di Arab Saudi.
Kelompok investasi EWPartners, yang didukung oleh dana kekayaan negara kerajaan PIF, pada pertengahan Oktober mengumumkan rencana senilai $2 miliar untuk apa yang disebut zona ekonomi khusus KSA-Sino di Bandara Internasional King Salman Riyadh dan untuk lebih banyak perusahaan Tiongkok yang menempatkan manufaktur mereka di sana. .
Upaya untuk lebih mengintegrasikan sistem keuangan kedua negara juga mulai berjalan. Pada bulan Juni, Tiongkok menyetujui dana yang diperdagangkan di bursa yang melacak kinerja indeks FTSE Arab Saudi, sehingga memungkinkan investor Tiongkok untuk mendapatkan eksposur ke saham-saham blue-chip Saudi, termasuk Saudi Aramco dan Saudi National Bank. Sebagai imbalannya, Otoritas Pasar Modal Arab Saudi mengizinkan perusahaan-perusahaan di negara tersebut untuk mencatatkan sahamnya. ETF perdana yang melacak saham Tiongkok yang terdaftar di Hong Kong.
Pada bulan Agustus, PIF menandatangani nota kesepahaman senilai total $50 miliar dengan enam bank milik negara terbesar di Tiongkok. Dan pada bulan November, Tiongkok memilih Arab Saudi sebagai markas besarnya penjualan pertama obligasi negara dalam dolar AS dalam tiga tahun.
Beijing juga mencoba memanfaatkan hubungan yang lebih erat dengan Saudi untuk mempromosikan penggunaan mata uang Tiongkok secara internasional. Kerajaan Arab Saudi, seperti sebagian besar produsen minyak internasional lainnya, telah lama enggan menerima pembayaran dalam renminbi karena terbatasnya kemampuan negara tersebut dalam menggunakan pendapatannya.
Namun, dalam catatan penelitiannya, analis S&P mencatat bahwa meskipun perdagangan minyak dalam mata uang renminbi antara Tiongkok dan Arab Saudi masih berlangsung beberapa dekade lagi, hubungan yang lebih luas antara Arab Saudi dan Tiongkok pada akhirnya dapat mendukung petroyuan.
Pada akhirnya, kata Chang dari S&P, landasan telah ditetapkan bagi hubungan tersebut untuk bergerak semakin “melampaui minyak.” “Jika Arab Saudi mencari negara-negara yang mampu melakukan industrialisasi dengan sangat cepat melalui cara terpusat, Tiongkok mungkin adalah contoh terbaiknya. “Hal ini menyelaraskan kepentingan jangka panjang kedua negara.”
Pelaporan tambahan oleh Wenjie Ding di Beijing
