Lemur, kadal, paus… mereka semua terkenal karena ekornya. Tapi hewan apa yang memiliki ekor terpanjang?
Dibandingkan dengan tubuhnya, kadal herbivora memiliki ekor terpanjang di antara hewan hidup lainnya. Ekor kadal kecil dan ringan ini berukuran dua atau tiga kali panjang batang tubuh mereka, kata Tommy Owens, manajer departemen burung dan ektotermik (hewan berdarah dingin) di Kebun Binatang Dallas, kepada LiveScience. Misalnya kadal herbivora ekor panjang (Takydromus sexlineatus), anggota keluarga ini, dapat tumbuh hingga panjang 1 kaki (30 sentimeter), tetapi panjang tubuhnya hanya 2 hingga 3 inci (5 hingga 8 cm); selebihnya lem semua.
Kadal, yaitu Berasal dari Asia Tenggara, Cina, dan Rusia bagian selatan.Mereka menggunakan ekornya yang panjang untuk menyeimbangkan bilah rumput tinggi atau dahan pohon. “Anda bisa menganggapnya sebagai balok panjang yang dibawa oleh orang-orang yang berjalan di atas tali,” kata Owens. “Mereka bisa menggunakannya saat melompat dari satu anggota tubuh ke anggota tubuh lainnya untuk stabilitas. Tapi mereka juga bisa berpindah dari anggota tubuh atas ke anggota tubuh bawah dengan menyeret ekor panjang itu melintasi anggota tubuh atas dan perlahan turun ke anggota tubuh bawah.”
Menggunakan ekornya untuk meluncur di antara pepohonan juga membantu kadal menghindari predator, kata Owens. Namun seperti banyak kadal lainnya, kadal rumput dapat melepaskan ekornya jika ada predator yang menangkapnya. Kehilangan ekor membuat mereka kurang lincah, sehingga kadal menghabiskan beberapa bulan berikutnya untuk bersembunyi sementara ekornya tumbuh kembali, membatasi diri untuk mencari makanan dalam jarak dekat daripada menjelajahi seluruh wilayahnya.
Dalam hal panjang ekor absolut, hiu perontok mengambil alih, katanya Jay Bradleykurator pameran Blue Wonders di Akuarium Nasional di Baltimore. Hiu perontok (genus Alopia) adalah spesies yang bermigrasi dan menggunakan ekornya terutama untuk penggerak. Namun mereka juga menggunakan bagian atas sirip ekornya yang panjang, yang panjangnya bisa mencapai 10 kaki (3 meter), untuk berburu.
Terkait: Apakah serigala mengibaskan ekornya?
“Hiu perontok memakan gerombolan mangsa (yaitu ikan kecil, dll.). Mereka berenang melalui bola umpan ini dan menggunakan ekornya untuk membuat mangsanya pingsan, lalu berenang ke atas untuk memakan ikan yang tidak bisa bergerak.” Kady Lyonskata seorang ilmuwan peneliti di Akuarium Georgia kepada LiveScience melalui email.
Perilaku berburu ini baru terekam dalam video dalam dua dekade terakhir, kata Bradley. “Mereka berenang dalam gerombolan ikan, lalu berhenti dan menurunkan sirip dada mereka,” kata Bradley kepada LiveScience. “Kemudian ekor mereka naik ke atas kepala dan mereka melakukan semacam gerakan mencambuk dan pada dasarnya membuat mangsa kecil pingsan dengan tindakan mencambuk.”
Penyebutan terhormat dalam kedua kategori “ekor terpanjang” diberikan kepada keluarga pari yang dikenal sebagai pari whiptail, yang ekornya bisa tiga kali lebih panjang daripada tubuhnya yang berbentuk cakram. Para peneliti biasanya tidak mengukur panjang ekor ikan pari karena predator dapat dengan mudah menggigit bagian ekornya, kata Bradley. Tapi sebagai contoh, garis-garis ekor macan tutul (Hymanture Macan Tutul) dapat tumbuh hingga lebar 4 kaki (1,2 m) dan panjang 13 kaki (4 m), termasuk ekor, tergantung pada jenisnya Akuarium Seattle. Ikan pari yang tinggal di dasar laut menggunakan ekornya untuk menstabilkan diri saat berenang dan untuk mempertahankan diri; Saat predator menyerang dari atas, ikan pari dapat mengangkat ekornya dan menyerang pemburu dengan duri beracun.
