Sejarah Asal Hells Canyon, ngarai sungai terdalam di Amerika Utara, sudah lama tidak jelas bagi para ilmuwan. Tetapi investigasi baru memperkirakan bahwa itu dibentuk sekitar 2,1 juta tahun ketika peristiwa banjir yang dramatis mungkin menciptakan sungai di atas ngarai yang dalam.
Para peneliti membuat penemuan setelah mempelajari petunjuk tersembunyi di lanskap dan endapan sungai yang diawetkan di gua. Mereka menggambarkan temuan mereka dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada 19 Mei di majalah PNA.
Hells Canyon berbatasan dengan Oregon, Idaho dan Washington. Itu dilintasi oleh Sungai Ular dan merupakan ngarai sungai terdalam di Amerika Utara, lebar 10 mil (16 kilometer) dan sekitar 1,5 mil (2,4 km), hampir 2.000 kaki lebih dalam daripada meriam besar.
Meriam secara inheren sulit dipahami dan pergi, kata penulis utama penelitian ini Matthew MorrissAhli geologi layanan geologi Utah. “Saat sungai mengikis dan mengukir meriam, itu menghancurkan bukti sejarahnya sendiri,” kata Morriss kepada Live Science. Tetapi karena Hells Canyon sangat curam, itu berarti bahwa itu dengan cepat diukir.
Untuk mengetahui bagaimana ngarai terbentuk, tim memeriksa gua -gua di sepanjang ngarai. Ketika banjir membuat sungai membengkak, mereka dapat menyimpan sedimen di gua -gua di mana ia diawetkan, kata Morriss. Para peneliti menganalisis kerikil yang diendapkan oleh Sungai Ular di tiga gua di sepanjang sisi Hells Canyon, dan memperkirakan usia bahan yang diendapkan menggunakan kencan isotop.
Ini memungkinkan para peneliti untuk menentukan kapan sungai lebih tinggi dari levelnya saat ini, yang akan terjadi ketika membentuk meriam. Tim menggabungkan informasi ini dengan lokasi Knickpoints, perubahan drastis dalam kemiringan sungai di mana sungai terhubung dengan ngarai, untuk menempatkan History of Hells Canyon.
Terkait: “Hati patah” Amerika Utara: bekas luka satu miliar tahun ketika benua itu hampir hancur
Petunjuk ini menunjukkan bahwa Hells Canyon terbentuk ketika air menyimpang dari Danau Idaho ke jalur ngarai saat ini untuk membentuk apa yang sekarang menjadi Sungai Ular. Danau mungkin telah tumpah karena curah hujan yang lebih besar atau perubahan di Divisi Kontinental, kata Morriss. Ini menyebabkan sungai membentuk jalan setapak di atas daerah yang sekarang menjadi Hells Canyon, dan air perlahan -lahan mulai mengikis batu sekitar 5 juta tahun yang lalu, kemudian mengukir ngarai jauh lebih cepat dari sekitar 2,1 juta tahun yang lalu.
Usia meriam tidak terduga. “Usia meriam jauh lebih muda dari yang saya kira,” kata Morriss. “Saya tidak tahu bahwa saya bisa berusia hingga 2 juta tahun, yang lebih muda dari Grand Canyon, bahwa kebanyakan orang berpikir mereka bisa berusia sekitar 5 juta tahun.”
Hells Canyon memiliki banyak kesamaan dengan Grand Canyon, menurut Karl KarlstromAhli geologi dari University of New Mexico, yang karyanya berfokus pada Grand Canyon dan tidak berpartisipasi dalam penelitian baru.
“Gran Canyon E Hells Canyon selalu membandingkan satu sama lain,” kata Karlstrom. “Keduanya meriam besar dengan sungai -sungai besar di bagian bawah, mereka kira -kira sama panjangnya dan lebar yang sama,” kata Karlstrom untuk hidup sains, tetapi penelitian ini memberikan citra yang jelas tentang berbagai kisah Hells Canyon.
“Bagi saya, dokumen ini adalah hipotesis yang baik, dan membuka jalan bagi generasi kerja berikutnya,” kata Karlstrom. Memberikan lebih banyak gua di meriam dan mengintegrasikan metodologi kencan lainnya, dapat memperbaiki temuan dan membuat tanggal lebih tepat, tambah Karlstrom.
Temuan ini dapat melaporkan penelitian tentang meriam lain yang mungkin telah dengan cepat diukir oleh Rivers, kata Morriss. Memahami Sejarah Hells Canyon juga memberikan gambaran tentang bagaimana pembentukan meriam membentuk ekosistem di sekitarnya, karena beberapa spesies hewan dibagi dengan meriam dan yang lain yang terhubung melaluinya.
Banyak karakteristik lanskap barat daya Amerika Serikat, seperti Hells Canyon dan Grand Canyon, lebih muda dari yang diharapkan di atas. “[The] Barat AS memiliki lanskap muda dan selalu berubah yang telah direnovasi dalam jutaan tahun terakhir dan masih disesuaikan, “kata Karlstrom. Ini menunjukkan seberapa cepat, pada skala waktu geologis, lanskap dapat berubah secara drastis, katanya.
