Badan Perlindungan Lingkungan mengatakan telah membatalkan $ 20 miliar dalam hibah untuk program iklim dan energi bersih yang telah membeku selama berminggu -minggu, sebuah gerakan yang diberi label sebagai ilegal oleh kelompok nirlaba yang seharusnya menerima dana.
Uang telah terperangkap dalam kontroversi intensif yang melibatkan EPA, Departemen Kehakiman, Kantor Penelitian Federal dan Citibank, di mana dana tersebut dipertahankan dan sekarang dibekukan, yang menyebabkan tuntutan dari tiga kelompok nirlaba.
Subsidi dikeluarkan untuk total delapan organisasi nirlaba melalui Dana Pengurangan Gas Rumah Kacayang menerima dana $ 27 miliar dari Kongres hingga undang -undang pengurangan inflasi tahun 2022.
Tetapi karena ia mengambil posisi itu, Lee Zeldin, administrator EPA, telah mencoba untuk memulihkan uang, mengatakan bahwa mereka adalah bagian dari “skema” dan mengutip sebagai bukti video kamera tersembunyi dari proyek Veritas, sebuah kelompok konservatif yang dikenal karena menggunakan rekaman rahasia untuk mempermalukan lawan politik mereka.
EPA dapat membatalkan kontrak subsidi jika Anda dapat mendokumentasikan contoh limbah, penipuan, dan penyalahgunaan oleh penerima manfaat. Tapi itu belum terjadi pada saat ini.
Kemarin, Demokrat di Komite Energi dan Perdagangan Kamar Dia meluncurkan investigasi Di EPA, pembekuan dana dan apa yang mereka katakan adalah “pernyataan palsu dan menyesatkan” dari Tuan Zeldin.
Dua pemenang subsidi nirlaba, Climate United dan Koalisi untuk Green Capital, mengatakan mereka akan berjuang melawan pembatalan. Sidang yudisial tentang kasus terkait dijadwalkan pada hari Rabu.
Inilah yang kita ketahui tentang dana $ 20 miliar dan bagaimana itu menjadi target EPA
Bagaimana kontroversi dimulai
Pada bulan Februari, Tn. Zeldin mengumumkan bahwa ia telah menemukan miliaran dolar “bar emas” dana subsidi di Citibank, menyebut program program subsidi pengurangan gas rumah kaca (atau “Banco Verde”) sebagai “skema” dan “pekerjaan yang tergesa -gesa tanpa pengawasan”.
Zeldin telah mengadopsi penekanan administrasi Trump dalam pengeluaran, mempromosikan pekerjaannya dengan departemen efisiensi pemerintah. Dia telah membatalkan lusinan kontrak EPA lainnya, dengan total apa yang dikatakan agen itu sekitar $ 2 miliar dalam lebih dari 400 inisiatif.
Komentar “Gold Bars” adalah referensi ke video yang diterbitkan pada bulan Desember untuk Proyek Veritas di mana Brent Efron, kemudian karyawan EPA, membandingkan upaya agennya untuk menghabiskan dana federal untuk program iklim sebelum meninggalkan kantor ke “bar emas” Titanic.
Pengacara Mr. Efron membantah bahwa kliennya merujuk pada dana pengurangan gas musim dingin.
Setelah pernyataan Zeldin, Ed Martin, jaksa penuntut sementara Amerika dari Washington DC, meminta Denise Cheung, seorang jaksa federal yang unggul, untuk membekukan $ 20 miliar di tangan Citibank. Tapi dia tiba -tiba mengundurkan diri Setelah menentukan bahwa tidak ada cukup bukti untuk memesan dana beku. FBI dan Departemen Kehakiman melanjutkan penyelidikan mereka.
Pekan lalu, Tn. Zeldin juga mengirimkan masalah ini kepada Inspektur Jenderal Interim untuk penyelidikan bersamaan ketiga.
Penerima manfaat nirlaba mulai melaksanakan pembelaan hukum mereka akhir pekan lalu, ketika Climate United menggugat EPA dan Citibank, mengklaim bahwa mereka secara ilegal mempertahankan uang. Dua penerima lain mengajukan tuntutan terhadap Citibank pada hari -hari berikutnya.
Sidang tentang aplikasi iklim bersatu dari perintah pembatasan sementara untuk melepaskan dana dijadwalkan untuk hari Rabu di Pengadilan Distrik Amerika Serikat untuk Distrik Columbia.
Apa yang dikatakan organisasi nirlaba
Pembatalan mengejutkan Climate United, sebuah organisasi nirlaba yang menerima hampir $ 7 miliar, kata Beth Bafford, direktur eksekutif grup. Dia mengatakan dia menerima surat penghentian resmi setengah jam sebelum agensi mengeluarkan pernyataan publik.
Organisasi nirlaba belum dapat mengakses dana di akun Citibank mereka sejak pertengahan Februari. Dana tersebut tetap ada di bawah perjanjian antara EPA dan Bank.
Tanpa dana yang dijanjikan, beberapa kelompok mengatakan mereka berjuang untuk membayar staf.
Dalam surat penghentian yang dilihat oleh New York Times, EPA mengatakan bahwa mereka telah mengidentifikasi “kekurangan material” dalam program ini, termasuk tidak adanya pengawasan yang memadai dan alokasi dana yang tidak memadai atau spekulatif. Tidak memberikan bukti apa pun.
Koalisi untuk Green Capital, salah satu penerima terbesar, menggambarkan keputusan EPA “tidak sah dan ilegal”, dan mengatakan ia sedang mempertimbangkan opsi hukum.
Apa yang kita ketahui tentang program $ 20 miliar
Program $ 20 miliar dirancang untuk menawarkan pinjaman dengan biaya rendah kepada perusahaan dan pengembang untuk inisiatif iklim, yang mencakup hal -hal seperti pemasangan panel surya dan rumah modernisasi sehingga mereka lebih hemat energi.
EPA mendistribusikan uang itu kepada delapan organisasi nirlaba, yang berencana untuk mendistribusikan uang sebagai pinjaman, serta subsidi kepada koperasi “bank hijau” lokal atau koperasi kredit, yang pada gilirannya akan memberikan pinjaman mereka sendiri.
Idenya adalah bahwa komitmen dolar federal akan menarik investasi swasta ke proyek -proyek ekologi.
Zeldin telah melakukan banyak fakta bahwa $ 20 miliar dikelola dalam uang subsidi di Citibank, menggambarkan keputusan EPA untuk menggunakan lembaga keuangan eksternal sebagai perantara sebagai upaya untuk merongrong pengawasan.
Penerima subsidi dan mantan pejabat EPA telah memainkan karakterisasi ini dan mengatakan bahwa agensi tersebut memiliki visibilitas total transaksi melalui akun Citibank untuk organisasi nirlaba dan subsikia mereka
Tidak jelas berapa banyak $ 20 miliar yang mereka habiskan sebelum pembekuan ditetapkan.
Seorang juru bicara EPA mengatakan dia tidak bisa menjawab berapa banyak uang yang telah disediakan oleh organisasi nirlaba karena dana itu dihabiskan di bawah pemerintahan Biden.
Citibank tidak menanggapi permintaan komentar.
