Di Bumi, kompas bisa menjadi alat vital. Kompas telah memberi manusia titik acuan yang konstan lebih dari 800 tahunmemungkinkan kita untuk berhasil menavigasi ke ujung planet ini.
Namun spesies kita sudah mulai melakukan perjalanan lebih jauh, ke jurang ruang angkasa yang dingin. Apakah kompas masih berguna di luar planet kita? Dan jika ya, apa gunanya?
“Kompas di ruang angkasa akan mengukur berbagai hal [depending on] persis di mana Anda berada di luar angkasa”, Jared Espleyilmuwan planet POT Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard di Maryland, katanya kepada LiveScience. Secara teknis, kompas masih dapat berfungsi di luar angkasa, namun belum tentu mengarah ke Bumi. Sebaliknya, ia akan menunjuk ke kutub utara dari medan magnet terkuat apa pun, relatif terhadap lokasi kompas di luar angkasa.
Kompas di Bumi merespons medan magnet planet kita. Kompas sendiri merupakan magnet dan kutub utaranya sejajar secara alami dengan kutub selatan medan magnet planet kita sendiri. Dia medan magnet Hal ini dihasilkan oleh arus listrik yang mengalir melalui inti logam cair planet kita, yang berputar membentuk motor yang disebut geodinamo. Bumi adalah satu-satunya planet berbatu di bumi. tata surya dengan medan magnet yang begitu kuat.
Terkait: Apa jadinya jika medan magnet bumi hilang?
Medan magnet ini meninggalkan planet sekitar 23.000 mil (37.000 kilometer) pada sisi yang menghadap matahari dan berlanjut setidaknya 230.000 mil (370.000 km) di belakang planet, menurut POT. Wilayah di sekitar planet yang didominasi oleh medan magnet planet ini dikenal sebagai magnetosfer.
Seorang astronot yang ingin menggunakan kompas untuk kembali ke Bumi mungkin perlu berada di dalam magnetosfer ini agar kompas dapat mencatat medan magnet planet. Namun, medan magnet bukanlah batas yang sulit. “Bahkan di luar magnetosfer klasik, di mana Anda bisa mengatakan bahwa medan bumi dominan atau terlihat, Anda masih dapat mendeteksi benda-benda yang berada sangat jauh,” kata Espley.
Bukti dari batuan bulan menunjukkan bahwa bulan pernah memiliki medan magnetNamun sejak itu, inti dalam satelit alami tersebut melambat dan mendingin sehingga menyebabkannya kehilangan geodinamonya. Dan, seperti Bulan, benda langit lain di tata surya kita kini tidak memiliki medan magnet yang kuat. Misalnya saja sekitar 3,9 miliar tahun yang laluGeodinamo Mars secara misterius melambat, melemahkan medan magnetnya secara dramatis, yang pada akhirnya mengakibatkan hilangnya atmosfernya.
Namun meski medan magnet planet benda-benda langit tersebut tidak utuh, astronot di Bulan atau Mars masih dapat menangkap beberapa sinyal magnetis. Ini adalah medan magnet kerak bumiEspley mengatakan, batuan di kerak terluar itu masih mengandung bukti geodinamo kuno planet tersebut.
Dari seluruh planet di tata surya, kompas yang paling mungkin mengarah ke Yupiter. Hal ini karena magnetosfer Jupiter sangat besar. Menurut POTMagnetosfer Jupiter adalah struktur terbesar di tata surya, dengan lebar 21 juta kilometer (12 juta mil). Magnetosfer raksasa ini dihasilkan oleh inti hidrogen metalik di planet ini dan saat ini sedang dipelajari oleh NASA pesawat luar angkasa Juno untuk lebih memahami bagaimana medan magnet tercipta.
Namun apa jadinya jika astronot tidak berada di dalam magnetosfer sebuah planet? Sebagian besar ruang tampak kosong. Namun di tata surya kita, ada satu magnetosfer yang melampaui magnetosfer lainnya: yaitu matahari.
“Jika Anda berada dalam ruang kosong yang stereotipikal di antara planet-planet, [a compass] Ini terutama akan mengukur medan magnet yang berasal dari angin matahari,” kata Espley.
Magnetosfer matahari, dikenal sebagai heliosferberputar keluar dari bintang dan memanjang tiga kali lebih jauh dari Pluto. Hal ini karena angin matahari Matahari membawa medan magnet lemahnya sendiri ketika meledak ke tata surya, menurut laporan tersebut Laboratorium Medan Magnet Nasional.
Medan magnet yang datang langsung ke Matahari juga cukup tidak teratur, seperti terlihat pada gambar lingkaran koronal Matahari. Busur plasma ini mengikuti garis medan magnet Matahari, yang menjadi lebih besar dan kompleks seiring dengan perjalanan Matahari titik maksimumnya. maksimum matahariperiode aktivitas terbesar. Ini sangat rumit sehingga arah utara dan selatan bintang yang sebenarnya mulai menjadi sedikit kabur dan akhirnya bertukar tempat, menurut luar angkasa.com.
Pada akhirnya, kompas tradisional yang mengandalkan “atas” dan “bawah” untuk mengkalibrasinya akan menjadi tidak berguna di luar angkasa sebagai alat navigasi. Ada beberapa kompas “3D” yang tersedia secara komersial yang, secara teori, dapat menunjuk ke arah utara magnetis di ruang angkasa. Namun, mereka belum tentu menunjuk ke Bumi, hanya medan magnet apa pun yang terdekat.
Namun, kompas yang sangat kuat yang disebut magnetometer berguna di luar angkasa, tetapi tidak untuk navigasi. NASA menggunakan instrumen ini untuk memahami lebih lanjut tentang interaksi plasma di luar angkasa dan mendeteksi tanda-tanda geodinamika kuno yang mati miliaran tahun lalu. “Mengukur medan magnet sangat berguna untuk memahami apa yang terjadi di dalam sebuah planet,” kata Espley.
