FAKTA SINGKAT
Dimana? Pulau Beruang, Svalbard [74.43137835, 19.058443166]
Apa yang ada di foto itu? Pusaran atmosfer di awan dan ganggang yang berputar-putar bermekaran di lautan
Satelit apa yang mengambil foto tersebut? Aqua NASA
Kapan itu diambil? 13 Juli 2023
Foto satelit yang menakjubkan ini menunjukkan sepasang fenomena simultan yang menggambarkan pusaran paralel di laut dan langit di sekitar Pulau Beruang. Daratan terisolasi, juga dikenal sebagai Bjørnøya, terletak di kepulauan Svalbard, Norwegia, dan dikelilingi oleh perairan dengan radioaktif tinggi yang dapat membahayakan satwa liar setempat, yang ironisnya tidak mencakup banyak beruang.
Di sudut kiri atas gambar, celah awan diikuti oleh serangkaian pusaran awan yang saling berhubungan dan tampak seperti kue pretzel. Pusaran ini, yang dikenal sebagai pusaran von Kármán, terbentuk ketika awan terperangkap dalam aliran udara yang terganggu oleh daratan tinggi, biasanya di atas lautan, menurut Observatorium Bumi NASA.
Dalam hal ini, vortisitas diciptakan oleh awan yang lewat Kesengsaraangunung terbesar di Pulau Beruang. Miseryfjellet, yang diterjemahkan sebagai “gunung kesengsaraan”, memiliki tiga puncak: Urd, Verdande dan Skuld, dinamai berdasarkan trio dewa dari mitologi Norse, yang dikenal sebagai Norns. Puncak tertinggi, Skuld, menjulang sekitar 536 meter (1.759 kaki) di atas permukaan laut.
Di tengah-tengah gambar, terlihat pertumbuhan ganggang fotosintetik raksasa, atau fitoplankton, berputar-putar di dekat permukaan Laut Barents. Warna hijau muda pada karya seni alga adalah hasil dari klorofil, pigmen dalam alga dan tumbuhan yang memungkinkan mereka mengubah sinar matahari menjadi energi, melalui fotosintesis. Bentuk spiral mekarnya bunga ini, yang membentang hingga selebar 400 kilometer (250 mil), merupakan hasil dari arus laut.
Terkait: Lihat gambar terbaik Bumi dari luar angkasa.
Menurut Observatorium Bumi, kemunculan vortisitas von Kármán dan pertumbuhan alga secara bersamaan adalah suatu kebetulan dan kedua fenomena tersebut sama sekali tidak berhubungan.
Pulau Beruang
Penjelajah Belanda pertama kali menemukan Pulau Beruang pada akhir abad ke-16 dan menamakannya setelah a beruang kutub (Ursus maritimus) yang terlihat berenang di dekatnya. Namun, beruang kutub jarang terlihat di pulau yang merupakan salah satu titik paling selatan Svalbard dan jarang dapat diakses oleh beruang putih melalui lautan es Arktik.
Misalnya, pada tahun 2019, para peneliti yang ditempatkan di stasiun cuaca Bjørnøya melihat beruang kutub untuk pertama kalinya dalam lebih dari 8 tahun, menurut PolarBearScience.com.
Sebaliknya, penghuni pulau yang paling melimpah adalah rubah, anjing laut, dan burung laut. Secara total, sekitar satu juta burung laut berkumpul di tebing pulau setiap tahun selama musim kawin, menurut Earth Observatory.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, muncul kekhawatiran tentang bagaimana burung-burung ini dan ekosistem pulau lainnya dapat terpengaruh oleh peningkatan radioaktivitas yang tidak biasa yang bocor dari kapal selam nuklir era Perang Dingin. Komsomolet K-278yang tenggelam ke dasar laut pada tahun 1989, sekitar 185 kilometer (115 mil) barat daya Pulau Beruang.
Pada tahun 2019, BBC melaporkan bahwa tingkat radiasi di air sekitar kapal selam 800.000 kali lebih tinggi dari biasanya, berkat kebocoran yang terus menerus dari reaktor kapal. Namun, masih belum jelas apakah hal ini dapat berdampak pada lingkungan laut yang lebih luas.