Bisakah dunia bersantai dengan asteroid pembunuhan sekarang?

Untuk jendela yang singkat, asteroid 2024 tahun 4 tampak seperti bahaya planet di bidang manufaktur. Dengan diameter hingga 90 meter (295 kaki), itu digambarkan sebagai kemungkinan “pembunuh kota.” Dalam lintasan yang diperkirakan, ia bisa bertabrakan dengan Bumi segera setelah tahun 2032. Menurut dampak Torino, skala berbahaya, digunakan untuk mengkarakterisasi ancaman semacam itu, ia mengklasifikasikan level 3 dari 10, sebutan yang sangat tidak biasa, yang menunjukkan bahwa “pertemuan dekat” masuk akal.

Panik tidak lagi beres: Aeronautika dan Administrasi Luar Angkasa Nasional baru saja mengurangi probabilitas dampak menjadi 0,0017%, di bawah maksimum 3,1%. Tetapi jalur asteroid yang tidak pasti yang tidak nyaman ini, hanya ditemukan pada akhir Desember, menawarkan pengingat tepat waktu tentang bagaimana umat manusia yang rentan tetap menjadi bahaya tersembunyi yang berputar melalui ruang, dan seberapa banyak hal itu masih harus dilakukan untuk melindungi planet ini.

Diketahui bahwa lebih dari 38.000 asteroid berada di sekitar bumi, termasuk 973 “pembunuh planet” dengan lebih dari setengah diameter. Sebagian besar tidak mewakili risiko. Tetapi NASA memperkirakan bahwa sejauh ini hanya 43% dari asteroid terdekat yang melebihi 140 meter (460 kaki) telah ditemukan. Dampak langsung dari seseorang dapat menyebabkan korban besar dan kerusakan yang tidak dihindari; Lebih banyak batu dengan ukuran YR4 tetap tanpa terdeteksi.

Untuk kredit NASA, pertahanan telah meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Agensi telah menciptakan sistem pemantauan, yang disebut Sentry, untuk memindai dan mempublikasikan data tentang asteroid terdekat; mendirikan Kantor Koordinasi Pertahanan Planet; Dan dia berencana untuk meluncurkan teleskop inframerah baru pada tahun 2027 untuk mencari ancaman.

Yang paling spektakuler, pada tahun 2022, uji pengalihan asteroid ganda mematahkan pesawat ruang angkasa dalam batu 560 kaki yang disebut Dimorphos, sekitar 7 juta mil jauhnya, meninggalkannya di jalur dan mengkonfirmasi kapasitas NASA untuk mengalihkan ancaman yang akan datang.

Sedangkan untuk YR4, langkah -langkah pertahanan dengan cepat digerakkan. Karena kemungkinan dampaknya melebihi 1%, deteksi memicu peringatan global di antara agen -agen ruang angkasa.

Peralatan astronom dikirim untuk menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb untuk mempelajari asteroid secara lebih rinci. Dua kelompok yang disponsori oleh PBB, Jaringan Peringatan Asteroid Internasional dan Kelompok Penasihat Perencanaan Misi Luar Angkasa, membantu mengoordinasikan respons internasional. Untungnya, pengamatan baru telah menentukan bahwa yang terburuk akan dihindari.

Meski begitu, perencanaan pertahanan planet dunia masih membutuhkan pekerjaan.

Sebagai permulaan, NASA perlu membuat kemajuan yang lebih cepat dalam mandat Kongres 2005 untuk menemukan 90% asteroid terdekat terbesar. Teleskop luar angkasa baru, yang disebut Neo Surveyor, akan membantu. Tetapi anggaran agensi berada di bawah ketegangan konstan dari misi yang tidak perlu dan sedikit praktis untuk mengembalikan astronot ke bulan dalam roket yang dibangun oleh pemerintah, yang harganya $ 100 miliar dan penghitungan. Redeeding menjadi ilmu praktis seperti deteksi asteroid terlambat. (Ngomong -ngomong, prioritas utama publik untuk NASA).

Sehubungan dengan Kongres, lebih banyak misi harus dibiayai untuk menguji kemampuan intersepsi di ruang angkasa, dalam model DART. Melanggar hal -hal dalam asteroid yang semakin dekat, “dampak kinetik”, seperti yang dikatakan para kutu buku, itu hanya metode di antara banyak dan mungkin tidak sesuai untuk setiap ancaman. Pilihan lain, termasuk traktor gravitasi, balok ion dan perangkat nuklir, dapat memberikan pertahanan yang lebih baik dan harus dikenakan studi serius.

Koordinasi global akhirnya merupakan pekerjaan yang sedang berlangsung. Latihan antar lembaga tahun lalu menyimpulkan bahwa ada “persiapan terbatas” untuk pemogokan yang akan segera terjadi dan bahwa proses pembuatan keputusan “masih jelas.”

Kongres harus menentukan peran apa yang harus dimainkan oleh lembaga cabang eksekutif dalam skenario seperti itu, dan Amerika Serikat harus terus melakukan latihan pertahanan planet dengan negara -negara ruang angkasa lain dan Kantor PBB untuk Urusan Luar Angkasa Eksternal.

Meskipun YR4 tidak lagi mewakili ancaman, semakin jelas bahwa bumi hidup di lingkungan yang berbahaya. Jauhi kerusakan akan membutuhkan ambisi, pengawasan dan tidak sedikit kecerdikan manusia.

2025 Bloomberg LP didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.