Bagaimana Elon Musk menjadi ‘nabi utama’ dari konservatisme teknologi yang condong ke Trump

(RNS) — Pada hari-hari terakhir bulan Oktober, beberapa ratus orang berkumpul di Life Center, sebuah gereja besar di Harrisburg, Pennsylvania, untuk menghadiri balai kota yang diselenggarakan oleh tim kampanye Trump. Para peserta mengobrol dengan penuh semangat saat mereka memasuki tempat suci gereja yang luas.

Namun ketika acara dimulai, pembicara yang tampil di atas panggung bukanlah mantan Presiden Donald Trump atau salah satu promotor Kristen evangelisnya. Sebaliknya, yang ada adalah Elon Musk, miliarder pemilik perusahaan roket SpaceX, mobil listrik Tesla, dan platform media sosial yang dulu dikenal sebagai Twitter.

Musk, orang terkaya di dunia, telah lama mendekati agama dengan rasa curiga, dan beberapa di antara hadirin merasa skeptis: Ada yang bertanya apa yang “menghalangi” dia untuk percaya kepada Tuhan.

“Saya percaya pada ajaran Kristus,” jawab Musk, yang jaketnya dihiasi logo NASA dan tempelan misi dari salah satu proyek roketnya. “Saya percaya pada prinsip-prinsip Kristiani: Kasihilah sesamamu, berikan pipi yang lain, yang sangat penting untuk mendapatkan pengampunan. Karena jika Anda tidak mendapatkan pengampunan, maka Anda akan mengalami siklus pembalasan yang tiada habisnya.”

Musk kemudian menjelaskan, memberikan pandangan yang tidak biasa tentang “memberikan pipi yang lain,” dengan alasan bahwa perintah Kristus hanya berlaku jika Anda sudah “kuat” dan bukan jika Anda lemah. “Jika Anda menghadapi semacam ancaman predator, dan ancaman tersebut lebih kuat dari Anda dan ancaman tersebut tidak sesuai dengan nilai-nilai Kristiani, maka Anda akan dieksekusi,” katanya, seraya menambahkan bahwa menurutnya gagasan tersebut tidak akan berlaku “di dunia. Timur Tengah”.

Pertukaran ini menandai tahap baru dalam peralihan Musk dari bersikeras bahwa sains dan agama tidak bisa hidup berdampingan menjadi menggambarkan dirinya sebagai “budaya Kristen.Meskipun metamorfosis ini terlihat aneh, para akademisi dan pakar non-agama mengatakan bahwa hal ini adalah bagian dari tren yang lebih luas di kalangan pemimpin pemikiran sekuler dan pengusaha teknologi besar. Dulunya dianggap sebagai benteng liberalisme, para pemimpin Silicon Valley semakin menggemakan gagasan Kristen konservatif mengenai isu-isu mulai dari ukuran keluarga hingga hak-hak transgender. Kadang-kadang, ide-idenya tampaknya mengambil alih kepercayaan tradisional sebagai kekuatan penuntun bagi kaum konservatif.

Sejak pemilu, Musk yang pernah mengkritik karakter TrumpDia telah menjadi pengunjung tetap resor Mar-a-Lago milik presiden terpilih dan akan ikut memimpin kelompok penasihat non-pemerintah yang bertugas memotong pengeluaran pemerintah. Beberapa kritikus berpendapat bahwa hubungannya dengan Trump hanya sekedar hubungan baik, mengingat bisnis Musk akan mendapat manfaat dari pemerintahan yang simpatik.

Namun para sarjana non-agama berpendapat bahwa pendekatannya terhadap agama Kristen lebih mendalam. Greg Epstein, seorang pendeta humanis di Universitas Harvard dan Institut Teknologi Massachusetts, menyebut perubahan haluan Musk sebagai “hal paling tidak mengejutkan yang pernah ada.”

“Dia adalah pemimpin gelombang baru teknologi yang sangat religius dan merupakan kekuatan dominan dalam koalisi Partai Republik saat ini,” kata Epstein. “Saya berpendapat bahwa para pengkhotbah Kristen tradisional tentu saja masih menjadi pilar pemerintahan (Trump) dan apa yang diwakilinya, namun setidaknya mereka telah bergabung, atau bahkan digantikan, oleh gaya pengkhotbah yang berbeda.”

Epstein berpendapat dalam buku barunya, “Tech Agnostic: How Technology Became the World’s Most Powerful Religion and Why It Desperately Needs Reform,” bahwa “teknologi itu sendiri telah menjadi objek pemujaan” di Silicon Valley, khususnya kecerdasan buatan. dihormati dalam beberapa pikiran karena potensinya untuk menghancurkan umat manusia atau menyingkirkan semua kejahatannya.

Musk telah menjadi “semacam figur kepausan” di antara para maestro teknologi, kata Epstein. Meskipun ia sudah siap berinvestasi pada AI, Musk telah menyatakan kekhawatirannya akan potensi bahaya yang ditimbulkannya. Musk juga menyukai visi apokaliptik untuk mengangkut manusia ke Mars, menghindari “kepunahan” kita dengan menjadi “biplanet”.

Kiamat juga merupakan konsep yang lazim dalam agama Kristen dan, semakin banyak, dalam politik sekuler kita, menurut Whitney Phillips, asisten profesor studi media di Fakultas Jurnalisme dan Komunikasi Universitas Oregon. Dalam buku baru mereka, “The Shadow Gospel: How Illiberal Demonology Possessed U.S. Religion, Media, and Politics,” Phillips dan rekan penulisnya Mark Brockway menggambarkan penggambaran injili tentang pertempuran kosmik antara kebaikan dan kejahatan, yang kemudian dipersonifikasikan oleh “the setan liberal.”

Politik saat ini, kata Phillips, memberikan “kiamat yang dapat segera diatasi, karena setan liberal sudah ada di sini.”

Dalam versi Musk, kata Phillips, kejahatannya adalah “wokeness” atau “woke mind virus”, yang diasosiasikan oleh miliarder itu dengan politik identitas liberal yang menurutnya ditularkan oleh orang lain. Waktu New York, Radio Publik Nasional, pendidikan tinggi, seni dan video game Dan X Pesaing Blueskydi antara tujuan lainnya. Bangun, menurut muskIni “benar-benar agama yang menempati ruang yang sebelumnya ditempati oleh agama Kristen.”

Pandangan politik Musk tentang “akhir zaman” sulit dibayangkan pada tahun 2013, ketika ia naik ke van Volkswagen tahun 1970-an untuk merekam podcast bersama aktor Rainn Wilson, yang memerankan Dwight Schrute dalam “The “Office.” Wilson, seorang Bahá’í, mengajukan serangkaian pertanyaan terkait agama, mendesak taipan itu apakah dia memiliki “kehidupan spiritual”.

“Saya kurang yakin bahwa ada, katakanlah, kesadaran super yang mengawasi setiap gerakan kita dan mengevaluasinya berdasarkan beberapa kriteria, dan memutuskan apakah kita akan pergi ke suatu tempat atau tempat lain ketika kita mati,” kata Musk. “Saya pikir itu tidak mungkin.”

Bisakah sains dan agama hidup berdampingan? “Mungkin tidak,” kata Musk. Apakah kamu berdoa? “Tidak. Aku bahkan tidak berdoa ketika aku hampir mati karena malaria.”

Elon Musk bergabung dengan Rainn Wilson di podcast pada tahun 2013 (tangkapan layar dari video).

Terakhir, Musk menjelaskan bahwa ia mengambil filosofinya dari novel fiksi ilmiah komik Douglas Adams, “The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy,” di mana makna hidup tidak berasal dari jawaban yang cerdas, kata Musk, tetapi dari menemukan “pertanyaan yang tepat”. “.

Delapan tahun kemudian, dia berpartisipasi dalam wawancara podcast lainnya, kali ini dengan The Babylon Bee, sebuah situs web Kristen konservatif yang menyindir. Ketika ditanya buku apa yang akan dia tambahkan ke dalam Alkitab, Musk menyebutkan nama novel Adams, tetapi mencatat bahwa dia dibesarkan sebagai seorang Anglikan dan bersekolah di sekolah Ibrani saat masih kecil. Segalanya berubah menjadi injili menjelang akhir wawancara, ketika pembawa acara meminta Musk untuk menerima Yesus.

Saat musik piano lembut diputar sebagai latar belakang, Musk mengungkapkan rasa hormatnya terhadap ajaran Yesus dan merujuk pada ucapan Einstein, “Saya percaya pada Tuhannya Spinoza, tapi hei, jika Yesus menyelamatkan orang, saya tidak akan menghalanginya.” “

‘Saya pikir dia baru saja mengatakan ya,’ jawab salah satu pembawa acara. Yang lain bercanda: ‘Kami mengerti.’

Hubungannya dengan Bee terbukti sangat penting. Pada tahun 2022, akun Twitter situs web tersebut ditangguhkan setelah publikasi sebuah cerita yang secara luas dikutuk sebagai anti-trans. Menurut dokumen yang disajikan dalam hasil gugatanMusk, yang menyebut putri transgendernya “terbunuh oleh virus pikiran yang terbangun,” bertukar pesan teks berisi kemarahan dengan mantan istrinya Talulah Jane Riley setelah berita tentang penangguhan Twitter tersebar. Musk menulis: “Mungkin membelinya dan mengubahnya untuk mendukung kebebasan berpendapat.”

Pada bulan Oktober, dia memiliki platform tersebut. Tiga minggu setelah pengambilalihan, akun Bee dipulihkan.

Jordan Peterson, kiri, mewawancarai Elon Musk. (Tangkapan layar video)

Kemudian, dalam wawancara bulan Juli dengan Jordan Peterson, seorang psikolog Kanada dengan banyak pengikut pria, Peterson, yang mengenakan jaket bergambar ikonografi Kristen, bertanya kepada Musk: “Kalau begitu, dalam artian apa Anda tidak religius?”

“Menurut saya, saya mungkin seorang Kristen yang berbudaya,” jawab Musk. Dia kemudian juga setuju dengan Peterson, yang memiliki keduanya diidentifikasi sebagai orang Kristen dan menyebut Tuhan sebagai “karakter fiksi tertinggi”, yang lebih menyukai masyarakat berdasarkan “asumsi aksiomatik Kristen”.

Musk, kata Epstein, mungkin merasa tidak sinkron dengan komunitas non-agama sebelumnya, yang belum melakukan hal yang sama seperti yang dilakukannya. Epstein menunjukkan exit poll menunjukkan bahwa pemilih yang tidak terafiliasi dengan agama adalah satu-satunya kelompok besar yang cenderung lebih liberal dibandingkan konservatif pada pemilu bulan November.

“Bagi Elon Musk atau seseorang seperti dia, agama Kristen yang berbudaya dan sekuler dapat menjadi sumber kekuatan sosial atau penegasan sosial atas kebaikan dan kebesarannya, ketika komunitas dan kelompok ateis humanis sekuler tradisional lainnya mungkin menolak penegasan atau keinginannya untuk dilihat sebagai orang yang baik. sosok mesianis,” katanya.

Epstein mengatakan Musk kemungkinan besar memiliki alasan yang sama untuk pandangannya mengenai hak-hak transgender dalam agama Kristen yang mungkin tidak dia setujui secara teologis. Umat ​​​​Kristen konservatif juga mungkin mendukung penganut “pronatalisme” yang diusung Musk: keyakinannya bahwa masyarakat harus memiliki lebih banyak anak untuk menghindari keruntuhan demografis. (“Saya sangat pro-bayi,” Musk, ayah 12 anak, mengatakan kepada orang banyak di Harrisburg.)

Sebaliknya, umat Kristen konservatif semakin menerima Musk sebagai sesama penganut politik, atau bahkan mengaku sebagai pengikut Yesus. Pendeta Franklin Graham, putra penginjil Billy Graham, pernah mengalaminya berulang-kali dia memuji Musk di X dan pendeta Pilgrim Hill Reformed Fellowship di Tennessee, tempat calon Menteri Pertahanan Trump, Pete Hegseth, hadir. pepatah Penghapusan “sensor” oleh Musk pada X adalah “berkah besar”.

Pada acara Trump di Harrisburg, seorang penonton bertanya kepada Musk apakah dia percaya Yesus Kristus adalah “orang nyata yang disalibkan dan mati, dan dibangkitkan, dan Tuhan adalah Yesus.” Musk bertanya kepada interogator apa yang dia maksud dengan “orang sungguhan” dan dia akhirnya mengakui bahwa dia percaya Yesus “itu nyata”, namun dengan cepat beralih ke hal lain tanpa membahas poin teologis orang tersebut.

Namun tanggapan Musk tampaknya cukup untuk membuat penonton bertepuk tangan setelah dia menyebut kaum liberal sebagai “musuh demokrasi”, Musk tampak lebih nyaman menggabungkan bentuk budaya Kristen, apa pun definisinya, dengan perang budaya.