Bagaimana cara mengetahui apakah Anda memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah atau kuat

KETIKA Anda berada di bawah selimut, menangis tersedu-sedu karena pilek ketiga tahun ini, Anda mungkin bertanya-tanya apakah sistem kekebalan tubuh Anda melakukan yang terbaik. Ini adalah pertanyaan yang ingin kita jawab: apakah sistem kekebalan tubuh kita sehat atau tidak? Saat ini, bidang imunologi yang sedang berkembang mencoba melakukan hal tersebut dengan tes yang “menilai” sistem kekebalan Anda, dengan gagasan bahwa tes tersebut dapat membantu orang mencegah masalah dan memotivasi mereka untuk melakukan perubahan gaya hidup agar terhindar dari penyakit.

Untuk memahami seberapa sehat sebenarnya sistem kekebalan tubuh Anda, apalagi meningkatkannya, ada baiknya jika Anda terlebih dahulu memahami apa yang sebenarnya dilakukan sistem kekebalan tubuh Anda. Anggap saja sebagai pasukan internal Anda, dengan unit berbeda yang berkoordinasi untuk melenyapkan penjajah musuh, sambil menghindari kerusakan tambahan pada jaringan Anda sendiri dan terus beradaptasi dengan tantangan baru.

Sama seperti tentara sungguhan, sistem kekebalan tubuh Anda juga bisa menjadi tidak terorganisir: beberapa unit berkinerja buruk sementara yang lain menjadi nakal. Hal ini dapat menyebabkan penyakit serius.

Jadi bagaimana Anda bisa mengetahui apakah pasukan Anda melakukan yang terbaik? Mari kita mulai dengan mempertimbangkan berbagai komponen. Garis pertahanan pertama berasal dari sel kekebalan bawaan seperti makrofag, yang memfagosit bakteri dan melepaskan bahan kimia yang memicu peradangan, sehingga membuat sel kurang ramah terhadap patogen.

Setelah ancaman teridentifikasi, garis pertahanan kedua yang disebut sistem kekebalan adaptif diaktifkan, dengan alat yang lebih terspesialisasi. Sel B, misalnya, membentuk antibodi yang mengikat pendatang baru yang tidak diinginkan dan menjadikannya tidak berbahaya. Sedangkan sel T meliputi sel pembunuh yang menyerang sel yang terinfeksi, serta sel penolong yang mengkoordinasikan aktivitas sel imun lain dan membantu sel B menghasilkan antibodi. Sel T pengatur juga tersedia untuk menghentikan pertempuran ketika ancaman telah berlalu, sehingga tubuh dapat memperbaiki kerusakan yang terjadi.

Pejuang biologis kita dapat ditemukan bersembunyi di sekitar tubuh. “Mereka berada di lapisan mukosa saluran napas, saluran pencernaan, dan kulit kita, di mana saja benda-benda yang dapat mengganggu tubuh bisa masuk,” katanya. Jenna Macciochiahli imunologi di Universitas Sussex, Inggris.

Mereka juga mendapat bantuan mikroorganisme dalam tubuh yang dikenal sebagai mikrobioma. “Kita sering menganggap mikrobioma berhubungan dengan usus, padahal kita memiliki mikrobiota yang hidup di seluruh tubuh kita,” kata Macciochi.

Ketika kita berada dalam kondisi kesehatan terbaik, berbagai komponen ini seimbang sempurna, namun ada kemungkinan terjadi kesalahan. Anda mungkin kekurangan mikroba ramah yang melindungi sistem pencernaan Anda, yang berarti Anda lebih rentan terhadap infeksi usus. Pola makan yang buruk atau stres dapat membuat Anda lebih lambat memproduksi sel-sel kekebalan yang tepat untuk melawan infeksi, dan setelah Anda pulih, Anda bisa kehilangan sel-sel yang “mengingat” patogen tersebut jika patogen tersebut kembali menyerang Anda. Karena sistem kekebalan tubuh juga dapat mendeteksi dan menghilangkan tumor, kurangnya aktivitas dapat membuat Anda lebih rentan terhadap kanker.

Masalah lain muncul karena hiperaktif, ketika sistem kekebalan mulai bertindak dengan kekuatan yang tidak proporsional, sehingga menyebabkan kerusakan pada tubuh. Misalnya, sistem kekebalan tubuh bisa menjadi hipersensitif terhadap benda asing, seperti serbuk sari, yang tidak menimbulkan ancaman nyata, sehingga menyebabkan alergi. Atau bisa juga mulai menyerang organ tubuh Anda sendiri, menyebabkan penyakit autoimun. Bahkan aktivitas kekebalan tubuh yang lemah dalam jangka waktu yang lama, seperti peradangan ringan, dapat berbahaya dan diperkirakan berkontribusi terhadap segala hal mulai dari penyakit kardiovaskular hingga penyakit kardiovaskular. depresi.

Secara historis, ada beberapa cara dasar untuk menilai kesehatan sistem kekebalan tubuh Anda, termasuk, misalnya, mengukur tingkat molekul inflamasi dan jumlah sel kekebalan dalam darah. Namun belakangan ini, langkah-langkah kami menjadi lebih canggih dan lebih fokus pada pemeriksaan keseimbangan yang tepat dari berbagai komponen sistem kekebalan tubuh.

Sunil Ahuja Tim di Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Texas, misalnya, telah menemukan cara untuk mengklasifikasikan “tingkat kekebalan” seseorang berdasarkan tingkat relatif sel T yang berbeda. Orang dengan jumlah sel T tertentu di atas rata-rata sel pembantu, jika digabungkan dengan tingkat sel T pembunuh yang lebih rendah, memiliki tingkat kekebalan tertinggi, menurut klasifikasinya. Tim telah menunjukkan hal itu Orang dengan imunologi tingkat I cenderung mendapatkan hasil yang jauh lebih baik ketika dihadapkan dengan suatu patogendengan penurunan angka kematian sebesar 88 persen dibandingkan dengan mereka yang berada pada tingkat yang lebih rendah setelah infeksi Covid-19, misalnya.

Yang penting, skor tim terbukti menjadi prediktor respons terhadap Covid-19 yang lebih baik dibandingkan usia saja. Artinya, di masa depan, jenis pengukuran ini dapat membantu mengidentifikasi orang-orang berisiko tinggi dengan tingkat risiko yang lebih tinggi. “Bahkan jika Anda berusia 80 tahun dan memiliki tingkat kekebalan yang tinggi, Anda akan mendapatkan hasil yang jauh lebih baik dibandingkan seseorang yang jauh lebih muda dengan tingkat kekebalan yang rendah,” kata Ahuja.

Anda mungkin harus menunggu beberapa saat sebelum dokter dapat menilai kesehatan Anda dengan presisi seperti ini, namun Anda bisa mendapatkan gambaran bagus tentang keadaan sistem kekebalan Anda tanpa memerlukan tes. Sebagai aturan umum, Macciochi mengatakan rata-rata orang akan menderita satu atau dua penyakit ringan dalam setahun. Jika Anda cenderung lebih sering sakit, dan jika infeksi tersebut cenderung berlangsung lebih lama dan lebih parah dibandingkan orang-orang di sekitar Anda, maka itu mungkin merupakan tanda bahwa satu atau lebih unit dalam pasukan kekebalan tubuh Anda tidak sehat. bekerja. sebagaimana mestinya. Dokter Anda harus menjadi pilihan pertama Anda, tetapi ada juga hal-hal yang dapat Anda lakukan untuk membantu kekebalan Anda (lihat “Makanan dan Minuman yang Benar-Benar Dapat Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh Anda,” di atas).