Saat Anda melihat ke langit malam, kami bulan Itu tidak bisa dilewatkan. Seperti Bumi, bumi berbentuk bulat dan memiliki permukaan padat berbatu. Tapi apakah bulan kita benar-benar a planet?
Jawabannya secara teknis adalah tidak, setidaknya menurut NASA dan Persatuan Astronomi Internasional (IAU), a otoritas penting dunia dalam bidang astronomi.
Sebuah objek harus memenuhi empat kriteria untuk menjadi planet, menurut IAU. Ia harus cukup besar agar gravitasi dapat memberikan bentuk bulat yang bagus dan cukup besar untuk menghilangkan semua asteroid dan sampah lainnya dari orbitnya. Ia juga perlu mengorbit Matahari dan, yang penting bagi Bulan, sebuah planet, menurut definisinya, bukanlah satelit dari objek lain.
Definisi planet IAU diselesaikan pada tahun 2006. Namun hal tersebut tidak selalu menjadi konsensus. Orang Yunani kuno, misalnya, mengira Bulan adalah sebuah planet. (Namun, mereka juga mengira Bumi adalah pusat alam semesta, jadi mereka tidak sepenuhnya benar dalam beberapa hal.)
Bahkan saat ini, definisi IAU masih kontroversial. “Apakah Bulan itu sebuah planet atau bukan, sangat bergantung pada siapa yang Anda tanyakan.” Skylar Graysonkata seorang astronom Arizona State University kepada Live Science. Definisi IAU tahun 2006 “menarik garis yang agak sewenang-wenang antara planet dan planet katai yang (dalam) terkenal menyebabkan penurunan peringkat PlutoOleh karena itu, beberapa ilmuwan planet memilih untuk mempertimbangkan definisi planet yang berbeda, beberapa di antaranya mencakup Pluto dan planet kerdil lainnya, dan lainnya bahkan mencakup Bulan.
Terkait: Mengapa Pluto tidak dianggap sebagai planet?
Satu Definisi alternatif berasal dari geofisika.: Planet (atau benda planet) adalah segala sesuatu yang cukup besar untuk menjadi bulat namun cukup kecil sehingga tidak dapat menghasilkan energi dari fusi nuklir kapan pun dalam kehidupannya. Paruh pertama definisi ini membagi planet menjadi bagian-bagian yang lebih kecil tata surya sebagai asteroid, dan babak kedua menarik garis antara planet dan bintang. Menurut definisi ini, Bumi adalah sebuah planet, sama seperti Bulan dan Pluto.
Kebanyakan orang menganggap bulan sebagai sesuatu yang lebih kecil dari planet, terutama planet yang diorbitnya. Tapi ini juga menjadi rumit. Bulan kita ternyata sangat besar jika dibandingkan dengan planet kita: sangat besar seperempat ukuran bumi. DAN “Bulan” terbesar Pluto, CharonUkurannya sebenarnya setengah dari Pluto, cukup besar sehingga sering disebut sebagai planet biner daripada bulan. Melihat melampaui tata surya, para astronom bahkan telah menemukannya bulan sebesar neptunus mengorbit planet seukuran Jupiter sekitar 8.000 tahun cahaya dari Bumi.
Definisi IAU adalah yang paling diterima untuk status planet dan dengan jelas menyatakan bahwa bulan kita bukanlah sebuah planet. Namun, “ketidakjelasan seputar apa yang bisa disebut planet dan apa yang bukan planet menunjukkan betapa sulitnya mendefinisikan istilah-istilah dalam astronomi,” kata Grayson. “Sebagian besar benda di alam semesta tidak ada dalam kotak yang rapi, melainkan dalam suatu spektrum, dan kita harus memutuskan di mana kita ingin menarik garis di antara kategori-kategori tersebut. Terkadang garis-garis tersebut selaras dan terkadang tidak.”
