Dari atas, Antartika mungkin tampak merupakan lanskap yang dingin, datar dan sepi, dan tentu saja. Tapi di bawah lapisan es adalah segalanya dunia tersembunyi: Ilmuwan telah menemukan berbagai Bioma, Sungai dan danau tersembunyi, gunung dan lembah, Bakteri primordialdan bahkan sisa -sisa ekosistem kuno.
Hampir 90% lahan Antartika ditutupi dengan lapisan es yang tebal, sekitar Sedalam 1,3 mil (2,2 kilometer)rata -rata, dan sudah seperti ini Sekitar 34 juta tahun. Namun, para peneliti hanya menggaruk permukaan apa yang ada di bawah benua misterius.
“Sangat menyenangkan untuk membenamkan diri di dunia masa lalu ini dan memahami bagaimana benua ini berevolusi dari waktu ke waktu dan apa artinya”, “,”, ” Johann KlagesSedimenologi dari Alfred Wegener Institute di Jerman yang mempelajari sejarah iklim di Antartika, katanya Ilmu langsung. “Apa yang memberi tahu kita tentang keberadaan kita sendiri di planet ini?”
Dalam penyelidikannya, misalnya, Klages menemukan Fosil amber pertama ditemukan di Antartika – Sisa dari hutan beriklim tua yang menutupi benua lebih dari 90 juta tahun yang lalu. Klages percaya bahwa dia mungkin lebih kuning dalam ekspedisi di masa depan.
Antartika juga merupakan rumah untuk lebih 400 danau subglacial. Yang terbesar, Danau VostokIce kurang dari 2,5 mil (4 km) dekat stasiun Vostok di Rusia. “Dan apa yang ada di sana? Mungkin mikroba,” kata Klages. “Tapi juga”, karena tekanan es yang sangat besar, “mungkin kehidupan yang tidak ditemukan di tempat lain di Bumi.”
Terkait: Akankah Antartika dapat dihuni?
Sistem sungai yang kompleks yang menutupi air di dalam dan di luar danau -danau itu, menurut penyelidikan yang diarahkan oleh Christine DowSeorang ahli glaciologist di University of Waterloo di Kanada yang telah menggunakan gambar radar untuk melihat apa yang ada di bawah permukaan es.
Jika Anda mengalami kesulitan membayangkan seluruh badan air di bawah lapisan es, Anda hanya memikirkan sungai yang akan melihat bahwa ia mengalir ke arah danau dan laut, “tetapi hanya tambahkan 4 kilometer [2.5 miles] es di atasnya, “Dow menjelaskan. Ice itu membuat air berperilaku agak aneh.” Anda benar -benar bisa Air mengalir ke atas Di bawah es Antartika, “katanya kepada Live Science.” Itu tidak begitu ditentukan oleh gravitasi. “
Namun, banyak dari apa yang ada di bawah es tidak begitu menarik. “Sebagian besar dari apa yang ada di bawah es hanyalah batu,” kata Klages. “Ini hanya batuan ibu kristal, ruang bawah tanah kristal, granit.”
Salah satu elemen terpenting adalah bidang sedimen yang sangat besar yang direndam di bawah beberapa bagian es, kata Dow. “Itu adalah area yang mengalir sangat cepat ke arah laut, karena pada dasarnya es mengambang di atas suspensi sedimen lembab ini,” jelasnya. “Ini tidak se -estetika gunung dan lembah, tetapi sangat penting untuk memahami bagaimana es berperilaku.”
Menurut Dow dan Klages, mengetahui apa yang terjadi di bawah lapisan es adalah penting untuk memprediksi apa yang akan terjadi ketika dilelehkan, menurut Dow dan Klages.
Ada seluruh area Antartika, karena sebagian besar Antartika Barat, yang berada di bawah permukaan laut karena ketebalan lapisan es. “Tidak ada lautan di sana saat ini, karena es menempati seluruh ruang,” kata Dow.
Jika Anda membayangkan bahwa es ada dalam mangkuk, saat ini tepat di tepi. Tapi begitu es mulai pensiun, dia akan kembali ke mangkuk. Dan karena es kurang padat daripada air, itu akan menjadi lebih mengambang. Pada saat itu, ICE “mengambang seperti es batu raksasa,” kata Dow.
Setelah seluruh area di bawah permukaan laut diisi melalui laut, es akan menjadi lebih tidak stabil dan pecah, berkontribusi lebih banyak lagi pada peningkatan permukaan laut. “Lalu, saat ketika es itu mulai menarik diri dari tepi sangat kritis,” kata Dow. “Dan kita saat itu sekarang.
“Ini adalah tempat yang cukup tidak stabil, Antartika,” tambahnya. “Sangat indah, sangat luas, misterius, tapi juga sangat berbahaya.”
Kuesioner Antartika: Uji pengetahuan Anda tentang benua beku bumi
