Anjing dengan otak lebih besar dibandingkan tubuhnya belum tentu lebih pintar, menurut sebuah studi baru.
Penelitian tersebut dipublikasikan pada 13 November di jurnal surat biologimenunjukkan bahwa meskipun anjing pekerja mungkin memiliki keterampilan yang lebih kompleks dibandingkan dengan ras lain, mereka diatur dalam ruang yang lebih padat di otak. Hal ini berbeda dengan apa yang terlihat dalam sejarah evolusi mamalia liar, dimana seiring dengan pertumbuhan otak dibandingkan dengan ukuran tubuh, kemampuan kognitif cenderung meningkat. menjadi lebih kompleks.
“Di kelompok lain [of species] Ukuran otak relatif menunjukkan kemampuan kognitif yang lebih besar; di sini kita melihat yang sebaliknya,” katanya Ana Balcarcelpenulis utama studi baru ini dan ahli biologi evolusi di Montpellier Institute of Evolutionary Sciences di Perancis.
Studi tersebut membandingkan ukuran otak terhadap rasio ukuran tubuh pada anjing dengan mengukur 1.682 tengkorak anjing dewasa dari 172 ras yang disimpan di Bern Natural History Museum di Swiss. Para peneliti menghitung “volume endokrin relatif” anjing: ukuran otak mereka relatif terhadap ukuran tubuh mereka. Skor juga diambil untuk 14 ciri perilaku dari Canine Behavioral Assessment and Research Questionnaire, penilaian perilaku standar ras anjing yang mengukur kemampuan melatih, perilaku mencari perhatian, agresi, dan sifat lainnya.
Ras “pekerja”, seperti anjing husky Siberia yang dibiakkan untuk melakukan keterampilan kompleks guna membantu manusia, memiliki otak terkecil dibandingkan dengan ukuran tubuhnya. Ras “pendamping”, seperti Chihuahua yang dibiakkan terutama untuk dijadikan hewan peliharaan, memiliki ukuran otak relatif terbesar.
Terkait: Mengapa anjing terlihat seperti pemiliknya?
Ukuran otak relatif lebih kecil pada anjing yang lebih mudah dilatih (biasanya ras pekerja seperti Siberian Huskies, Great Pyrenees, dan Rottweiler). Breed pekerja melakukan fungsi bantuan manusia, seperti pencarian dan penyelamatan, membimbing dan menjaga, dan penelitian sebelumnya Telah terbukti bahwa mereka memiliki fungsi eksekutif yang lebih baik, yaitu kontrol perilaku dan memori jangka pendek yang lebih besar, dibandingkan ras anjing lainnya. Anjing yang lebih besar memiliki komposisi jaringan otak internal yang berbeda dibandingkan anjing yang lebih kecil, kata Balcárcel.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa otak yang lebih besar cenderung berkorelasi dengan hal tersebut peluang bertahan hidup yang lebih tinggipengambilan keputusan yang lebih baik dan kapasitas pemrosesan informasi yang lebih besar, sehingga temuan studi baru ini mengejutkan, kata Balcárcel.
“Perbedaan utama di sini adalah anjing-anjing tersebut tidak berada di lingkungan alami,” kata Balcárcel. “Itu adalah fungsi dari seleksi buatan… seleksi yang sangat terarah, evolusi di bawah tangan manusia.”
Studi ini juga menemukan bahwa ras anjing dengan ukuran otak relatif lebih besar (kebanyakan ras mainan, seperti Chihuahua, Pomeranian, dan Pomeranian Yorkshire terrier) cenderung menunjukkan tingkat ketakutan dan agresi yang lebih tinggi, kecemasan akan perpisahan, dan lebih banyak perilaku menarik diri.
Anjing mainan ini dibiakkan terutama sebagai sahabat manusia, menjadikan sifat kasih sayang dan mencari perhatian menguntungkan untuk berkembang biak dan ditularkan melalui seleksi buatan. Ketakutan dan agresi mungkin tidak terlalu merugikan bagi ras ini dibandingkan bagi anjing pekerja, yang dibiakkan agar lebih mudah dilatih, Balcárcel berspekulasi.
“Kami dapat mengatakan bahwa kami telah benar-benar mengubah otak, tidak hanya ukuran tubuh dan proporsi anjing yang berbeda, namun tampaknya kami juga telah mengubah otak mereka secara signifikan,” kata Balcárcel.
Selanjutnya, tim berencana membandingkan bentuk dan fungsi otak berbagai ras. Variasi bentuk neokorteks (bagian otak yang bertanggung jawab untuk fungsi tingkat tinggi) antara ras anjing dapat menjelaskan indera dan fungsi yang penting untuk berbagai jenis anjing, kata Balcárcel.
Mempelajari bentuk otak pada anjing juga dapat menjawab pertanyaan tentang evolusi dan domestikasi. Otak anjing peliharaan (Canis lupus familiaris) kira-kira 20% lebih kecil dibandingkan serigala abu-abu liar (lupus anjing) relatif terhadap ukuran tubuh, tetapi dibandingkan dengan serigala abu-abu liar, anjing peliharaan Mereka lebih terspesialisasi untuk keterampilan sosial kompleks yang bekerja sama dengan manusia: mengikuti pandangan manusia dan menafsirkan gerakan menunjuk manusia, misalnya.
Balcárcel mengingatkan pemilik anjing bahwa, terlepas dari rasio ukuran otak-tubuh anjing mereka, temuan ini tidak serta merta mencerminkan kecerdasan anjing mereka. “Anjing dibiakkan untuk kemampuan kognitif yang berbeda-beda,” kata Balcárcel, “jadi meskipun anjing Anda memiliki otak yang kecil, mereka istimewa dan terspesialisasi dengan caranya sendiri.”
