Komunitas pengasuhan startup yang berfokus pada perubahan iklim menarik para pekerja teknologi yang cemas terhadap dampak lingkungan hidup di bumi dan ingin secara kolektif terlibat dalam aktivisme positif.
“Teknologi adalah industri yang sempurna dimana terdapat banyak sumber daya, banyak kekuatan dan banyak niat baik,” katanya. Nivi Achanta. “Dan orang tidak selalu tahu di mana harus menaruh niat baik tersebut.”
Achanta adalah pendiri dan CEO Proyek Kotak Sabunsebuah organisasi nirlaba yang menyatukan masyarakat mengatasi kecemasan iklim. Pada tanggal 7 Januariorganisasi ini mengadakan pesta peluncuran yang mengawali pertemuan pertama pada hari Selasa yang diadakan di Slip Gallery di lingkungan Belltown di Seattle.
Soapbox juga mengirimkan email mingguan yang disebut “buletin perubahan”, bukan “buletin”, yang berisi “tindakan iklim singkat” yang dapat dilakukan masyarakat. Kelompok ini menawarkan sumber daya online untuk menyelenggarakan acara dan mempelajari lebih lanjut tentang isu-isu iklim dan solusinya. Pesannya bernada optimis.
Achanta meluncurkan Soapbox lima tahun lalu setelah diberhentikan dari Accenture dan kelompok tersebut sebagian besar telah menarik pekerja dari sektor teknologi. Namun mereka menekankan bahwa acara ini terbuka untuk semua orang dan bermitra dengan berbagai organisasi untuk menarik peserta dari sektor lain seperti industri seni dan makanan.
Soapbox mendapatkan daya tarik dalam teknologi karena berbagai alasan, kata Achanta. Banyak karyawan yang masih melakukan pekerjaan jarak jauh atau hybrid dan banyak pula yang baru mengenal wilayah tersebut dengan lingkaran sosial terbatas, sehingga mereka kesepian dan mencari komunitas.
Krisis iklim juga bisa membuat kita kewalahan dan putus asa, sehingga mendorong masyarakat untuk mencari dukungan dari pihak-pihak yang sama-sama khawatir.
Dan meningkatnya penggunaan kecerdasan buatan yang boros energi menciptakan tekanan yang lebih besar bagi sebagian pekerja teknologi.
“Kebanyakan orang memasuki dunia teknologi dengan rasa optimisme terhadap dunia, tentang menjadikannya lebih baik, dan menggunakan teknologi untuk meningkatkan kehidupan,” kata Achanta. “Dan saya pikir ada banyak kekecewaan pada banyak orang ketika mereka menyadari bahwa hal itu tidak selalu terjadi.”
Raksasa teknologi seperti Amazon dan Microsoft menggembar-gemborkan upaya keberlanjutan dan investasi mereka dalam teknologi iklim sekaligus membangun pusat data intensif energi dengan kecepatan sangat tinggi. Sumber energi baru yang ramah lingkungan tidak dapat tersedia dalam waktu yang cukup cepat untuk mendukung pertumbuhan, sehingga menyebabkan penggunaan energi berbahan bakar fosil terus berlanjut.
Beberapa pekerja juga mengkhawatirkan penggunaan alat kecerdasan buatan untuk mendorong produksi minyak dan gas. Dua mantan karyawan Microsoft mempelopori proposal pemegang saham mengenai masalah ini dikalahkan dalam pemungutan suara bulan Desember.
Seattle, yang memiliki reputasi sebagai negara yang dingin secara sosial, adalah rumah bagi berbagai inisiatif pembangunan komunitas di bidang bisnis dan iklim. Kamar Koneksi AS yang baru dibentuk menggunakan Seattle sebagai kota percontohan dalam sebuah usaha untuk membantu penghuni baru terhubung. Musim panas ini 9Zero diluncurkan ruang kerja bersama dan ruang acara yang berfokus pada iklim di kota.
Achanta mengatakan meskipun tanggapan masyarakat sangat baik, pendanaan untuk upaya ini sulit dilakukan.
Soapbox menawarkan keanggotaan yang mencakup akses ke acara tatap muka, sumber daya online eksklusif, dan klub buku. Keanggotaan tersedia dalam skala geser berdasarkan kemampuan membayar dan biaya antara $99 dan $450 per tahun. Acara mingguan juga diberi harga berdasarkan bayar sesuai kemampuan. Kelompok ini baru-baru ini mendapatkan tiga hibah setelah memperoleh status nirlaba.
Kayla Hidayat adalah Manajer Konten Aksi Iklim Soapbox.
Soapbox juga sesekali mengadakan acara tatap muka di New York City dan berharap dapat melakukan hal yang sama di pusat teknologi seperti San Francisco Bay Area, Los Angeles, dan Washington, DC.
Achanta berharap memiliki ruang khusus di Seattle untuk pertemuan mingguan.
“Saya berharap orang-orang menyadari kekuatan yang mereka miliki ketika mereka dapat secara konsisten berkumpul dengan orang-orang yang berpikiran sama,” katanya.
