Di sekitar AS. Sekitar 90.000 ton limbah nuklir Itu disimpan di Lebih dari 100 situs di 39 negara bagiandalam berbagai struktur dan wadah yang berbeda.
Selama beberapa dekade, bangsa ini telah mencoba mengirim semuanya ke lokasi yang aman.
Hukum Federal tahun 1987 ditunjuk Gunung Yucca, di NevadaSebagai situs eliminasi permanen untuk limbah nuklir, tetapi Tantangan politik dan hukum menyebabkan penundaan konstruksi. Pekerjaan di situs hampir tidak dimulai sebelumnya Kongres mengakhiri dana proyek sepenuhnya Pada 2011.
Dia 94 reaktor nuklir saat ini beroperasi ke 54 pembangkit energi Lanjutkan menghasilkan lebih banyak limbah radioaktif. Minat publik dan komersial tenaga nuklir meningkat karena kekhawatiran mengenai emisi pembangkit listrik bahan bakar fosil dan kemungkinan aplikasi baru untuk pembangkit nuklir skala yang lebih kecil untuk Pusat data energi Dan manufaktur. Minat baru ini memberikan urgensi baru untuk upaya menemukan tempat untuk menaruh limbah.
Pada bulan Maret 2025, Mahkamah Agung Amerika Serikat mendengar argumen upaya terkait Temukan lokasi penyimpanan sementara Untuk limbah nuklir dari negara, keputusan diharapkan pada akhir Juni. Apa pun hasilnya, pertempuran selama beberapa dekade untuk menemukan tempat permanen untuk menyingkirkan limbah nuklir mungkin akan berlanjut selama bertahun -tahun.
Saya a Akademik dalam korosi; Suatu pendekatan untuk pekerjaan saya adalah mengandung limbah nuklir selama penyimpanan temporal dan eliminasi permanen. Biasanya ada Dua bentuk limbah radioaktif yang signifikan Di AS: limbah senjata nuklir selama Perang Dingin dan limbah untuk menghasilkan listrik di pusat nuklir. Ada juga sejumlah kecil limbah radioaktif lainnya, seperti terkait dengan perawatan medis.
Terkait: Bagaimana dekontamin objek yang terpapar radioaktivitas?
Limbah pembuatan senjata
Sisa -sisa pemrosesan kimia bahan radioaktif yang diperlukan untuk memproduksi senjata nuklir, sering disebut “limbah pertahanan”, pada akhirnya akan menjadi dicairkan dengan kacadengan bahan pembuangan yang dihasilkan dalam wadah stainless steel. Kapal -kapal ini tingginya 10 kaki dan berdiameter 2 kaki, dengan berat sekitar 5.000 pound saat diisi.
Namun, untuk saat ini, sebagian besar disimpan di tangki baja bawah tanah, terutama di Hanford, WashingtonDan Sungai Savannah, Carolina SelatanSitus -situs utama dalam pengembangan senjata nuklir di AS. UU. Di Sungai Savannah, beberapa limbah telah diproses dengan kaca, tetapi banyak yang tidak dirawat.
Di kedua tempat, beberapa limbah radioaktif sudah Difilrasi di lantai Di bawah tankMeskipun para pejabat mengatakan bahwa tidak ada bahaya bagi kesehatan manusia. Sebagian besar upaya saat ini untuk menampung pendekatan limbah untuk melindungi tangki korosi dan kesetiaan untuk menghindari pelarian yang lebih besar.
Residu pembangkit listrik
Sebagian besar limbah nuklir di AS. UU. Bahan bakar nuklir untuk pembangkit listrik tenaga nuklir komersial dihabiskan.
Sebelum digunakan, bahan bakar nuklir ada sebagai pelet uranium oksida yang disegel di dalam tabung zirkonium, yang dikelompokkan. Paket batang bahan bakar ini memiliki panjang sekitar 12 hingga 16 kaki dan berdiameter sekitar 5 hingga 8 inci. Dalam reaktor nuklir, reaksi fisi yang diumpankan oleh uranium di batang tersebut memancarkan panas yang digunakan untuk membuat air panas atau uap untuk menggerakkan turbin dan menghasilkan listrik.
Setelah sekitar tiga hingga lima tahun, pembelahan reaksi dalam paket bahan bakar Mengurangi secara signifikanMeskipun bahannya masih sangat radioaktif. Paket bahan bakar bekas dikeluarkan dari reaktor dan bergerak Di bagian lain dari properti pabrik energidi mana mereka ditempatkan di a Kolam air besar untuk mendinginkannya.
Setelah sekitar lima tahun, paket bahan bakar dilepas, dikeringkan dan perahu baja tahan karat tertutup dilas. Kapal -kapal ini tetap radioaktif dan panas secara termal, sehingga disimpan di luar ruangan lemari besi beton yang duduk di atas bantalan betonJuga di properti pabrik energi. Kubah ini memiliki ventilasi untuk memastikan bahwa udara mengalir di luar kapal untuk terus mendinginkannya.
Pada Desember 2024, ada Lebih dari 315.000 paket batang bahan bakar nuklir dihabiskan Di AS dan Lebih dari 3.800 barel penyimpanan kering di lemari besi beton di tanah, yang terletak di pembangkit listrik saat ini dan sebelumnya di seluruh negeri.
Bahkan reaktor yang telah terjadi dibongkar dan dihancurkan Mereka masih memiliki lemari besi beton yang menyimpan limbah radioaktif, yang harus diasuransikan dan dipelihara oleh perusahaan listrik yang dimiliki pembangkit nuklir.
Ancaman air
Ancaman terhadap metode penyimpanan ini adalah korosi.
Karena Mereka membutuhkan air Baik untuk mentransfer energi nuklir ke listrik dan mendinginkan reaktor, pembangkit listrik tenaga nuklir selalu bersama dengan sumber air.
Di AS. Sembilan kurang dari dua mil dari lautyang menimbulkan ancaman khusus untuk menyia -nyiakan wadah. Saat ombak pecah di pantai, air asin disemprotkan di udara sebagai partikel. Saat partikel garam dan air itu mengendap di permukaan logam, mereka bisa Menyebabkan korosiItulah mengapa biasa melihat struktur yang sangat terkorosi di dekat laut.
Di lokasi penyimpanan limbah nuklir di dekat laut, embun garam dapat menetap di kapal baja. Secara umum, stainless steel adalah tahan korosiyang dapat Anda lihat di pot dan wajan cerah di dapur banyak orang Amerika. Tetapi dalam keadaan tertentu, Lubang dan celah lokal Ini dapat dibentuk pada permukaan stainless steel.
Dalam beberapa tahun terakhir, Departemen Energi Amerika Serikat telah membiayai penelitian, termasuk milik saya, di bahaya potensial dari korosi jenis ini. Temuan umum adalah baja tahan karat itu Kapal baja bisa menghadap atau retak Saat disimpan di dekat pantai. Tetapi kebocoran radioaktif tidak hanya membutuhkan korosi wadah tetapi juga zirkonium dan batang bahan bakar di dalamnya. Oleh karena itu, tidak mungkin korosi jenis ini akan menghasilkan pelepasan radioaktivitas.
Sangat jauh
Solusi yang lebih permanen adalah kemungkinan bertahun -tahun atau dekade lagi.
Situs jangka panjang tidak hanya harus secara geologis cocok untuk menyimpan limbah nuklir selama ribuan tahun, tetapi juga harus lezat secara politis bagi rakyat Amerika. Selain itu, akan ada banyak tantangan yang terkait dengan Mengangkut limbahDi wadahnya, melalui jalan darat atau kereta apiDari reaktor di seluruh negeri ke tempat situs permanen itu pada akhirnya.
Mungkin akan ada tempat sementara yang lokasinya lewat dengan Mahkamah Agung. Namun sementara itu, limbah akan tetap berada di tempatnya.
Artikel yang diedit ini adalah Republik Percakapan Di bawah lisensi Creative Commons. Baca Artikel asli.
