Salah satu tikus terbesar di dunia akhirnya terperangkap di kamera, hampir empat dekade setelah pertama kali ditemukan.
Tikus raksasa ini, yang disebut tikus wol subalpine (Mallomys isotapantap), ukur hingga 33,5 inci (85 sentimeter) panjang dari ujung ekornya ke hidung, dan meskipun 4,4 pound (2 kilogram).
Spesies pertama kali diidentifikasi pada tahun 1989 melalui spesimen museum, tetapi belum pernah difoto atau diamati di alam, sejauh ini.
Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan pada 18 April di Majalah Mammalia, František VejmělkaKandidat doktor di Academy of Sciences dan University of Southern Bohemia, telah mengungkapkan gambar pertama tikus -tikus ini di habitat alami mereka.
Dia menangkap rekaman tepat di akhir ekspedisi enam bulan ke Pegunungan Guinea, di mana tikus wol Subalpine adalah asli.
Ini adalah spesies tikus terbesar di wilayah Australia dan Oceanania, dan salah satu spesies terbesar di dunia, bersama dengan Tikus tas Gambia (Cricetomys gambianus), yang berukuran 34,6 inci (88 cm) dari hidung ke ekor.
Ketika mereka dideskripsikan secara ilmiah untuk pertama kalinya, para peneliti memperhatikan bahwa tikus wol subalpine umumnya ditemukan di hutan dan padang rumput pegunungan antara 8.040 dan 12.630 kaki (2.450 hingga 3.850 meter) di atas permukaan laut, menjalani gaya hidup malam, kebanyakan memakan bahan tanaman dan sarang di koran. Hewan pengerat ini memiliki gigi tajam yang tajam, kulit tebal dan kaki panjang 3 inci besar (8 cm).
Beberapa penelitian tentang spesies ini dalam beberapa dekade kemudian telah dilakukan, karena sifatnya yang sulit dipahami dan habitat yang sulit diproses, yang berarti bahwa ia tidak pernah diamati, difilmkan atau difoto secara formal di alam sebelumnya.
“Mengejutkan bahwa hewan yang begitu besar dan mencolok tetap dipelajari dengan sangat buruk. Berapa banyak lagi yang bisa ditemukan tentang keanekaragaman hayati pegunungan tropis?” Vejmělka mengatakan dalam a penyataan.
Dalam sebuah ekspedisi enam bulan ke Guinea Baru, Vjmělka mensurvei lebih dari 60 spesies tikus dan marsupial di lereng Gunung Wilhelm, gunung tertinggi Papua Nugini. Dengan bantuan suku -suku lokal, Vejmělka mengumpulkan gambar perangkap kamera wol subalpine besar dan menangkap beberapa sampel, yang memungkinkannya untuk mendapatkan langkah -langkah biometrik pertama dari laki -laki spesies. Video perangkap kamera termasuk klip dari salah satu tikus besar yang menggunakan cabang pohon lumut yang tumbang untuk melintasi arus.
Dia juga mencatat data tentang parasit, pola diet dan aktivitas dan pergerakan tikus, menemukan yang menghabiskan hari -hari mereka tersembunyi di liang atau pohon bawah tanah, dan kemudian mengunggah pohon di malam hari untuk menikmati materi tanaman.
Vejmělka mengatakan kepada Live Science bahwa rantai pegunungan yang sangat tinggi dan curam menyediakan ekosistem yang unik. “Nenek moyangnya tiba dari Asia ke pulau itu benar -benar absen dari mamalia plasenta darat lainnya (hanya marsupial dan monretrem),” katanya dalam email, menambahkan bahwa ukurannya bisa menjadi contoh gigantisme picik: sebuah fenomena evolusi di mana hewan kecil di pulau -pulau menjadi lebih besar daripada rekan -rekan mereka di benua mereka.
Penemuan ini memberikan visi tentang pegunungan Guinea Baru dan keanekaragaman hayati di sana. “Jika bukan karena pemburu asli yang menemani saya di pegunungan dan membantu saya menemukan hewan, saya tidak akan pernah mengumpulkan data ini,” kata Vejmělka.
