Potongan kecil enamel gigi dari kedalaman di gua Afrika Selatan telah mulai mengungkapkan rahasia yang diadakan selama 2 juta tahun oleh kerabat manusia yang jauh, sebuah studi baru menemukan …
Para arkeolog memulihkan gigi empat anggota spesies Robustus ParatroKerabat manusia dua kaki yang hidup antara 1,8 juta dan 1,2 juta tahun, dari Swartkrans, sebuah gua fosil di tempat lahir kemanusiaan kemanusiaan Afrika. Menggunakan teknik avant -garde yang dapat menganalisis sekuens asam amino fosil, para peneliti dapat menentukan jenis kelamin individu dan menemukan variasi genetik yang mengejutkan yang dapat menunjuk pada keberadaan spesies yang sebelumnya tidak diketahui.
Teknik -teknik ini adalah bagian dari bidang proteomik, atau studi yang diawetkan protein, bidang sains yang relatif baru yang memberikan cahaya yang sangat penting pada evolusi hominid awal, kelompok yang mencakup manusia dan kerabat terdekat kami.
“Menemukan pohon keluarga manusia yang menggunakan protein adalah tujuannya.” Claire KoenigPeneliti postdoctoral di University of Copenhagen dan rekan penulis penelitian yang diterbitkan pada hari Kamis (29 Mei) di majalah tersebut SainsLive Science mengatakan dalam email yang ditulis bersama dengan penulis utama Palesa Madupe dan rekan kerja Ioannis Patramanis. Tetapi saat ini “kemampuan kita untuk membedakan antara spesies yang berbeda dibatasi oleh sejumlah kecil protein berbeda yang ada dalam enamel.”
Meskipun DNA Dia telah pulih dari kerangka kuno di Afrika, sejauh ini teknik itu hanya bekerja dengan sukses dalam materi hominin yang berasal dari tidak lebih dari 20.000 tahun, dalam kehidupan spesies kita sendiri, Homo sapiens – Karena DNA dengan cepat menurun ke lingkungan itu. Untuk mencapai sekitar 6 juta tahun sejarah evolusi hominin, analisis jaringan yang paling sulit dan stabil dari enamel gigi diperlukan.
Dalam studi baru, tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Madupe menggunakan analisis paleoproteomik untuk melampaui batas DNA kuno dan memahami gen dari empat hominid yang hidup sekitar 2 juta tahun yang lalu.
“Proteomik secara inheren merupakan teknik yang merusak, tetapi kami sangat berhati -hati untuk meminimalkan dampaknya, terutama ketika kami bekerja dengan spesimen langka atau berharga,” kata Koenig.
Para peneliti memfokuskan analisis proteomik mereka pada empat P. Robustus Orang yang mungkin semua mati pada saat yang sama. Mereka dapat mengidentifikasi peptida spesifik yang baik, ditemukan dalam enamel gigi pria, pada dua orang. Dua orang lainnya memiliki intensitas tinggi Amelx, yang berarti mereka mungkin wanita.
Menentukan jenis kelamin fosil dengan benar adalah penting dalam paleoanthropologi karena kebanyakan hominid adalah dimorfik seksual, dengan pria, rata -rata, lebih besar dari wanita. Oleh karena itu, para ahli mengharapkan spesies apa pun memiliki beberapa orang yang lebih besar dan lebih kecil.
Tapi Madupe dan rekan -rekannya menemukan hasil yang mengejutkan: satu P. Robustus Individu yang percaya dia feminin, berdasarkan ukuran dan bentuk gigi, sebenarnya maskulin, berdasarkan data proteomik. “Hasil kami menunjukkan bahwa pengukuran ukuran gigi tidak selalu tepat untuk estimasi seksual yang benar,” tulis para peneliti dalam penelitian ini.
Keragaman di kerabat kuno kita
Karena seks tidak bisa menjelaskan perbedaan dalam penampilan P. RobustusTim menyelidiki apakah keragaman yang mereka lihat bisa menjadi hasil dari berbagai kelompok atau spesies yang tidak tahu, atau hasil dari pengiriman, seperti P. Robustus ditumpangkan tepat waktu dengan australopithecines dan anggota pertama Homo jenis kelamin.
Para peneliti menemukan beberapa posisi urutan asam amino yang bervariasi antara P. Robustus spesimen yang diperiksa, dan yang berbeda dari urutan asam amino yang diamati pada manusia saat ini, Neanderthal Dan Denisovans. Analisis ini mengungkapkan bahwa salah satu individu, SK-835, yang jenis kelamin molekuler dan seks morfologisnya tidak bertepatan, lebih jauh terkait dengan tiga orang lain daripada mereka.
“Akan lebih dini untuk mengklasifikasikan SK-835 sebagai anggota yang baru diusulkan Paratropo [capensis] Takson, “kata Koenig, tetapi masih merupakan kemungkinan bahwa perbedaan asam amino mencerminkan posisinya pada spesies yang berbeda dari yang lainnya.
Itu juga bisa dijelaskan oleh Evolusi mikro Di situs yang berbeda, rekan belajar Rebecca AckermannAntropolog biologis di University of Cape, mengatakan sains langsung dalam email. “Kita perlu menganalisis lebih banyak Paratropo Materi dari berbagai situs untuk memiliki manajemen variasi yang lebih baik di Afrika Selatan Paratropo“Dia berkata.
Karena proteom enamel jauh lebih kecil, dan memberikan lebih sedikit informasi, daripada genom lengkap, rekonstruksi kerabat manusia fosil harus ditafsirkan dengan hati -hati, kata Ackermann.
Koenig berharap perkembangan metodologis tambahan bermanfaat, termasuk metode yang kurang invasif, seperti ukiran asam untuk menghilangkan lapisan enamel gigi yang sangat tipis, dan pengembangan instrumen urutan urutan protein yang lebih cepat dan sensitif.
“Masih harus dilihat, misalnya, apakah kita dapat secara molekuler membedakan a Robustus Paratro dari a Australopithecus Africanus“Koenig berkata,” karena spesies ini terkait erat dan, oleh karena itu, protein mereka akan sangat mirip. “
Kuesioner Evolusi: Bisakah Anda memilih jawaban yang benar?
