Tom Contos adalah seorang pelari yang rajin. Ketika dia mulai mengalami pendarahan dubur pada bulan Maret, dia mengira olahraga mungkin menjadi penyebabnya dan mencoba mengabaikannya. Namun dia menjadi semakin khawatir ketika pendarahan berlanjut selama berminggu-minggu.
Konsultan perawatan kesehatan Chicago menghubungi dokter Northwestern Medicine miliknya, yang merujuknya untuk menjalani kolonoskopi diagnostik, setidaknya sebagian karena Contos, 45, memiliki riwayat keluarga dengan masalah usus besar.
“Saya banyak berolahraga,” katanya. “Tetapi pasangan saya mengatakan ini tidak normal. Dokter perawatan primer saya berkata, ‘Mengingat riwayat keluarganya, kami akan merawatnya.'”
Rumah Sakit Northwestern Memorial memintanya untuk membayar $1.000 di muka, dan dia menjalani prosedur tersebut pada bulan Juni.
Kemudian tagihannya tiba.
Prosedur medis
Kolonoskopi dilakukan di Amerika Serikat. lebih dari 15 juta kali setahun. Angka kejadian kanker kolorektal semakin meningkat, terutama di kalangan generasi muda.
Prosedurnya, yang juga merupakan pemeriksaan yang direkomendasikan untuk orang berusia 45 tahun ke atas, melibatkan pemeriksaan usus besar menggunakan tabung dengan kamera video yang juga dapat mengumpulkan sampel jaringan.
Biasanya diperlukan waktu kurang dari satu jam, dan satu jam lagi dihabiskan untuk mencatat riwayat pasien, memberikan anestesi dan memantau pemulihan mereka, kata Glenn Littenberg, seorang dokter yang baru-baru ini mengetuai komite penggantian biaya dari American Society of Gastrointestinal Endoskopi.
Menurut riwayat kesehatan Contos, ahli gastroenterologi yang melakukan kolonoskopi menggambarkannya “tidak sulit”. Dia melakukan biopsi dan menghilangkan pertumbuhan kecil yang disebut polip dari dua tempat dan mengidentifikasi wasir internal yang besar, yaitu pembengkakan pembuluh darah.
Sampel biopsi dikirim ke bagian patologi untuk dianalisis dan ditemukan bersifat prakanker. Namun ahli gastroenterologi tersebut melaporkan bahwa dia tidak menemukan bukti adanya kanker dan, setelah meninjau laporan patologi, menyimpulkan bahwa kemungkinan besar penyebab pendarahan tersebut adalah wasir.
Tagihan terakhir
Rumah sakit mengenakan biaya total $19.206 untuk prosedur ini, termasuk biaya dokter. Perusahaan asuransi menegosiasikan harga menjadi $5.816 dan membayar $1.979, menyisakan bagian pasien sebesar $4.047. (Tidak jelas mengapa jumlah pembayarannya sedikit lebih besar dari harga yang dinegosiasikan.) Setelah Contos membayar $1.000 di muka, ditambah $1.381 segera setelah prosedur, rumah sakit mengatakan dia masih berhutang $1.666.
Masalah penagihan: Kolonoskopi yang menemukan polip membutuhkan biaya lebih mahal
Contos terkejut sekaligus marah saat menerima rincian tagihannya. “Saya berkata, ‘Saya tidak mengerti hal ini.’ Lalu saya mulai meneliti biayanya.”
Dia bertanya kepada rumah sakit berapa biaya yang mereka kenakan untuk kolonoskopi diagnostik dan diberi tahu bahwa mereka telah mengiriminya penawaran melalui portal pasien online sebelum prosedur dilakukan.
Perkiraan tersebut, yang memperhitungkan pengurangan $3,200, menunjukkan harga total $7,203, dengan tagihan yang harus dibayar sendiri sebesar $2,381. Dia bertanya kepada Northwestern mengapa tarifnya hampir tiga kali lebih tinggi dari perkiraan dan mengapa jumlah yang harus dibayar hampir dua kali lipat.
Salah satu alasan penting terungkap dalam pernyataan penjelasan manfaat (EOB) dari perusahaan asuransi Contos, Aetna: Northwestern telah mengenakan biaya untuk dua kali kolonoskopi, masing-masing sebesar $5.466. Dan ada dua biaya untuk ahli gastroenterologi: $1,535 dan $1,291.
Prosedur pertama terdaftar sebagai “kolonoskopi dan biopsi”, sedangkan prosedur kedua terdaftar sebagai “kolonoskopi dengan pengangkatan lesi”. Tarif yang dinegosiasikan untuk anggota Aetna mengurangi biaya rumah sakit pertama dari $5.466 menjadi $3.425, sedangkan biaya untuk prosedur kedua dikurangi menjadi $1.787, atau lebih murah $1.638.
Baik RUU maupun EOB tidak menjelaskan mengapa prosedur kedua dimasukkan dengan harga yang lebih murah.
Setelah memeriksa RUU Contos, Littenberg mengatakan bahwa merupakan standar bagi penyedia layanan untuk menagih dua kolonoskopi jika mereka menghilangkan dua atau lebih polip dengan cara yang berbeda, karena adanya pekerjaan tambahan. Seperti dalam kasus ini, rumah sakit sering kali menggunakan kode pengubah yang mengurangi jumlah biaya kolonoskopi kedua, sehingga mereka hanya mengenakan biaya untuk pekerjaan tambahan, tambahnya.
“Bagaimana Anda menjelaskan hal itu dengan istilah yang masuk akal sehingga siapa pun dapat memahaminya?” kata Littenberg.
Bahkan dengan pengurangan tersebut, kata Littenberg, menurutnya total biaya yang dikeluarkan Contos sebesar $4,047 adalah “banyak, meskipun bukan hal yang aneh untuk pusat akademik besar.”
Dokumen asuransi Contos menunjukkan bahwa tarif yang dinegosiasikan Aetna untuk kolonoskopi di Northwestern lebih dari dua kali lipat tarif rata-rata yang dinegosiasikan perusahaan asuransi untuk prosedur yang sama di rumah sakit lain di wilayah Chicago, menurut Forrest Xiao, direktur penelitian kuantitatif dari Turquoise Health, sebuah perusahaan yang mengumpulkan data harga layanan kesehatan.
Saat bertukar pikiran dengan perwakilan dari Northwestern dan Aetna, Contos bertanya mengapa dia didakwa melakukan dua kolonoskopi. Perwakilan Northwestern mengatakan bahwa karena kode pengubah, dia sebenarnya tidak ditagih untuk dua prosedur, yang menurut Contos membingungkan.
“Saya mengatakan kepada Northwestern, ‘Saya tidak akan membayarnya dan saya tidak peduli jika mereka mengirim saya ke tempat pengumpulan,'” katanya. Dia mengajukan banding ke rumah sakit dan Aetna, namun akhirnya diberitahu bahwa tagihannya benar.
resolusi
Melalui email, Contos mengatakan kepada departemen penagihan bahwa tagihannya “sangat tinggi”. Seorang perwakilan menjawab bahwa harga yang ditetapkan oleh Northwestern sejalan dengan harga pusat kesehatan akademis lainnya di Chicago dan “tidak dapat dinegosiasikan”, dan bahwa rekeningnya akan diserahkan ke agen penagihan.
Juru bicara CVS Health Phillip Blando mengatakan dalam pernyataan tertulis kepada KFF Health News bahwa Aetna “secara akurat membayar” klaim Contos, dan menolak berkomentar lebih lanjut. (CVS Health memiliki Aetna.)
Northwestern tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.
Contos mengatakan dia menulis surat kepada dokternya yang menyatakan dia menyesal berhenti dan meninggalkan Northwestern sepenuhnya karena mahalnya harga sistem perawatan kesehatan.
Dia mengatakan dia masih mengalami gejala berkala, yang dia redakan dengan Obat H. yang dijual bebas. Satu ons salep berharga $10,99 di CVS.
membawa pergi
Untuk mendapatkan kolonoskopi dengan harga lebih murah, kata Littenberg, pasien harus mempertimbangkan untuk pergi ke pusat endoskopi yang berdiri sendiri atau pusat bedah rawat jalan yang tidak terkait dengan rumah sakit. Sebuah studi dari tahun 2023 menemukan bahwa pusat bedah rawat jalan menagih perusahaan asuransi rata-rata sekitar $1.030 untuk kolonoskopi dengan biopsi atau pengangkatan polip, dibandingkan dengan $1.760 di rumah sakit.
faktur bulan ini
Untuk mendapatkan gambaran tentang berapa biaya kolonoskopi diagnostik, pasien dapat memeriksa situs web harga rumah sakit dan situs web perkiraan biaya perusahaan asuransi, keduanya diwajibkan oleh peraturan transparansi harga federal.
Pasien juga dapat mencari a perkiraan itikad baik dari harga tunai, yang mungkin lebih rendah dari harga yang dibayarkan oleh pasien yang menggunakan asuransi untuk membayar suatu prosedur. Selain itu, mereka dapat memeriksa harga melalui situs web seperti Kesehatan pirus Dan Kesehatan yang adilyang didasarkan pada data transparansi harga federal atau data klaim perusahaan asuransi.
Namun, biaya sebenarnya bisa lebih tinggi dari perkiraan jika kolonoskopi menemukan satu atau lebih polip yang harus diangkat dan dibiopsi, yang terjadi pada setidaknya 40% dari seluruh kolonoskopi, kata Littenberg. Pasien harus bertanya apakah harga sudah termasuk layanan tambahan yang mungkin ada. Bagaimanapun, tujuan kolonoskopi diagnostik adalah untuk menemukan dan, jika perlu, mengobati lesi yang dapat menimbulkan masalah, berapa pun jumlah yang ditemukan.
Semuanya akan lebih mudah bagi pasien, kata Xiao: “Anda tidak perlu menjadi ahli penagihan medis untuk mengetahui berapa yang akan Anda bayar.”
Bill of the Month adalah penelitian kolaboratif yang dilakukan oleh Berita Kesehatan KFF Dan Kesejahteraan+dari Washington Post yang menganalisis dan menjelaskan tagihan medis. Sejak tahun 2018, seri ini telah membantu banyak pasien dan pembaca mengurangi tagihan medis mereka dan telah dikutip di gedung-gedung negara bagian, US Capitol, dan Gedung Putih. Apakah Anda memiliki tagihan medis yang membingungkan atau memalukan yang ingin Anda bagikan? Beritahu kami tentang hal ini!
Berita Kesehatan KFF adalah ruang redaksi nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam mengenai isu-isu kesehatan dan merupakan salah satu program operasi inti KFF, sebuah sumber penelitian, jajak pendapat, dan jurnalisme kebijakan kesehatan yang independen. Informasi lebih lanjut tentang KFF.
Berlangganan untuk laporan pagi gratis KFF Health News.
Ini artikel pertama kali muncul di Berita Kesehatan KFF dan diterbitkan ulang di sini di bawah lisensi Creative Commons.
