Puluhan ribu pengunjuk rasa pro-Eropa berunjuk rasa di luar parlemen Georgia pada Selasa malam untuk merayakan Tahun Baru, melanjutkan protes selama sebulan terhadap pemerintah.
Negara di kawasan Laut Hitam ini telah terperosok dalam krisis konstitusi yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak Partai Impian Georgia yang berkuasa, yang secara luas dianggap semakin represif, mengklaim kemenangan dalam pemilihan parlemen pada bulan Oktober, yang dikecam oleh oposisi pro-Barat karena adanya kecurangan.
Keputusan pemerintah pada tanggal 28 November untuk menunda pembicaraan aksesi UE selama bertahun-tahun memicu protes massal setiap hari yang berlanjut hingga hari ini.
Pada Malam Tahun Baru, puluhan ribu orang berkumpul di luar gedung parlemen di Tbilisi tengah sambil mengibarkan bendera UE dan Georgia, yang merupakan demonstrasi terbaru persatuan rakyat dalam menghadapi apa yang menurut para kritikus sebagai kecenderungan otoriter pemerintah yang pro-Rusia.
Banyak pengunjuk rasa membawa makanan untuk dibagikan dan menyiapkan meja pesta sepanjang puluhan meter di jalan utama Tbilisi yang dihiasi lampu Natal, mengubah aksi protes yang sudah berlangsung selama 34 hari berturut-turut menjadi perayaan Tahun Baru.
“Malam ini membuktikan sekali lagi bahwa rakyat Georgia tidak akan membiarkan pemerintah pro-Rusia mengubah negara kami menjadi despotisme gaya Rusia,” kata salah satu pengunjuk rasa, Ilia Darsavelidze, 42 tahun.
“[Russian President Vladimir] Boneka Putin di Tbilisi tidak berdaya melawan keinginan seluruh bangsa. “Kami akan mendapatkan kembali tempat kami yang selayaknya di Eropa.”
Presiden Georgia yang akan keluar, Salome Zurabishvili, yang berselisih dengan partai yang berkuasa, bergabung dengan para pengunjuk rasa.
“2024 adalah tahun persatuan kita dan 2025 akan menjadi tahun kemenangan kita,” katanya kepada hadirin.
Masa jabatan Zurabishvili seharusnya berakhir pada 29 Desember, ketika penggantinya dan loyalis Georgian Dream, Mikheil Kavelashvili, dilantik sebagai presiden Georgia berikutnya, menyusul proses pemilihan yang kontroversial.
Namun Zurabishvili menolak mundur dan mengatakan ia akan tetap menjadi “satu-satunya pemimpin yang sah” di negara itu sampai pemilu ulang diadakan pada bulan Oktober.
Dia sebelumnya menyatakan parlemen dan pemerintahan baru “tidak sah”, sementara partai oposisi menolak masuk ke badan legislatif baru.
Dalam 10 hari pertama protes, polisi anti huru hara menggunakan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan pengunjuk rasa, beberapa di antaranya melemparkan kembang api dan batu.
Kementerian Dalam Negeri melaporkan lebih dari 400 penangkapan, sementara pejabat tinggi hak asasi manusia negara itu, ombudsman Levan Ioseliani, dan Amnesty International menuduh pasukan keamanan “menyiksa” para tahanan.
Kebrutalan polisi yang dilaporkan telah memicu kecaman internasional, dan Washington serta beberapa negara Eropa telah memberikan sanksi kepada pejabat Georgian Dream.
Menteri luar negeri Jerman, Perancis dan Polandia mengatakan pada hari Selasa bahwa pihak berwenang Georgia harus mempertimbangkan pemilu baru sebagai jalan keluar dari krisis politik di negara tersebut.
Pemerintahan Partai Impian Georgia menghadapi tuduhan otoriter, pro-Rusia yang telah melemahkan pencalonan Georgia di Uni Eropa, sebuah tujuan yang diabadikan dalam konstitusi dan didukung oleh 80% penduduk.
