Wajah asli pria yang menginspirasi Sinterklas Hal ini dapat dilihat untuk pertama kalinya dalam hampir 1.700 tahun, setelah para ilmuwan merekonstruksi gambarnya dari tengkoraknya.
Santo Nikolas dari Myra adalah salah satu yang pertama orang suci kristen yang reputasinya dalam memberi hadiah mengilhami tokoh terkenal Belanda Sinterklaas, yang kemudian menjadi Sinterklas di AS
Tokoh mitos ini nantinya akan bergabung dengan Sinterklas Inggris – sering dikaitkan dengan pesta dan permainan, bukan hadiah – untuk menciptakan karakter yang disukai anak-anak masa kini.
Namun, tidak ada representasi orang di balik mitos hidupnya yang bertahan, dan sebagian besar penggambaran ‘Santo Nikolas Tua’ berasal dari berabad-abad setelah kematiannya pada tahun 343 M.
Kini wajahnya yang hidup dapat dilihat untuk pertama kalinya sejak zaman tersebut Kekaisaran Romawi Akhirsetelah para ahli secara forensik merekonstruksi ciri-cirinya menggunakan tengkoraknya.
Moraes, penulis utama studi baru ini, mengatakan bahwa wajah tersebut adalah “wajah yang kuat dan baik hati”.
Dia berkata: “Tengkorak memiliki penampilan yang sangat kokoh, sehingga menciptakan wajah yang kuat, karena dimensinya pada sumbu horizontal lebih besar dari rata-rata.
“Fitur ini, dipadukan dengan janggut tebal, sangat mengingatkan kita pada sosok yang ada di benak kita saat memikirkan Sinterklas.”
José Luís Lira, salah satu penulis Mr. Moraes dan seorang pakar kehidupan orang-orang kudus, menggambarkan pentingnya Nicholas dari Myra yang sebenarnya.
Ia berkata: “Reformasi Protestan, yang dipimpin oleh Martin Luther, adalah sebuah gerakan yang berkontribusi terhadap hilangnya devosi kepada Santo Nikolas di banyak negara.
“Dia digambarkan sebagai orang tua yang menghukum anak-anak yang berperilaku buruk dan memberi hadiah kepada mereka yang berperilaku baik.”
Dia berkata: “Dia adalah seorang uskup yang hidup pada abad pertama Kekristenan dan memiliki keberanian untuk membela dan menjalankan ajaran Yesus Kristus, bahkan dengan mempertaruhkan nyawanya.
“Dia menantang pihak berwenang, termasuk kaisar Romawi, atas pilihan ini.
“Dia membantu mereka yang membutuhkan begitu sering dan efektif sehingga ketika orang mencari simbol kebaikan untuk Natal, inspirasi datang darinya.
“Ingatannya bersifat universal tidak hanya di kalangan umat Kristiani, tapi di antara semua orang.”
Moraes menjelaskan bagaimana santo terkenal itu menjadi legenda populer saat ini.
Dia melanjutkan: “Gambar Sinterklas yang kita kenal sekarang didasarkan pada ilustrasi Thomas Nast untuk majalah Harper’s Weekly pada awal tahun 1863.
Untuk membuat wajah tersebut, Moraes dan timnya menggunakan data yang dikumpulkan pada tahun 1950-an oleh Luigi Martino, dengan izin dari Centro Studi Nicolaiani.
Dia berkata: “Kami awalnya merekonstruksi tengkorak dalam 3D menggunakan data ini, kemudian memplot profil wajah menggunakan proyeksi statistik.
“Kami melengkapinya dengan teknik deformasi anatomi, di mana tomografi kepala orang yang hidup diadaptasi sehingga tengkorak donor virtual cocok dengan tengkorak orang suci.”
Namun, jenazah orang suci itu mengungkapkan lebih dari sekedar wajahnya, seperti yang ditambahkan Moraes: “Dia tampaknya menderita radang sendi kronis yang parah di tulang belakang dan panggul, dan tengkoraknya menunjukkan penebalan tulang yang sering menyebabkan sakit kepala.
Beberapa tindakan dikaitkan dengan orang suci tersebut, termasuk menyelamatkan tiga gadis dari prostitusi dengan membayar mahar untuk masing-masing gadis dan membangkitkan tiga anak yang dibunuh oleh seorang tukang daging, yang telah mengasinkan mereka dalam air garam dan berencana untuk menjual mereka sebagai daging babi.
Awalnya dikuburkan di Myra, tulangnya kemudian dipindahkan ke Bari Italiadi mana mereka tinggal saat ini.
