Max Verstappen dari Red Bull sebelum Grand Prix Las Vegas. | Kredit foto: Reuters
Max Verstappen meremehkan peluangnya untuk meraih gelar juara dunia pembalap keempat berturut-turut di Grand Prix Las Vegas akhir pekan ini.
Pembalap Red Bull, yang meraih kemenangan spektakuler di Grand Prix Sao Paulo yang diguyur hujan tiga minggu lalu, mengatakan kemenangan tersebut tidak menunjukkan bahwa semua masalahnya telah selesai setelah 10 balapan berturut-turut tanpa kemenangan.
Berbicara kepada wartawan di Las Vegas, dia mengaku tidak yakin akan menang lagi untuk merebut gelar juara 2024.
“Saat ini sulit mengatakannya karena jika melihat balapan kering terakhir, tentu saja kami tidak punya kecepatan… Bukan begitu, karena kami menang di tengah hujan di Brazil, tiba-tiba semuanya seperti itu. Sudah diperbaiki dan semuanya tampak bagus lagi,” katanya.
“Tentu saja ini memberi saya posisi bagus di kejuaraan, tapi saya juga harus realistis bahwa kami bukan yang tercepat. Saya harap kami bisa kompetitif di sini. “Tentu saja masih sangat belum diketahui dengan suhu lintasan, dan seperti tahun lalu, sangat dingin,” tambahnya.
Pembalap Belanda itu memimpin Lando Norris dari McLaren dengan 62 poin dalam perburuan gelar dengan tiga Grand Prix tersisa dan 60 poin tersedia dalam dua balapan terakhir.
Hal ini membuat Norris perlu mengalahkan Verstappen dengan selisih tiga poin di Las Vegas untuk menjaga perebutan gelarnya tetap hidup.
“Bagi saya, tekanan ada pada saya karena saya ingin selalu tampil baik, setiap akhir pekan,” kata Verstappen. “Dan ini belum tentu tentang kejuaraan.
“Saya hanya mencoba menikmati akhir pekan juga dan melihat-lihat. Betapa kompetitifnya kita. Ini belum diputuskan, jadi kami masih punya poin untuk dicetak. Ini benar-benar tentang seberapa cepat saya dan seberapa bagus mobil itu lebih dari apa pun. Dalam beberapa balapan terakhir, McLaren menjadi yang tercepat, tapi tahun lalu Ferrari sangat cepat di sini dan bisa berbeda setiap tahunnya,” ujarnya.
“Tim lain mengalami peningkatan dibandingkan terakhir kali di sini, jadi sulit untuk mengatakan apa yang bisa terjadi di sini saat ini.”
Pembalap sedikit muak dengan FIA
Verstappen pun mengungkapkan keterkejutannya atas kepergian mendadak direktur balap Niels Wittich.
Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) mengatakan menjelang Grand Prix bahwa pembalap Jerman itu telah meninggalkan posisinya untuk “mencari peluang baru”, tetapi Wittich mengatakan dia telah dipecat dengan tiga balapan tersisa tahun ini.
Rui Marques telah menggantikannya. “Saya rasa semua orang sangat terkejut melihat hal itu dengan tiga balapan tersisa,” kata Verstappen, yang menambahkan dukungannya terhadap tuntutan Asosiasi Pembalap Grand Prix agar FIA memperlakukan mereka “seperti orang dewasa” dengan konsultasi dan transparansi yang lebih besar.
Para pengemudi juga meminta Presiden Mohammed Ben Sulayem untuk “mempertimbangkan nada dan bahasa Anda sendiri ketika berbicara dengan, atau bahkan tentang, pengemudi anggota kami.”
“Kami hanya ingin mengirim surat untuk memastikan semua orang mengetahui kekhawatiran kami dan apa yang ingin kami kerjakan, dan kita lihat saja hasilnya,” kata Verstappen.
“Saat ini tidak terjadi apa-apa. Saya pikir ada banyak hal yang terjadi dengan FIA yang harus mereka tangani; Sekarang kita lihat saja di balapan berikutnya dan kami akan terus berpartisipasi,” tambahnya.
George Russell dari Mercedes mengatakan FIA belum menanggapi surat terbukanya dan mengakui bahwa para pembalap, secara umum, “sedikit muak dengan keseluruhan situasi”.
“Mengubah keadaan atau menepati janji tampaknya sedikit lebih sulit,” katanya. “Mungkin FIA atau presiden tidak menyadari betapa seriusnya perasaan kami semua.”
Diterbitkan – 22 November 2024 03:03 WIB
