Amerika Serikat mengalami peningkatan jumlah tunawisma sebesar 18,1% pada tahun ini, peningkatan dramatis yang terutama disebabkan oleh kurangnya perumahan yang terjangkau, serta bencana alam yang menghancurkan dan lonjakan imigran di beberapa bagian negara tersebut, kata para pejabat federal pada hari Jumat.
Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS mengatakan penghitungan yang diwajibkan pemerintah federal yang dilakukan secara nasional pada bulan Januari menemukan bahwa lebih dari 770.000 orang dihitung sebagai tunawisma, angka yang tidak termasuk beberapa orang dan tidak termasuk mereka yang tinggal bersama teman atau keluarga karena mereka melakukan hal tersebut. tidak mempunyai tempat sendiri.
Peningkatan tersebut terjadi setelah kenaikan sebesar 12% pada tahun 2023, yang oleh HUD dikaitkan dengan kenaikan harga sewa dan berakhirnya bantuan pandemi. Peningkatan pada tahun 2023 juga didorong oleh jumlah tuna wisma yang pertama kali. Jumlah keseluruhannya mewakili 23 dari setiap 10.000 orang di Amerika Serikat, dan jumlah penduduk tunawisma di kalangan warga kulit hitam sangat banyak.
“Tidak ada warga Amerika yang harus menghadapi tunawisma, dan Pemerintahan Biden-Harris berkomitmen untuk memastikan bahwa semua keluarga memiliki akses terhadap perumahan yang terjangkau, aman, dan berkualitas yang layak mereka dapatkan,” kata kepala badan HUD dalam sebuah pernyataan, Adrianne Todman, menambahkan bahwa fokusnya harus tetap pada “upaya berbasis bukti untuk mencegah dan mengakhiri tunawisma.”
Salah satu tren yang paling mengkhawatirkan adalah peningkatan hampir 40% dalam jumlah keluarga tunawisma, salah satu wilayah yang paling terkena dampak kedatangan imigran ke kota-kota besar. Tunawisma keluarga meningkat dua kali lipat di 13 komunitas yang terkena dampak migran, termasuk Denver, Colorado; Chicago dan New York City, menurut HUD, sementara itu meningkat kurang dari 8% di 373 komunitas yang tersisa. Hampir 150.000 anak menjadi tunawisma dalam satu malam pada tahun 2024, yang mencerminkan peningkatan sebesar 33% dibandingkan tahun lalu.
Bencana meningkatkan jumlah tunawisma
Bencana juga berperan dalam meningkatnya jumlah kebakaran hutan, terutama kebakaran hutan Maui yang dahsyat tahun lalu, yang merupakan kebakaran hutan paling mematikan di Amerika Serikat dalam lebih dari satu abad. Lebih dari 5.200 orang masih berada di tempat penampungan darurat di Hawaii pada malam penghitungan suara.
“Meningkatnya jumlah tunawisma adalah konsekuensi yang tragis, namun dapat diprediksi, dari kurangnya investasi pada sumber daya dan perlindungan yang membantu orang menemukan dan memelihara perumahan yang aman dan terjangkau,” kata Renee Willis, direktur eksekutif sementara Koalisi Perumahan Berpenghasilan Rendah Nasional . “Seperti yang telah diperingatkan oleh para advokat, peneliti, dan orang-orang dengan pengalaman hidup, jumlah tunawisma terus meningkat karena semakin banyak orang yang berjuang untuk membayar biaya perumahan yang sangat tinggi.”
Angka-angka tersebut juga muncul ketika semakin banyak komunitas yang mengambil tindakan keras terhadap tunawisma.
Marah dengan tenda-tenda yang seringkali berbahaya dan kotor, masyarakat, terutama di negara-negara Barat, telah memberlakukan larangan berkemah. Hal ini menyusul keputusan Mahkamah Agung tahun lalu dengan perbandingan 6-3 yang menyatakan bahwa larangan tidur di luar ruangan tidak melanggar Amandemen Kedelapan. Para pendukung tunawisma berpendapat bahwa menghukum orang yang membutuhkan tempat untuk tidur akan mengkriminalisasi tunawisma.
Tunawisma menurun di kalangan veteran
Ada beberapa berita positif dalam penghitungan tersebut, karena jumlah tunawisma di kalangan veteran terus mengalami tren penurunan. Tunawisma di kalangan veteran turun 8% menjadi 32.882 pada tahun 2024. Penurunan ini bahkan lebih besar lagi bagi veteran yang tidak mendapat perlindungan, turun 11% menjadi 13.851 pada tahun 2024.
“Mengurangi jumlah veteran tunawisma memberi kita peta jalan yang jelas untuk mengatasi tunawisma dalam skala yang lebih besar,” kata Ann Oliva, direktur eksekutif Aliansi Nasional untuk Mengakhiri Tunawisma, dalam sebuah pernyataan. “Dengan dukungan bipartisan, pendanaan yang memadai, dan solusi kebijakan yang cerdas, kita dapat meniru keberhasilan ini dan mengurangi tuna wisma di seluruh negeri.”
Beberapa kota besar berhasil menurunkan jumlah tunawisma. Dallas, Texas, yang berupaya mereformasi sistem tunawismanya, mengalami penurunan jumlah tunawisma sebesar 16% antara tahun 2022 dan 2024. Los Angeles, yang meningkatkan perumahan bagi para tunawisma, mengalami penurunan sebesar 5% pada jumlah tunawisma yang tidak memiliki tempat tinggal sejak tahun 2023. California, negara bagian tersebut negara bagian terpadat di AS, masih memiliki populasi tuna wisma terbesar di AS, diikuti oleh New York, Washington, Florida, dan Massachusetts.
Peningkatan tajam populasi tunawisma selama dua tahun terakhir sangat kontras dengan keberhasilan yang telah dicapai Amerika Serikat selama lebih dari satu dekade.
Berdasarkan survei pertama pada tahun 2007, Amerika Serikat mengalami kemajuan yang stabil selama sekitar satu dekade dalam mengurangi populasi tuna wisma, seiring dengan fokus pemerintah pada peningkatan investasi untuk menyediakan akses perumahan bagi para veteran. Jumlah tunawisma menurun dari sekitar 637.000 pada tahun 2010 menjadi sekitar 554.000 pada tahun 2017.
Jumlah tersebut meningkat menjadi sekitar 580.000 pada tahun 2020 dan tetap relatif stabil selama dua tahun berikutnya, ketika Kongres menanggapi pandemi COVID-19 dengan bantuan sewa darurat, pembayaran stimulus, bantuan kepada pemerintah negara bagian dan bangunan serta moratorium sementara terhadap penggusuran.
