Presiden terpilih AS Donald Trump pada hari Rabu menunjuk Matt Whitaker, mantan penjabat jaksa agung pada masa kepresidenan pertamanya, sebagai duta besar AS untuk NATO, landasan aliansi militer Barat yang negara-negara anggotanya dikritik Trump karena tidak menghabiskan cukup uang untuk pertahanan.
Dalam sebuah pernyataan, Trump menggambarkan Whitaker, 55, sebagai “seorang pejuang yang kuat dan patriot setia” yang akan “memastikan bahwa kepentingan Amerika dipromosikan dan dipertahankan” dan “memperkuat hubungan dengan sekutu NATO kami dan akan tetap teguh dalam menghadapi ancaman terhadap perdamaian. dan stabilitas.”
Seperti beberapa pilihan Trump dalam pemerintahan barunya, pencalonan Whitaker untuk Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) yang beranggotakan 32 negara di Brussels merupakan hal yang tidak biasa karena pengalaman profesionalnya tidak sesuai dengan posisi yang Anda tunjuk. Whitaker memiliki karir yang panjang sebagai pengacara, namun tidak akrab dengan kebijakan luar negeri atau militer.
Whitaker, seperti banyak orang lain yang ditunjuk Trump, adalah loyalis Trump yang gigih. Whitaker telah menjadi kritikus yang terang-terangan terhadap dua kasus pidana federal yang diajukan terhadap Trump, yang kini kemungkinan besar akan dihapuskan ketika ia kembali menjabat pada 20 Januari.
Selama pemerintahan pertamanya, Trump menyerang negara-negara NATO lainnya yang gagal memenuhi target belanja militer aliansi tersebut: 2% dari output ekonomi nasional mereka. Ketika ia meninggalkan jabatannya pada tahun 2021, enam negara NATO menghabiskan jumlah tersebut untuk pertahanan. Namun 23 dari 32 negara melakukan hal yang sama sekarang, karena ancaman agresi Rusia terhadap negara-negara tetangga NATO meningkat setelah invasi Ukraina pada tahun 2022 oleh Moskow, yang bukan negara NATO tetapi ingin bergabung.
Selama masa kepresidenannya, Trump menyerang negara-negara yang tidak mengeluarkan cukup dana untuk pertahanan, dengan mengatakan negara-negara tersebut terlambat membayar “utang” mereka kepada NATO.
“NATO hancur sampai saya muncul,” kata Trump pada rapat umum politik awal tahun ini. “Saya berkata, ‘Semua orang akan membayarnya.’”
Trump mengatakan bahwa “salah satu presiden sebuah negara besar” pernah bertanya kepadanya apakah Amerika Serikat akan tetap membela negaranya jika negara itu diserang oleh Rusia, bahkan jika “negara tersebut tidak membuahkan hasil”.
“Saya berkata, ‘Tentu saja tidak.’ “Mereka tidak percaya jawabannya.”
“Tidak, saya tidak akan melindungi Anda,” kenang Trump saat mengatakan kepada presiden tersebut. “Sebenarnya, saya akan mendorong mereka untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan. Anda harus membayar. Anda harus membayar tagihan Anda.”
Berdasarkan perjanjian NATO, negara-negara anggota diwajibkan untuk saling melindungi secara militer jika diserang. Kewajiban ini hanya diterapkan sekali dalam 75 tahun sejarah aliansi yang dibentuk setelah Perang Dunia II. Saat itulah negara-negara NATO lainnya bergabung dengan Amerika Serikat dalam perang melawan Al Qaeda di Afghanistan setelah kelompok teroris tersebut menyerang Amerika Serikat pada tahun 2001, menewaskan hampir 3.000 orang.
Whitaker, mantan jaksa federal di negara bagian Iowa, menjabat sebagai penjabat jaksa agung dari November 2018 hingga Februari 2019, ketika penyelidikan penasihat khusus Robert Mueller terhadap campur tangan Rusia dalam pemilihan presiden 2016 berakhir.
Sebelumnya, Whitaker adalah kepala staf jaksa agung pertama Trump, Jeff Sessions, sebelum ditunjuk untuk menggantikan bosnya setelah Sessions dipecat di tengah kemarahan Trump atas keputusannya untuk menarik diri dari penyelidikan mengenai Rusia. Whitaker menjabat sebagai penjabat jaksa agung selama beberapa bulan tanpa konfirmasi Senat, hingga William Barr dikukuhkan sebagai jaksa agung pada Februari 2019.
Kutipan lainnya
Trump telah membuat penunjukan pejabat tinggi baru pada pemerintahan barunya hampir setiap hari.
Pada Rabu malam dia mengumumkan bahwa dia bermaksud menunjuk Pete Hoekstra sebagai duta besar AS untuk Kanada. Dia menjabat hampir 20 tahun sebagai anggota kongres dari Michigan dan mengetuai Komite Intelijen DPR.
“Dia melakukan pekerjaan luar biasa sebagai Duta Besar Amerika Serikat untuk Belanda selama empat tahun pertama kami, dan saya yakin dia akan terus mewakili negara kita dengan baik dalam peran baru ini,” demikian pengumuman Trump.
Pada Selasa malam dia menunjuk Linda McMahon sebagai calonnya untuk memimpin Departemen Pendidikan, meskipun Trump dan beberapa anggota parlemen Partai Republik ingin menghapuskan badan tersebut dan menyerahkan sebagian besar keputusan kebijakan pendidikan dan sebagian besar pendanaan federal saat ini kepada kendali negara bagian dan lokal.
McMahon menjabat sebagai kepala Administrasi Bisnis Kecil pada masa Trump sebelumnya dan terkenal karena perannya selama puluhan tahun, bersama suaminya, dalam membantu menjalankan World Wrestling Entertainment.
“Linda akan menggunakan pengalaman kepemimpinannya selama puluhan tahun dan pengetahuannya yang mendalam tentang pendidikan dan bisnis untuk memberdayakan generasi pelajar dan pekerja Amerika berikutnya dan menjadikan Amerika Serikat nomor satu dalam bidang pendidikan di dunia,” kata Trump dalam sebuah pernyataan. “Kami akan mengirimkan pendidikan ke negara-negara bagian dan Linda akan memimpin upaya itu.”
Juga pada hari Selasa, Trump mengumumkan bahwa dia akan mencalonkan pemodal Wall Street Howard Lutnick untuk menjadi menteri perdagangan dalam pemerintahan barunya.
Selain itu, presiden terpilih menunjuk pembawa acara bincang-bincang televisi Dr. Mehmet Oz sebagai administrator Pusat Layanan Medicare dan Medicaid, lembaga yang mengawasi dua program asuransi kesehatan utama pemerintah untuk orang lanjut usia dan orang miskin. Trump mendukung upaya Oz yang gagal untuk memenangkan kursi Senat Pennsylvania pada tahun 2022.
