Seorang tentara Korea Utara yang ditangkap saat berperang dalam perang Rusia melawan Ukraina telah meninggal karena luka-luka yang dideritanya, kata agen mata-mata Korea Selatan pada hari Jumat.
Pyongyang telah mengerahkan ribuan tentara untuk memperkuat militer Rusia, termasuk di wilayah perbatasan Kursk, tempat Ukraina melancarkan serangan mendadak di perbatasan pada bulan Agustus.
Salah satu tentara Korea Utara ditangkap hidup-hidup oleh tentara Ukraina pada hari Kamis, kata sumber intelijen Korea Selatan kepada AFP, dan menambahkan bahwa lokasi penangkapannya tidak diketahui.
Beberapa jam kemudian, Badan Intelijen Nasional (NIS) di Seoul mengatakan tentara tersebut meninggal karena luka-lukanya.
“Telah dikonfirmasi melalui badan intelijen sekutu bahwa tentara Korea Utara yang ditangkap hidup-hidup pada tanggal 26 Desember baru saja meninggal karena luka yang semakin parah,” kata agen mata-mata Korea Selatan dalam sebuah pernyataan.
Konfirmasi pada hari Jumat ini muncul beberapa hari setelah Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan hampir 3.000 tentara Korea Utara telah “terbunuh atau terluka” pada saat mereka bergabung dengan pasukan Rusia dalam pertempuran.
Badan intelijen Korea Selatan sebelumnya memperkirakan jumlah warga Korea Utara yang terbunuh atau terluka mencapai 1.000 orang, dan mengatakan tingginya angka korban mungkin disebabkan oleh lingkungan medan perang yang asing dan kurangnya kemampuan mereka untuk melawan serangan pesawat non-militer.
Tentara Pyongyang juga “digunakan sebagai unit serangan garis depan yang dapat dibuang,” kata anggota parlemen Lee Seong-kweun, yang berbicara pekan lalu setelah mendapat pengarahan dari agen mata-mata Korea Selatan.
‘Ekspansi berbahaya’
Korea Utara dan Rusia telah memperkuat hubungan militer mereka sejak invasi Moskow ke Ukraina pada Februari 2022.
Perjanjian pertahanan bersejarah antara Pyongyang dan Moskow yang ditandatangani pada bulan Juni mulai berlaku bulan ini dan dipuji sebagai “dokumen revolusioner” oleh Presiden Rusia Vladimir Putin.
Media pemerintah Korea Utara mengatakan pada hari Jumat bahwa Putin mengirim pesan Tahun Baru kepada pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, mengatakan bahwa “hubungan bilateral antara kedua negara telah meningkat setelah pembicaraan kami pada bulan Juni di Pyongyang.”
Sekutu Ukraina menyebut meningkatnya keterlibatan Pyongyang dalam perang Rusia di Ukraina sebagai “ekspansi konflik yang berbahaya”.
Militer Seoul yakin Korea Utara berupaya memodernisasi kemampuan peperangan konvensionalnya melalui pengalaman tempur yang diperoleh dalam perang Rusia-Ukraina.
Ketua NATO Mark Rutte juga mengatakan Moskow memberikan dukungan untuk program nuklir dan rudal Pyongyang sebagai imbalan atas pasukannya.
Kepala Staf Gabungan Korea Selatan (JCS) mengatakan pada hari Senin bahwa Pyongyang akan “mempersiapkan rotasi atau pengerahan tentara tambahan” dan memasok “peluncur roket 240mm dan artileri self-propelled 170mm” untuk militer Rusia.
Keterlibatan Pyongyang dalam perang Rusia melawan Ukraina telah memicu peringatan dari Seoul.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol, yang saat ini sedang diskors, mengatakan pada bulan November bahwa Seoul “tidak mengesampingkan kemungkinan menyediakan senjata” ke Ukraina, yang akan menandai perubahan besar menuju kebijakan lama yang melarang penjualan senjata ke negara-negara yang aktif. konflik.
