Dia adalah “Q” di kehidupan nyata (dalang dari gadget mematikan dan senjata tersembunyi dari film James Bond yang tak terhitung jumlahnya) dan, ketika saya bertemu dengannya di lokasi rahasia di Ukrainatidak mengecewakan. Wajah dan kepalanya tersembunyi di balik topi militer dan balaclava, sementara matanya ditutupi kacamata hitam. Tidak satu inci pun kulitnya terlihat karena dia juga mengenakan kardigan hijau tua, celana jins pudar, dan sarung tangan bermotif kamuflase.
Di blok perkantoran lantai dua di pinggiran Kyiv, ibu kota Ukraina, salah satunya RusiaSasaran perang yang paling penting adalah duduk di belakang meja kayu besar ketika saya memasuki ruangan. Dia tampak seperti seorang pembunuh yang sangat terlatih, dan dalam istilah militer, dia memang seperti itu.
Setelah menjabat tangan saya dengan erat, dia menjelaskan bahwa aturan pertama dalam wawancara adalah artikel saya tidak boleh memberikan petunjuk apa pun tentang identitasnya. Namun, itu syarat yang mudah karena pertemuan kami telah diatur oleh perantara bayangan dan saya tidak tahu apa-apa tentang sosok misterius di depan saya.
Dia memintaku untuk menyebut dia hanya dengan nama panggilannya, “Ketigabelas,” dan tidak mengungkapkan apa pun selain bahwa dia memimpin sebuah unit, “Grup 13,” yang merupakan bagian dari GUR. UkrainaBadan intelijen militer.
Alasan Thirteenth sangat berhati-hati dengan keselamatan pribadinya adalah karena dia, didampingi oleh tim kecil ahli maritim, menciptakan drone laut tak berawak pertama yang, pada gilirannya, secara efektif menetralisir kapal laut. RusiaArmada Laut Hitam yang terkenal.
Pasukan Ketigabelas mengklaim bahwa unitnya menenggelamkan sembilan kapal Rusia dan kapal besar, serta menghantam dan merusak enam kapal lainnya. Artinya, selain serangan dengan senjata yang lebih konvensional, setidaknya sepertiga armada musuh telah dihancurkan atau dilumpuhkan. “Ini adalah hasil yang sangat bagus: setiap hari Rusia “Ia menghabiskan banyak uang untuk mempertahankan armadanya yang tersisa tetapi tidak dapat menjalankan misi apa pun,” katanya.
Pertempuran Daud melawan Goliat di laut lepas terjadi sebagai bagian dari perang total yang brutal yang dimulai dengan invasi ke Ukraina oleh tetangga Anda yang paling berkuasa pada 24 Februari 2022.
Kemenangan tak terduga di lautan “David” (Ukraina) berarti “Goliat” (Rusia), yang membuatnya malu, harus menyembunyikan sisa-sisa angkatan lautnya yang dulu tangguh di pelabuhan Sevastopol, Krimea, wilayah yang direbutnya secara ilegal. Ukraina pada tahun 2014.
Keberhasilan teknologi baru telah memungkinkan drone laut seharga puluhan ribu poundsterling mampu menenggelamkan kapal perang seharga puluhan juta poundsterling. “Drone laut itu mahal, tapi keefektifannya membuatnya terlihat sangat murah,” kata Thirteenth kepada saya.
Di awal perang, tidak juga Ukraina juga tidak Rusia Mereka bahkan memiliki drone laut paling dasar di gudang senjata masing-masing. Atau, seperti yang dikatakan oleh Thirteenth: “Saat itu, teknologi drone laut masih nol. Itu tidak ada. Tidak ada buku teks untuk dikonsultasikan.”
Sejak awal perang, kedua belah pihak menyadari potensi drone udara sebagai senjata utama di medan perang, namun segera menjadi jelas bahwa mereka tidak dapat menyerang kapal musuh: mereka terlalu terlihat dan, membawa bahan peledak berat, mereka menjadi terlalu terlihat. lambat dan memiliki jangkauan terbatas. Singkatnya, meskipun mereka bisa mendekati targetnya, mereka mudah ditembak jatuh.
Di samping itu, Ukraina Ia tidak mempunyai kapal perang untuk melawan keperkasaan angkatan laut Rusia. Beberapa hari setelah perang total dimulai, Ukraina telah mengambil keputusan sulit untuk menenggelamkan satu-satunya kapal perangnya, Hetman Sahaidachny, di dekat Mykolaiv karena, seiring kemajuan pasukan Rusia, sepertinya kapal tersebut akan jatuh ke tangan musuh.
UkrainaAngkatan Bersenjata menyadari bahwa diperlukan senjata baru untuk menyerang kapal musuh. Berbicara dalam bahasa aslinya, Ukraina, Thirteenth mengatakan kepada saya: “Kami bekerja dari awal hingga akhir. Dengan kata lain, kami mengetahui target kami dan mengetahui tingkat bahan peledak yang diperlukan untuk menenggelamkannya. Kemudian kami harus menemukan cara untuk mengaktifkan bahan peledak seberat 250 kilogram. [550 lbs]mencapai tujuannya: itulah tugas kami.”
Awalnya, Ketigabelas hanyalah salah satu dari tim beranggotakan tiga orang, namun kemudian diperluas. Perangkat pertama adalah hasil kerja sama erat antara insinyur militer dan sipil. Mereka menyadari bahwa mereka memerlukan pesawat permukaan tak berawak yang cukup besar untuk membawa bahan peledak besar dengan kecepatan tinggi, namun cukup kecil untuk menghindari deteksi oleh radar dan mata telanjang. Solusinya adalah… drone laut.
Tes pertama senjata baru ini dilakukan di lokasi rahasia di Ukraina dan model pertama dengan cepat diadaptasi dan disempurnakan. Beberapa pengujian dilakukan di danau air tawar, namun segera disadari bahwa jika drone akan digunakan di laut, pengujian juga harus dilakukan di laut. “Air asin dan air yang lebih bergejolak menimbulkan masalah unik,” kata Thirteenth.
Saat ini drone laut tercanggih berukuran panjang sekitar 5,5 meter, membawa hulu ledak seberat 250 kilogram, memiliki jangkauan 500 mil laut, ditenagai oleh motor berkekuatan 300 tenaga kuda, memiliki lambung plastik dan memiliki dua kamera (utama dan cadangan). . ) dengan penglihatan siang hari dan termal. Drone ini memiliki kecepatan jelajah 40 mph dan “kecepatan serangan” 80 mph.
Secara teori, drone laut dapat dikendalikan oleh “pilot” dari mana saja di dunia yang memiliki koneksi internet. Kenyataannya, mereka dimanipulasi (menggunakan gambar langsung dari kamera mereka) dari pusat komando rahasia Ukraina. “Yang diperlukan hanyalah dua monitor dan banyak tombol,” kata Thirteenth sambil tertawa masam.
Ukraina menolak untuk mengatakan secara pasti berapa harga drone laut tercanggihnya, seperti Magura V5, namun para ahli pertahanan memperkirakan nilainya sekitar £200,000 per senjata.
Drone laut paling efektif bila digunakan dalam kelompok yang jumlahnya bervariasi dari tiga hingga dua lusin, tergantung pada sifat target dan kondisi laut. Mereka biasanya menyebar ke laut lepas setelah diluncurkan dari darat atau laut, namun kemudian memposisikan diri mereka lebih dekat satu sama lain saat mendekati sasarannya.
Keuntungan utama drone laut dibandingkan kapal laut adalah harganya lebih murah dan lebih mudah untuk bermanuver, serta lebih sulit dideteksi oleh musuh. Tidak semua serangan drone maritim berhasil, namun meskipun dihancurkan oleh senjata Rusia, tidak ada prajurit Ukraina yang terbunuh.
Keberhasilan pertama Thirteenth dan timnya terjadi pada 24 Mei 2023, ketika drone laut berhasil menyerang kapal pengumpul intelijen Rusia Ivan Khurs, dalam cuaca bagus dan perairan tenang di Laut Hitam. Lambung kapal dan perlengkapan lainnya rusak, namun tidak tenggelam.
Thirteenth mengatakan tentang kejadian tersebut: “Kami merasa ini adalah awal dari pekerjaan kami, bukan akhir. “Kami menyebabkan beberapa kerusakan, namun saya kecewa karena kami tidak mencapai tujuan kami untuk menenggelamkan kapal.”
Hal itu berubah pada 10 November 2023, ketika drone laut menyerang dan menenggelamkan dua kapal pendarat yang berlabuh di Chornomorske, Krimea. “Dalam misi ini, kami punya waktu untuk membuat rencana. Sasarannya bersifat statis dan Rusia tidak mengira kami akan seberani itu.
“Saat itu malam dan cuaca sangat buruk – jarak pandang sangat buruk – dan laut sedang ganas. Ini bagus bagi kami karena pesawat patroli dan helikopter Rusia tidak dapat mendeteksi kami. Kami hanya menggunakan empat drone laut dan dua mencapai targetnya.
“Kami segera mengetahui bahwa kami telah menabrak perahu dan kami sangat senang. Keesokan harinya kami mengetahui dari intelijen kami bahwa kapal-kapal tersebut telah hancur total. “Ini adalah pertama kalinya dalam perang sebuah kapal Rusia, sebenarnya dua kapal, ditenggelamkan oleh drone laut.”
Senjata konvensional juga telah digunakan secara efektif melawan angkatan laut Rusia. Sudah pada 14 April 2022, kapal perang Rusia Moskva, andalan angkatan laut musuh, tenggelam setelah terkena dua rudal Neptunus. Rusia Ia menyatakan, 396 awak kapal telah dievakuasi, satu pelaut tewas dan 27 hilang. Namun, laporan lain yang belum diverifikasi menunjukkan bahwa puluhan pelaut tewas.
Saat ini, menurut Thirteenth, permainan perang teknologi kucing-dan-tikus terus berlanjut. Rusia sedang mencoba mencari cara untuk memerangi drone laut dan menjadikannya tidak efektif Ukraina sedang mencoba untuk meningkatkan senjata barunya, termasuk meningkatkan jangkauannya sehingga dapat diluncurkan lebih jauh dari targetnya.
“Kami telah mencapai banyak hal untuk negara kami, tetapi ini adalah pertandingan yang tidak ada habisnya,” kata Decimotercero. “Perang terus berlanjut dan pekerjaan kami terus berlanjut. Setiap unit militer Rusia adalah target yang sah dan kami ingin mencari cara untuk menyerang mereka. Kami ingin menemukan cara untuk mengendalikan tidak hanya Laut Hitam tetapi juga langit di atas laut. “Kami ingin menemukan cara untuk melumpuhkan pesawat musuh dan semua rudal mereka.”
Kelompok Ketigabelas juga meminta bantuan lebih lanjut dari Barat dalam perangnya Rusia. “Pesan utama saya kepada dunia adalah kita terus berjuang. Kami tidak hanya menunggu bantuan lebih lanjut dari Barat. Kami memanfaatkan sumber daya kami sebaik-baiknya dan selalu mencari cara untuk meningkatkan upaya perang kami melawan musuh yang besar dan kuat. Namun dunia perlu memahami hal itu Rusia Ini bukan hanya masalah bagi Ukraina: ini adalah bahaya bagi seluruh peradaban dunia.”
Di akhir wawancara kami, Thirteenth memberi saya model drone laut Magura V5. Akhirnya karena penasaran dengan nama panggilannya, saya menanyakan asal usulnya. “Karena berbagai alasan, 13 selalu menjadi angka keberuntungan saya,” jawabnya. “Ini sangat membantu saya di saat-saat bahagia, tetapi untuk itu Rusia “Ini adalah angka yang sangat disayangkan.”
• Lord Ashcroft KCMG PC adalah seorang pengusaha internasional, filantropis, penulis dan lembaga jajak pendapat. Untuk informasi lebih lanjut tentang karyanya, kunjungi lordashcroft.com
Ikuti dia di X/Facebook @LordAshcroft
