Tawaran outlet berita satir The Onion untuk membeli platform teori konspirasi Alex Jones, Infowars, dijadwalkan kembali ke ruang sidang Texas pada hari Senin, di mana hakim akan memutuskan apakah a lelang kebangkrutan dilakukan dengan benar karena Jones menuduh adanya kolusi dan penipuan.
Hakim Kebangkrutan AS Christopher Lopez di Houston akan mendengarkan kesaksian tentang lelang bulan November dan bagaimana wali memilih The Onion daripada satu-satunya penawar lainnya: sebuah perusahaan yang berafiliasi dengan Jones yang menawar uang dua kali lebih banyak daripada The Onion.
Penjualan Infowars adalah bagian dari Kasus Kebangkrutan Pribadi Jonesyang dia ajukan pada akhir tahun 2022 setelah diperintahkan membayar hampir 1,5 miliar dolar dalam tuntutan hukum pencemaran nama baik di Connecticut dan Texas yang diajukan oleh kerabat korban penembakan Sekolah Dasar Sandy Hook di Connecticut. Jones berulang kali menyebut penembakan tahun 2012 yang menewaskan 20 anak dan enam pendidik adalah tipuan yang dibuat oleh aktor dan bertujuan untuk meningkatkan pengendalian senjata.
Sebagian besar hasil penjualan Infowars, serta banyak aset pribadi Jones, akan disumbangkan ke keluarga Sandy Hook untuk membantu memenuhi hukuman yang dijatuhkan oleh juri dan hakim di pengadilan negara bagian di Connecticut dan Texas. Sebagian keuntungan akan diberikan kepada kreditur Jones lainnya.
The Onion yang ingin mengubah website dan akun media sosial Infowars menjadi parodimenawar $1,75 juta untuk aset Infowars di lelang, sementara First United American Companies, yang mengoperasikan situs web atas nama Jones yang menjual suplemen nutrisi, menawar $3,5 juta.
Tawaran The Onion juga mencakup komitmen banyak keluarga Sandy Hook untuk menyerahkan sebagian atau seluruh hasil lelang yang menjadi hak mereka untuk memberikan total $100.000 lebih banyak kepada kreditor lain daripada yang akan mereka terima dalam penawaran lainnya.
Administrator, Christopher Murray, memilih The Onion, dengan alasan proposalnya lebih baik bagi kreditor karena mereka akan menerima lebih banyak uang.
Dalam dokumen pengadilan, Jones dan First United American Companies tuduh keluarga Murray, The Onion, dan Sandy Hook melakukan persekongkolan secara melawan hukum dalam pelelangan, melakukan penipuan dan melanggar peraturan hakim dalam pelelangan.
Murray, The Onion dan keluarga membantah tuduhan tersebut. Dalam pengajuannya ke pengadilan, Murray menyebut tuduhan tersebut sebagai “upaya tidak pantas yang dilakukan penawar untuk mempengaruhi proses lelang yang adil dan terbuka”.
Yang dijual dalam lelang tersebut adalah semua peralatan dan aset lain dari studio Infowars di Austin, Texas, serta akun media sosial, situs web, arsip video, dan merek dagang produknya. Jones menggunakan studio tersebut untuk menyiarkan acaranya yang berisi teori konspirasi di situs Infowars, akun platform sosial X, dan stasiun radionya.
Jones telah mendirikan studio lain, situs web, dan akun media sosial jika The Onion mendapat persetujuan untuk membeli Infowars dan memecatnya. Jones mengatakan dia bisa terus menggunakan platform Infowars jika pemenang lelang bersahabat dengannya.
Jones mengajukan banding atas putusan senilai $1,5 miliar yang mengutip hak kebebasan berpendapat, namun ia mengakui hal itu penembakan di sekolah terjadi.
Pada hari Jumat, pengadilan banding Connecticut mengurangi putusan awal sebesar $1,44 miliar terhadap Jones dalam gugatan terhadapnya di negara bagian tersebut sebesar $150 juta, namun tetap mempertahankan sisa putusan. Pengacara Jones mengatakan dia akan meminta pengadilan tertinggi Connecticut untuk meninjau kembali putusan banding tersebut. Jones juga mengajukan banding atas keputusan $50 juta dalam gugatan pencemaran nama baik serupa di Texas.
