Smith masih menunjukkan keinginan untuk membentuk kembali karya seni kesayangannya.

Bahkan mereka yang hanya tertarik pada karier internasional Steve Smith akan mengetahui bahwa ia memulai hari-harinya di Tes kriket sebagai pemain pemintal kaki, lebih dari 14 setengah tahun yang lalu melawan Pakistan di Lord’s. Yang masing-masing memukul pada angka 8 dan 9 pada debut Tesnya, dan yang tidak maju ke paruh atas urutan pukulan hingga Maret 2013, saat dia telah bermain untuk Australia selama hampir tiga tahun.

Perampokan pertama pemain kidal itu ke enam besar memberinya 92, melawan India di Mohali. Itu mengukuhkan posisinya sebagai pemukul spesialis yang sesekali melakukan putaran kaki. Dari waktu ke waktu, dalam lima tahun terakhir sejak kembali dari skorsing panjang menyusul keterlibatannya di Sandpapergate di Afrika Selatan pada awal tahun 2018, ia hanya melakukan 20,5 overs untuk dua gawang dalam pertandingan lima hari tersebut.

Status Smith sebagai salah satu dari tiga atau empat pemukul terbaik di generasinya sudah mapan. Penuh dengan keanehan dan tingkah laku unik yang dihimbau oleh para pelatih di seluruh dunia agar tidak ditiru, ia telah menemukan media bahagianya sendiri yang melaluinya ia mencapai karier. Bukan lari seksi (sebenarnya, jarang lari seksi), tapi lari yang efektif, menyelamatkan permainan, dan mengubah permainan. Dia hanya kekurangan 38 dari 10,000 lari di Tes kriket, memiliki 34 abad, termasuk dua abad dalam dua minggu terakhir melawan India, dan rata-rata mencetak 56,28, rekor terbaik sepanjang masa, terlepas dari jam berapa Anda melatih barang Anda.

Keunggulan yang setara

Dari semua hal klasik tentang Smith, termasuk gerakan eksentrik dan bilah pisau yang rumit, elemen paling penting dalam pukulannya adalah tangannya. Ini mungkin tampak konyol, mengingat tanpa “tangan”, pemukul tidak dapat memukul. Tapi tangan Smith adalah bagian dari cerita rakyat. Ketika dia mengatakan dia telah menemukan tangannya, waspadalah terhadap pertentangan. Secara longgar diterjemahkan menjadi “Saya merasa senang dengan sensasi pemukul di tangan saya, ini dia.”

Ketika Smith mengaku telah menemukan tangannya, lari terjadi secara otomatis. Dan dalam torrent. Sebelum Ashes 2017-18, ketika dia berbicara tentang menemukan tangannya lagi, rata-ratanya adalah 137,40. Sebelumnya, pada tahun 2015-16, ia mencatatkan rata-rata 214 dan 131 berturut-turut saat ia menemukan kembali tangannya. Jadi ketika Pat Cummins mengumumkan di Perth, sebelum Ujian pertama melawan India, bahwa tangan Smith juga menemaninya ke ibu kota Australia Barat, ada alasan bagus bagi orang-orang India untuk mulai bertanya-tanya pembantaian apa yang menanti mereka.

Beruntung bagi mereka, meskipun mereka berhasil mencapai Perth, balapannya tidak berhasil. Baik ke Perth, maupun ke Adelaide Oval, tempat diadakannya tes bola merah muda. Skornya di tiga babak pertama adalah 0 (kaki ditangkap sebelumnya, bola pertama, dari Jasprit Bumrah), 17 dan 2. Tangan yang terkenal ya? Dimana mereka?

Ternyata banyak hal dengan Smith. Bahkan ketika lari tidak terjadi – dan salah satu dari kartu dikeluarkan itu terjadi di bagian kaki, salah satu cara yang paling disayangkan bagi seorang batsman untuk dikeluarkan – Smith tidak khawatir atau marah. Dia tidak cemas, dia tidak menyadari perlunya memukul bola, menghabiskan waktu berjam-jam memikirkan kapan momen paling penting akan tiba. Lagi pula, pada akhir Tes Adelaide, dia telah melewati 18 bulan dan 24 inning tanpa seratus. Bagi pencipta serial berabad-abad, hal itu bukan hanya luar biasa, tapi juga belum pernah terjadi sebelumnya.

Namun Smith menegaskan dia senang dengan pukulannya. Dengan cara dia memukul bola ke gawang. Ia yakin tidak ada yang perlu dikhawatirkan, hanya masalah waktu sebelum balapan besar tiba. Bukan berarti siapa pun di kamp Australia merasa khawatir. Mereka tahu dari pengalaman bahwa jika Smith mengatakan dia merasa nyaman dengan pukulannya, itu saja. Besok, kalau bukan hari ini.

Pagi itu tiba di Gabba di Brisbane, ketika dia pulih dengan baik setelah awal yang sangat sulit ketika Akash Deep bisa mendapatkan nomornya setidaknya selusin kali. Ada banyak permainan dan kesalahan saat Smith mengemudi dengan optimis dan hanya berhubungan dengan udara. Yang belum tahu mungkin bertanya-tanya apa yang dilakukan sosok kecil ini dengan tongkat pemukul padahal yang dia lakukan hanyalah gagal menangkap bola. Kemudian sesuatu terjadi dan Smith yang berbahaya dan cair di masa lalu muncul kembali secara dramatis.

Dengan ditemani oleh Travis Head, Smith mulai secara sistematis membongkar yang terbaik dari India. Dari 75 untuk tiga, keduanya menambahkan 241 untuk gawang keempat untuk membawa India keluar dari permainan. Kepala suku yang kidal itu brutal, menghukum, pohon willownya dipotong tajam; Smith yang kidal lebih megah, bahkan lebih ortodoks. Namun lambat laun, Anda bisa melihat ritme kembali, kelancaran gerakan staccatonya membuat kehadirannya terasa, pemukul mengeluarkan suara merdu saat bola memantul, kaki bergerak bebas tanpa gagap, tersandung dan beberapa gerakan pemicu yang merupakan tanda-tanda yang lebih jelas. bahwa Smith tidak bekerja pada semua silinder.

Smith tiba di Brisbane dengan pengaturan pukulan yang benar-benar berbeda – gerakan bolak-balik begitu jelas sehingga dia hampir berada di luar tunggul, tidak takut memperlihatkan tunggul kakinya – meskipun para pemain malah mulai menargetkan bidak itu pada waktu terbuka . real estat dengan frekuensi yang semakin meningkat – dan tidak membuahkan hasil – di masa lalu. Kaki kirinya dibentangkan sedikit agar ia tidak bermain-main di sekitar pad depan, sehingga ia bisa mengakses area di kedua sisi lapangan. Kelihatannya seperti reaksi spontan, reaksi panik terhadap tiga nilai rendah pada dua tes pertama, namun ternyata tidak demikian.

Konfigurasi baru ini adalah bagian dari rencana yang lebih besar, sebuah rencana yang hanya membutuhkan waktu beberapa hari untuk diterapkan. Pergerakan pemicu Smith jarang sama dalam dua tes berturut-turut, jika tidak dalam inning berturut-turut, dan dia suka mencampuradukkan berbagai hal karena beberapa alasan yang bijaksana.

“Saya telah mengubah pengaturan saya di hampir setiap pertandingan yang saya mainkan selama 15 tahun terakhir, itu bukan hal baru bagi saya,” dia setuju. “Saya mencoba beradaptasi, mencari cara terbaik untuk bermain di setiap permukaan yang saya hadapi. Jelas ini (di Gabba) adalah trek yang cukup melenting, jadi saya keluar sedikit dari lipatan saya untuk mencapai bowler, melewati tunggul saya dan membiarkan kaki kiri saya sedikit terbuka. Mungkin ketika saya melakukan double trigger, saya menutup sedikit kaki kiri saya dan bola-bola itu tergelincir, saya kesulitan menurunkan pemukul saya tepat waktu. Tapi hari ini, gerakanku bagus hari ini. “Saya merasa bergerak ke arah bola dengan sangat baik.”

Salah satu permasalahan nyata yang dihadapi seorang atlet profesional adalah usia lanjut. Kadang-kadang hal ini mungkin tidak ada hubungannya dengan penampilan, namun usia ikut berperan ketika seseorang mulai melakukan perubahan halus namun signifikan ini.

Tanyakan kepada Smith apakah 35 membuat penyesuaian menjadi lebih sulit dan dia berkata, “Ini tidak terlalu sulit. Saya sudah melakukannya begitu lama. Jika saya ingin mengubah beberapa hal berbeda, tidak butuh waktu lama untuk melakukannya. Terkadang saya melakukannya di tengah-tengah entri. Itu bagian dari beradaptasi dengan situasi dan skenario yang menghadang Anda dan memiliki kepercayaan diri untuk melakukannya. “Saya sudah bermain untuk waktu yang lama dan saya tahu apa yang paling sering saya coba lakukan.”

Penilaian diri dan realisasi diri yang jujur ​​inilah yang sebenarnya telah mengisolasi Smith dari pasang surut yang tidak dapat dihindari oleh beberapa rekannya, anggota Fab Four lainnya. Smith termasuk dalam klub eksklusif itu bersama Joe Root, Kane Williamson dan Virat Kohli dan meskipun dia tidak menunjukkan bakat yang sama seperti tiga lainnya, hanya sedikit yang lebih haus darah atau berkomitmen untuk mencetak gol daripada mantan kapten Australia itu. yang kariernya hancur karena kejadian di Cape Town lebih dari enam setengah tahun lalu.

Bahwa, setelah menjalani penebusan dosa termasuk larangan bermain di Cricket Australia segera setelah kisah perusakan bola tahun 2018, Smith sekarang secara resmi menjadi wakil kapten tim Tes dan memimpin ketika Cummins tidak tersedia, menunjukkan penghargaan yang tinggi di yang dipegangnya tidak hanya oleh rekan satu timnya tetapi juga oleh otoritas yang ada di CA.

kartu panggil

Salah satu ciri khas Smith, selain gerakannya yang aneh dan mustahil ditiru dengan tongkat pemukul di tangan, adalah integritasnya, itulah sebabnya perannya dalam peristiwa yang terjadi di Cape Town sangat sulit untuk dipahami, apalagi untuk dipahami. Dalam konferensi pers yang penuh air mata, tidak seperti yang diberikan Kim Hughes ketika dia mengundurkan diri dari jabatan kapten setelah kekalahan Tes kandang lainnya di Hindia Barat pada tahun 1984, Smith mengakui kesalahannya dan dengan kuat mengungkapkan sisi kemanusiaan yang menyentuh hati bahkan mereka yang dengan tegas menegurnya karena telah menjelek-jelekkan permainan dan nama baik Australia.

Kemenangan terbesar Smith adalah reintegrasi mulusnya dengan rekan-rekannya, yang kemudian berubah menjadi kembalinya ke posisi kepemimpinan. Bagaimanapun, Smith berasal dari aliran yang tidak percaya bahwa kepemimpinan ditentukan oleh akhiran di samping nama seseorang. Entah dia dipercayakan dengan tanggung jawab resmi atau tidak, Smith akan selalu mengangkat tangannya sebagai pemimpin dengan sifat yang sangat manusiawi dan mudah bergaul. Sekarang ia kembali, mendengkur dan berdetak dengan indah setelah periode kelangkaan yang jarang terjadi, dan oleh karena itu menjadi lebih berbahaya baginya.