Pertemuan dengan polisi di kota Pirot, Serbia awal tahun ini membuat kaget jurnalis investigasi Slavisa Milanov.
Milanov, seorang jurnalis untuk outlet media independen FAR, sedang mengemudi bersama rekannya pada bulan Februari ketika mereka dihentikan oleh polisi, yang meminta mereka untuk menemani mereka ke stasiun untuk diuji zat-zat ilegal.
Sesampainya di sana, Milanov mengatakan dia diminta meninggalkan ponsel dan barang-barang pribadinya saat pemeriksaan.
Tes narkoba menunjukkan hasil negatif, tetapi ketika polisi menyerahkan ponselnya kepada Milanov, dia menyadari bahwa pengaturannya telah diubah.
Karena curiga ada spyware yang dipasang, dia menghubungi Amnesty International.
di sebuah laporan Diterbitkan minggu ini, pengawas internasional tersebut mengkonfirmasi kecurigaan Milanov dan menemukan bukti forensik bahwa spyware dipasang di telepon beberapa jurnalis dan aktivis, termasuk Milanov.
Setidaknya dalam dua kasus, perangkat lunak yang disediakan oleh Cellebrite DI, sebuah perusahaan Israel yang memasarkan produk kepada pemerintah dan penegak hukum, digunakan untuk membuka kunci ponsel sebelum terinfeksi, menurut laporan tersebut. Spyware Serbia bernama NoviSpy kemudian mengambil tangkapan layar secara diam-diam, menyalin kontak, dan mengunggahnya ke server yang dikendalikan pemerintah.
“Dalam beberapa kasus, aktivis dan jurnalis melaporkan tanda-tanda aktivitas mencurigakan di ponsel mereka segera setelah wawancara dengan polisi dan otoritas keamanan Serbia,” kata Amnesty.
‘Konsekuensi penting’ terlihat
Aleksa Tesic, yang telah melaporkan spyware di Serbia untuk Balkan Investigative Reporting Network, mengatakan bahwa laporan Amnesty secara akurat mendokumentasikan untuk pertama kalinya kasus-kasus yang menunjukkan penyalahgunaan teknologi untuk tujuan mempengaruhi kebebasan sipil.
“Kami mempunyai beberapa indikasi bahwa hal ini pernah terjadi sebelumnya, karena Serbia telah tertarik dengan spyware canggih selama lebih dari 10 tahun. Namun hal ini sekarang dapat mempunyai konsekuensi penting bagi demokrasi di Serbia,” kata Tesic.
Badan Intelijen Keamanan Serbia (BIA) menolak temuan tersebut. Dalam pernyataan di situsnya, badan tersebut mengatakan laporan tersebut berisi “pernyataan tidak berarti” dan bahwa BIA beroperasi sesuai dengan hukum setempat.
Kementerian Dalam Negeri Serbia juga mengklaim bahwa laporan tersebut tidak benar.
Milanov mengatakan keberadaan spyware di ponselnya dapat “membahayakan saya, keluarga saya, kolega saya, dan sumber saya.”
“Jika terjadi sesuatu pada salah satu dari kita, saya akan meminta pertanggungjawaban negara. “Saya tidak tahu siapa lagi yang bisa melakukan hal tersebut,” katanya kepada VOA Serbia.
Milanov bermarkas di Dimitrovgrad, di perbatasan Serbia dan Bulgaria, 330 kilometer dari ibu kota Serbia, Beograd. Dia mengingatkan VOA tentang halte lalu lintas dan markas polisi, di mana dia yakin teleponnya telah diakses.
“Di sana mereka menyuruh saya mematikan telepon dan meninggalkan barang-barang pribadi lainnya selama pemeriksaan. Tes alkohol dan narkoba, tentu saja, hasilnya negatif. Namun, menurut saya petugas polisi tersebut mengirimkan pesan kepada seseorang yang tidak saya kenal,” kata Milanov.
Wartawan tersebut bertanya apakah dia boleh pergi, namun diberitahu: “Kami sedang menunggu bos.”
Tak lama kemudian, dua pria datang. Milanov mengatakan mereka tidak mengidentifikasi diri mereka sendiri.
“Saya berasumsi mereka adalah inspektur polisi. “Kami pergi ke kantor polisi lain, di mana mereka menanyai saya tentang pekerjaan saya, keuangan saya, apakah saya baru-baru ini bepergian ke Bulgaria dan dengan siapa,” katanya.
Milanov menjawab pertanyaan sebelum dibebaskan dengan barang-barangnya.
Namun perubahan pada pengaturan ponselnya membuatnya curiga ada yang tidak beres.
Di rumah, dia menggunakan perangkat lunak khusus dan menemukan bahwa meskipun dia meninggalkan ponselnya di kantor polisi, dia telah menyalakannya kembali saat polisi bertemu.
Panggilan untuk akuntabilitas
Pavol Szalai, yang mengepalai Kantor Reporters Without Borders Uni Eropa-Balkan, mengatakan kepada VOA bahwa laporan Amnesty menguatkan informasi yang dimiliki organisasinya mengenai jurnalis yang diawasi.
“Spyware dan pengawasan yang digunakan secara tidak sah membunuh jurnalisme tanpa membocorkannya [any] darah jurnalis. “Pengawasan melemahkan kerahasiaan sumber, yang merupakan landasan kebebasan pers,” katanya. “Dan bagi Serbia, di tingkat internasional, mereka harus bertanggung jawab kepada organisasi internasional di mana mereka menjadi anggotanya.”
Serbia adalah negara kandidat Uni Eropa. Namun sebuah laporan tahun ini oleh Komisi Eropa mengatakan bahwa negara tersebut kurang mengalami kemajuan, termasuk dalam hal supremasi hukum, pemberantasan korupsi, ketidaksesuaian dengan sanksi terhadap Rusia dan kebebasan pers.
Juru bicara Komisi Eropa mengatakan kepada VOA bahwa segala upaya untuk mengakses data warga negara secara ilegal, termasuk jurnalis dan lawan politik, jika memang benar, tidak dapat diterima.
“Komisi berharap otoritas nasional akan memeriksa secara menyeluruh tuduhan tersebut dan memulihkan kepercayaan warga,” kata juru bicara tersebut.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan meskipun dia tidak dapat mengomentari kasus tertentu, penggunaan spyware menimbulkan kekhawatiran.
“Secara umum, sejak awal pemerintahan ini, kami telah menyatakan dengan jelas kekhawatiran kami mengenai pemerintah yang menggunakan spyware untuk melacak jurnalis, kelompok pembangkang, dan pihak lain yang secara sah menentang atau melaporkan kegiatan pemerintah,” kata Miller saat menjawab pertanyaan VOA.
Grant Baker, analis riset teknologi dan demokrasi di Freedom House, mengatakan Serbia harus melakukan penyelidikan yang tidak memihak dan memberikan ganti rugi kepada mereka yang terkena dampak.
“Pihak berwenang juga harus mengubah undang-undang yang mengatur pengawasan agar lebih selaras dengan keputusan Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa dan Prinsip Internasional tentang Penerapan Hak Asasi Manusia dalam Pengawasan Komunikasi,” katanya.
Komunitas internasional juga harus “menjelaskan bahwa pengawasan yang tidak proporsional merupakan ancaman serius terhadap demokrasi,” kata Baker.
“Meskipun pengendalian ekspor bukanlah obat mujarab, hal ini merupakan langkah penting dan perlu untuk mengurangi dampak negatif teknologi terhadap hak asasi manusia di seluruh dunia,” katanya.
Serbia memiliki lanskap media yang dinamis, namun wartawan sering menghadapi tekanan politik dan impunitas atas kejahatan terhadap jurnalis cenderung menjadi hal yang biasa, menurut kelompok kebebasan pers.
Reporters Without Borders menempatkan Serbia pada peringkat 98 dari 180 Indeks Kebebasan Pers, dengan angka 1 mencerminkan lingkungan media terbaik.
