Seorang pembuat kayak yang hilang awalnya diperkirakan tenggelam. Pihak berwenang mengatakan dia memalsukan kematiannya sendiri.

(CNN) — Ryan Borgwardt, ayah tiga anak yang sudah menikah, telah hilang sejak Agustus setelah berangkat memancing dengan santai di Green Lake, sekitar satu jam di utara rumahnya di Watertown, Wisconsin. Penyelidik kini mencurigai pembuat kayak berpengalaman itu memalsukan kematiannya sendiri dan melarikan diri ke Eropa melalui Kanada.

Otoritas lokal dan negara bagian, bersama dengan sukarelawan, mencari pria berusia 44 tahun itu selama 54 hari, karena khawatir dia tenggelam dan tubuhnya berada di suatu tempat di dasar danau, kata Sheriff Green Lake Mark Podoll dalam sebuah pernyataan. konferensi pers pada hari Jumat. .

Bruce’s Legacy, sebuah organisasi nirlaba yang membantu penegakan hukum mencari mayat yang tenggelam, mengerahkan peralatan sonar kelas atas untuk memindai dasar danau, sementara kantor sheriff menggunakan drone untuk mencari sinyal Borgwardt dari atas. Suatu saat mereka membawa anjing pendeteksi mayat.

Setelah delapan minggu, seluruh Green Lake telah digeledah, kata Podoll. Tidak ada tanda-tanda keberadaan Borgwardt.

“Pada 7 Oktober, saya mengumpulkan tim saya (tiga detektif dan wakil kepala saya) dan kami berbicara dan berkata, ‘Kita harus mengambil arah yang berbeda,’” kata Podoll.

Penyelidik mencurigai Borgwardt tidak tenggelam tetapi tampaknya memalsukan kematiannya sendiri sebelum menyeberang ke Kanada, kata Podoll.

Ketika penyelidik menggali lebih dalam kehidupan Borgwardt, mereka menemukan bahwa dia telah mentransfer dana ke rekening bank asing, mengubah emailnya dan berkomunikasi dengan seorang wanita di Uzbekistan. Pada bulan Januari, Borgwardt mengambil polis asuransi jiwa senilai $375.000, kata Podoll.

“Atas penemuan bukti baru ini, kami yakin Ryan tidak ada di danau kami,” kata Podoll.

Mengikuti jejak Ryan

Menurut pihak berwenang, Borgwardt dilaporkan hilang pada pagi hari tanggal 12 Agustus setelah gagal pulang dari perjalanan memancing. Pagi itu, kayaknya yang terbalik ditemukan di danau dan kendaraannya, bersama dengan sebuah trailer, ditemukan di taman terdekat, kata Podoll.

Keesokan harinya, dua nelayan yang sedang memancing di danau menemukan pancing milik Borgwardt, kata istrinya kepada petugas. Sebuah kotak peralatan ditemukan pada hari itu juga dengan beberapa barang milik Borgwardt: satu set kunci, dompet dan lisensinya.

Tim Podoll menemukan beberapa bulan kemudian bahwa pejabat Kanada “memeriksa” paspor Borgwardt pada hari yang sama ketika ia menyeberang ke Kanada, menurut Deputi Sheriff Green Lake Matt Vande Kolk, yang mengatakan para pejabat memiliki alasan untuk percaya bahwa ia menggunakan paspor baru.

Menurut Podoll, penemuan bahwa Borgwardt mungkin telah meninggalkan negara itu membuat penyelidik menggeledah komputernya.

Melalui forensik digital, penyelidik menemukan bahwa Borgwardt mengganti hard drive laptopnya dan menghapus riwayat browsernya pada hari dia menghilang, kata Podoll.

“Kami mengetahui bahwa dia memindahkan dana ke bank asing, mengubah emailnya dan (telah berkomunikasi) dengan seorang wanita di Uzbekistan,” kata Podoll. “Pada bulan Januari dia mengambil polis asuransi jiwa senilai $375.000 dan membeli kartu maskapai penerbangan.”

Borgwardt kemungkinan besar sekarang berada di Eropa Timur, kata Vande Kolk kepada CNN. Tidak jelas siapa wanita tersebut di Uzbekistan, tambah Podoll.

“Penyelidikan kami harus mengambil banyak langkah,” kata Podoll. “Ini adalah teka-teki yang sedang kami susun…kami punya banyak potongan, tapi masih banyak lagi potongan yang harus ditemukan.”

Menurut Podoll, FBI, Departemen Keamanan Dalam Negeri, dan Departemen Investigasi Kriminal Wisconsin kini terlibat dalam kasus ini.

Podoll mengatakan para pejabat sedang berupaya mengidentifikasi apakah ada kejahatan yang dilakukan dan apakah ada yang membantu Borgwardt. Tidak ada tuntutan yang diajukan terhadap Borgwardt, kata kantor sheriff melalui email ke CNN pada hari Selasa.

Para pejabat juga mencari “ganti rugi atas biaya penggeledahan yang didanai oleh pembayar pajak,” kata Podoll.

Keith Cormican, direktur Bruce’s Legacy, mengatakan kepada CNN bahwa dia menghabiskan hampir 30 hari menangani kasus ini. Pencarian selama dua minggu pertama saja akan menghabiskan biaya sekitar $10.000 karena kerusakan peralatan dan biaya lainnya, katanya.

“Kami mempunyai masalah yang sama ketika berada di danau yang sulit,” kata Cormican kepada CNN pada hari Selasa.

Cormican telah terlibat dalam penyelaman keselamatan publik selama lebih dari 30 tahun dan mengatakan dia mendirikan organisasi nirlaba tersebut pada tahun 2013 untuk menghormati saudaranya, Bruce, yang tenggelam saat perjalanan kano.

Mencari orang hilang adalah pekerjaan yang penuh tekanan, Cormican menambahkan, dan ketidakmampuan untuk menemukan Borgwardt menyebabkan dia mengalami banyak tekanan emosional.

“Tingkat keberhasilan saya cukup bagus,” kata Cormican kepada CNN. “Tidak bisa menemukannya… benar-benar membuatku mempertanyakan kemampuanku. Dan saya kurang tidur karenanya.”

Siapapun yang memiliki informasi tentang hilangnya Borgwardt diminta untuk menghubungi Kantor Sheriff Green Lake, kata Podoll. Tip dapat dibiarkan secara anonim.

Podoll juga meminta Borgwardt untuk kembali ke rumah: “Ryan, jika Anda melihat ini, saya mohon Anda menghubungi kami atau keluarga Anda,” katanya. “Kami memahami bahwa segala sesuatu bisa saja terjadi, namun ada sebuah keluarga yang menginginkan ayah mereka kembali.”