Petugas pemadam kebakaran California memadamkan kebakaran hutan yang disebabkan oleh angin yang melanda wilayah Los Angeles, menghancurkan rumah-rumah, memblokir jalan ketika puluhan ribu orang melarikan diri dan menghabiskan sumber daya ketika para pejabat bersiap menghadapi situasi yang semakin buruk pada Rabu pagi.
Api dari kebakaran yang terjadi pada Selasa malam di dekat cagar alam di perbukitan pedalaman timur laut Los Angeles menyebar begitu cepat sehingga staf di sebuah pusat lansia harus mendorong puluhan penghuni ke dalam kursi roda dan tempat tidur rumah sakit di jalan menuju tempat parkir . Warga menunggu di sana dengan mengenakan pakaian tidur sementara bara api berjatuhan di sekitar mereka hingga ambulans, bus, dan bahkan mobil konstruksi tiba untuk membawa mereka ke tempat yang aman.
Kebakaran lain yang terjadi beberapa jam sebelumnya menghancurkan kota Palisades Pasifik lingkungan sekitar, area lereng bukit di sepanjang pantai yang dipenuhi pemukiman selebriti dan diperingati oleh Beach Boys pada lagu hit mereka tahun 1960-an “Surfin’ USA.” Di tengah hiruk pikuk upaya mencari keselamatan, jalan-jalan menjadi tidak dapat dilalui karena puluhan orang meninggalkan kendaraan mereka dan melarikan diri dengan berjalan kaki, beberapa di antaranya membawa koper.
Dalam foto: Kebakaran hutan melanda California
Kemacetan lalu lintas di Palisades Drive membuat kendaraan darurat tidak bisa lewat dan sebuah ekskavator didatangkan untuk mendorong mobil-mobil yang ditinggalkan ke samping dan membuat jalan. Video di sepanjang Pacific Coast Highway menunjukkan kerusakan luas pada rumah-rumah dan tempat usaha di sepanjang jalan raya terkenal tersebut.
Warga Pacific Palisades, Kelsey Trainor, mengatakan satu-satunya jalan masuk dan keluar dari lingkungannya diblokir. Abu berjatuhan di sekitar mereka saat api berkobar di kedua sisi jalan.
“Kami melihat ke arah lain dan api menjalar dari satu sisi jalan ke sisi lain,” kata Trainor. “Orang-orang keluar dari mobil mereka dengan anjing, bayi, dan tas mereka sambil menangis dan menjerit.”
Kebakaran hutan ketiga terjadi sekitar pukul 22.30 waktu setempat dan dengan cepat memicu evakuasi di Sylmar, komunitas San Fernando Valley yang merupakan lingkungan paling utara Los Angeles. Penyebab ketiga kebakaran tersebut sedang diselidiki.
Nyala api didorong oleh Santo Anne angin yang akan melebihi 97 kilometer per jam di beberapa tempat. Angin diperkirakan akan meningkat dalam semalam, menghasilkan hembusan angin terisolasi yang bisa melebihi 100 mil per jam di pegunungan dan perbukitan, bahkan di daerah yang belum pernah mengalami hujan lebat selama berbulan-bulan.
Situasi ini mendorong Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles mengambil langkah yang jarang terjadi, yakni meminta bantuan kepada petugas pemadam kebakaran yang sedang tidak bertugas. Cuacanya terlalu berangin sehingga pesawat pemadam kebakaran tidak bisa terbang, sehingga membuat pertarungan semakin sulit.
Cuaca yang tidak menentu menyebabkan Presiden Joe Biden membatalkan rencananya untuk melakukan perjalanan ke pedalaman Riverside County, di mana ia akan mengumumkan pendirian dua monumen nasional baru di negara bagian. Dia tetap berada di Los Angeles, di mana asap terlihat dari hotelnya, dan diberi pengarahan tentang kebakaran hutan. Badan Manajemen Darurat Federal menyetujui hibah untuk membantu mengganti biaya pemadaman kebakaran di California.
Pihak berwenang tidak memberikan perkiraan jumlah bangunan yang rusak atau hancur dalam bencana tersebut Palisades Pasifik kebakaran hutan, namun mereka mengatakan sekitar 30.000 penduduk berada di bawah perintah evakuasi dan lebih dari 13.000 bangunan terancam. Gubernur Gavin Newsom mengunjungi lokasi kejadian dan mengatakan banyak rumah terbakar.
Pada malam hari, api telah menyebar ke negara tetangga Malibu dan beberapa orang dirawat karena luka bakar dan seorang petugas pemadam kebakaran menderita cedera kepala yang serius dan dibawa ke rumah sakit, menurut Kapten Pemadam Kebakaran Los Angeles Erik Scott.
Keadaan diperkirakan akan menjadi lebih buruk dalam semalam.
“Kami sama sekali tidak bisa keluar dari hutan,” Newsom memperingatkan warga, dan mengatakan bahwa angin terburuk diperkirakan akan terus berlanjut sepanjang malam. Dia mengumumkan keadaan darurat.
Hingga Selasa malam, hampir 167.000 orang di Los Angeles County mengalami pemadaman listrik, menurut situs pelacakan PowerOutage.us, karena angin kencang.
Angin kering baru-baru ini, termasuk Santa Anas yang terkenaltelah berkontribusi terhadap suhu yang lebih hangat dari rata-rata di Kalifornia Selatan, dimana curah hujan sangat sedikit sepanjang musim ini. California Selatan belum mengalami curah hujan lebih dari 0,25 sentimeter sejak awal Mei.
Kebakaran Pacific Palisades dimulai pada pagi hari waktu setempat dan dengan cepat menghabiskan sekitar 11,6 kilometer persegi dan menyebabkan kepulan asap yang dramatis terlihat di seluruh Los Angeles.
Lingkungan tersebut, yang berbatasan dengan Malibu sekitar 20 mil sebelah barat pusat kota Los Angeles, mencakup jalan-jalan di lereng bukit yang dipenuhi rumah-rumah yang terjepit di sepanjang jalan berkelok-kelok yang menghadap Pegunungan Santa Monica dan membentang hingga pantai-pantai di sepanjang Samudra Pasifik.
Will Adams, yang sudah lama tinggal di Palisades, mengatakan dia segera menjemput kedua anaknya dari Sekolah Paroki St. Matthews ketika dia mendengar api ada di dekatnya. Sementara itu, dia mengatakan bara api beterbangan ke dalam mobil istrinya saat hendak mengungsi.
“Dia meninggalkan mobilnya dan membiarkannya berjalan,” kata Adams. Dia dan banyak warga lainnya berjalan menuju laut hingga aman.
Adams mengatakan dia belum pernah menyaksikan hal seperti ini selama 56 tahun dia tinggal di sana. Dia menyaksikan langit berubah menjadi coklat dan kemudian hitam ketika rumah-rumah mulai terbakar. Dia bisa mendengar letupan dan dentuman keras “seperti ledakan kecil,” yang dia yakini adalah ledakan trafo.
“Gila, ada dimana-mana, di setiap sudut Palisades. Satu rumah aman, yang lainnya terbakar,” kata Adams.
Aktor James Woods memposting gambar api yang membakar semak-semak dan pohon palem di sebuah bukit dekat rumahnya. Api jingga yang menjulang tinggi mengepul melintasi taman di antara rumah-rumah.
“Berdiri di jalan masuk, bersiap untuk mengungsi,” kata Woods dalam video pendek tentang X.
Beberapa pohon dan tumbuh-tumbuhan di halaman Getty Villa dibakar pada Selasa malam, namun staf museum dan koleksinya tetap aman, kata Presiden Getty Katherine Fleming dalam sebuah pernyataan. Museum yang terletak di tepi timur Pacific Palisades ini merupakan kampus terpisah dari Museum Getty yang terkenal di dunia yang berfokus pada seni dan budaya Yunani dan Roma kuno. Api juga membakar SMA Palisades Charter.
Studio film membatalkan dua pemutaran perdana film karena kebakaran dan cuaca berangin, dan Los Angeles Unified School District mengatakan pihaknya merelokasi sementara siswa dari tiga kampus di kawasan Pacific Palisades.
