Rakyat Rumania akan memberikan suaranya pada hari Minggu dalam putaran pertama pemilihan presiden yang mungkin mempertemukan kubu nasionalis sayap kanan melawan perdana menteri sayap kiri yang berkuasa pada putaran kedua.
Tiga belas kandidat bersaing untuk menjadi presiden di Uni Eropa dan negara anggota NATO, dan pemungutan suara diperkirakan akan dilanjutkan ke putaran kedua pada 8 Desember. Pemungutan suara dibuka pada pukul 07.00 waktu setempat (05.00 GMT) dan akan ditutup pada pukul 21.00 (19.00 GMT). ). Warga Rumania di luar negeri dapat memberikan suara mulai Jumat.
Pada pukul 14:00 (12:00 GMT), 4,8 juta orang (sekitar 27% dari pemilih yang memenuhi syarat) telah memberikan suara mereka, menurut Kantor Pemilihan Pusat.
Dalam pemungutan suara terakhir, George Simion, pemimpin sayap kanan Aliansi untuk Persatuan Rakyat Rumania (AUR), kemungkinan akan menghadapi Perdana Menteri saat ini Marcel Ciolacu, yang didukung oleh partai terbesar Rumania, Partai Sosial Demokrat atau PSD.
Jabatan kepresidenan mempunyai masa jabatan lima tahun dan mempunyai kekuasaan pengambilan keputusan yang signifikan di berbagai bidang seperti keamanan nasional, kebijakan luar negeri, dan penunjukan hakim.
Rumania juga akan mengadakan pemilihan parlemen pada tanggal 1 Desember yang akan menentukan pemerintahan dan perdana menteri berikutnya.
Simion, 38, adalah pendukung kuat Presiden terpilih AS Donald Trump dan telah lama menjadi tokoh kontroversial. Dia berkampanye untuk reunifikasi dengan Moldova, yang tahun ini memperbarui larangan lima tahun yang mencegahnya memasuki negara itu karena alasan keamanan, dan dilarang memasuki negara tetangganya, Ukraina, karena alasan yang sama.
“Saya ingin dalam lima hingga sepuluh tahun ke depan masyarakat Rumania benar-benar bangga menjadi warga Rumania, untuk mempromosikan budaya Rumania, produk-produk Rumania,” katanya kepada wartawan pada Rabu di ibu kota, Bukares. “Sebagai presiden Rumania, saya akan mendukung kepentingan Rumania. Dalam banyak kasus, kepentingan Rumania bertepatan dengan kepentingan mitranya.”
Ecaterina Nawadia, seorang mahasiswa arsitektur berusia 20 tahun, mengatakan dia memberikan suara untuk pertama kalinya dalam pemilu nasional pada hari Minggu dan berharap banyak anak muda akan berpartisipasi.
“Sejak [1989] Selama revolusi, kita tidak memiliki presiden yang benar-benar baik,” katanya. “Saya berharap sebagian besar orang seusia saya akan memilih… karena kandidat utama bukanlah pilihan terbaik.”
Cristian Andrei, seorang konsultan politik yang berbasis di Bucharest, mengatakan pemilu hari Minggu akan menjadi “perlombaan yang ketat” karena diaspora kemungkinan akan memainkan peran kunci dalam membawa para kandidat ke putaran kedua.
“Kita berada pada titik di mana Rumania dapat dengan mudah menyimpang atau terjerumus ke dalam rezim populis karena hal ini [voter] “Ketidakpuasan cukup besar terjadi di antara banyak orang dari semua lapisan masyarakat,” katanya kepada The Associated Press. “Dan godaan bagi rezim mana pun, pemimpin mana pun, adalah mengikuti jalur populis.”
Dia menambahkan bahwa defisit anggaran Rumania yang besar, inflasi yang tinggi dan perlambatan ekonomi dapat mendorong kandidat yang lebih tradisional untuk mengambil sikap populis di tengah meluasnya ketidakpuasan.
Ciolacu mengatakan kepada AP bahwa jika terpilih, salah satu tujuan terbesarnya adalah “meyakinkan warga Rumania bahwa mereka layak tinggal di rumah atau kembali” ke Rumania, yang memiliki diaspora besar yang tersebar di negara-negara Uni Eropa.
“Rumania memiliki peluang besar untuk menjadi negara maju dalam 10 tahun ke depan, di mana pekerjaan yang jujur akan dihargai secara adil dan masyarakatnya akan mendapat jaminan akan kehidupan yang lebih baik,” katanya. “Tetapi untuk ini kita memerlukan keseimbangan dan tanggung jawab… Saya mencalonkan diri sebagai presiden Rumania karena kita membutuhkan perubahan.”
Kandidat penting lainnya termasuk Elena Lasconi, dari partai Union Save Romania (USR); mantan Wakil Sekretaris Jenderal NATO Mircea Geoana, yang mencalonkan diri secara independen; dan Nicolae Ciuca, mantan jenderal angkatan darat dan ketua Partai Liberal Nasional berhaluan kanan-tengah, yang saat ini merupakan bagian dari koalisi yang tegang dengan PSD.
Geoana, mantan menteri luar negeri dan duta besar untuk Amerika Serikat, mengatakan kepada AP bahwa dia yakin pengalaman internasionalnya membuat dia memenuhi syarat di atas kandidat lainnya. “Saya rasa saya membawa banyak kompetensi, pengalaman, dan koneksi ke dunia yang rumit ini,” katanya.
Lasconi, mantan jurnalis dan pemimpin USR, mengatakan dia melihat korupsi sebagai salah satu masalah terbesar yang dihadapi Rumania dan mendukung peningkatan belanja pertahanan dan kelanjutan bantuan ke Ukraina.
Rumania telah menjadi sekutu setia Ukraina yang dilanda perang sejak Rusia melancarkan invasi besar-besaran pada Februari 2022. Namun Simion dari partai AUR mengatakan dia menentang Rumania, yang telah mengirimkan sistem rudal Patriot ke Ukraina, menyumbangkan lebih banyak bantuan militer dan bahwa dia berharap Trump bisa “menghentikan perang”.
Pada tahun 2020, partai AUR bangkit dari ketidakjelasan menjadi memenangkan 9% suara parlemen, sehingga memungkinkannya untuk masuk Parlemen. Para penentang telah lama menuduh Simion dan AUR sebagai ekstremis, tuduhan yang dibantahnya.
“Kami adalah semacam partai Trumpist dalam gelombang baru partai politik patriotik di Eropa,” kata Simion.
