Rafael Nadal: pemenang serial, filsuf dengan semangat rakus dan tak terkalahkan

Rafael Nadal bisa bermain begitu lama dan baik karena cara dia berevolusi. | Kredit foto: Getty Images

Setiap kali atlet favorit pensiun, ada bagian dari diri kita yang mati. Dia melakukannya saat Sachin Tendulkar mengucapkan selamat tinggal dan dia melakukannya saat itu Roger Federer mengucapkan selamat tinggal. Seperti yang ditulis Julian Barnes Standar hidup“Apa yang diambil lebih besar dari jumlah yang ada di sana. Secara matematis, hal ini mungkin tidak mungkin dilakukan; tapi secara emosional hal itu mungkin terjadi.”

milik Rafael Nadal keberangkatan dari tenis kompetitif Pasti akan meninggalkan perasaan serupa. Selama dua dekade, petenis Spanyol (pemenang 22 Major, 92 gelar Tour, 14 French Open yang sangat tinggi, dua medali emas Olimpiade, dan lima Piala Davis) tidak hanya menduduki lapangan tetapi juga meresap ke dalam setiap inci pikiran kolektif kita. Kini, kisah cinta jangka panjang ini akan menjadi masa lalu.

Namun, jika para penggemar melihat kembali karier Nadal, kenangannya akan berlipat ganda. Dia pertama kali muncul saat berusia 17 tahun pada tahun 2004, ketika Federer menjadi nomor satu. Sementara gaya bermain Swiss yang halus telah menghipnotis dunia, Nadal, dengan seninya yang lebih realistis dan kasar, mengukir ceruk untuk dirinya sendiri.

Rafael Nadal melayani Roger Federer selama pertandingan semifinal Prancis Terbuka pada Juni 2005 | Kredit foto: AP

Penampilannya di lapangan merah (14 Perancis Terbuka, total 63 trofi) dan permainan yang didasarkan pada atletis tertinggi dan pukulan putaran tinggi mungkin telah menstereotipkannya sebagai seorang pejuang dan brutal, tetapi ia jauh dari ahli dalam satu lapangan . .

Keunggulan di seluruh lapangan

Nadal adalah seorang ahli di lapangan Wimbledon (dua gelar, tiga final dan tiga semifinal) di mana naluri tajamnya, tangan ajaibnya, dan tendangan voli tingkat atas bersinar.

Lapangan keras memang menjadi perhatiannya, karena permukaan yang tidak kenal ampun menyebabkan kerusakan yang signifikan, mulai dari punggung hingga pinggul, lutut, dan bahkan jari kaki. Ada rentang waktu pada 2017-18 di mana ia mengundurkan diri atau mengundurkan diri dari 11 dari 12 event lapangan keras yang diikutinya.

Namun hal itu tidak menghentikannya untuk memenangkan empat AS Terbuka dan menjadi pemain putra tersukses di Flushing Meadows pada tahun 2010-an. Kemenangan atas Daniil Medvedev di final Australia Terbuka 2022 dengan comeback yang ajaib, setelah melewati bulan-bulan sebelumnya dengan mempertimbangkan untuk pensiun. hingga cedera kaki kronis, mungkin yang terbaik dari pemain Spanyol itu.

Selalu menjadi pelajar

Nadal bisa bermain begitu lama dan baik karena cara dia berevolusi. Terperangkap dalam dua persaingan yang menentukan era dengan Federer dan Novak Djokovic, ia menunjukkan bahwa selalu ada ruang untuk berkembang. Dia memoles servisnya, mengangkat pukulan depannya dan menutupi pukulan punggungnya dengan pernis atas.

Rafael Nadal saat memberikan penghormatan setelah memainkan pertandingan terakhirnya sebagai petenis profesional pada perempat final Piala Davis di Pusat Olahraga Martín Carpena di Malaga, Spanyol selatan, pada 20 November 2024. | Kredit foto: AP

Semuanya menghasilkan 912 minggu berturut-turut di 10 besar, 23 kemenangan atas peringkat 1 dunia, 17 tahun antara Major pertamanya dan Major terakhirnya, yang masing-masing merupakan sebuah rekor. Bersama Ken Rosewall dan Pete Sampras, Nadal tetap menjadi satu-satunya pemain yang memenangkan Slam saat remaja, pada usia 20-an dan 30-an. Itu menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu.

Paket yang sehat

Namun Nadal lebih dari sekedar pemain tenis. Dia adalah seorang filsuf yang suka menggunakan raket yang menghargai usaha daripada hasil, menormalkan keraguan dan kegugupan, dan menikmati rasa sakit. Dia mempunyai kata-kata yang sopan kepada semua orang, dia tidak membuat ulah dan tidak membuat keributan sedikit pun karena marah.

Namun, ingatan manusia sangatlah rumit. Ia menyembunyikan masa lalu dan membesar-besarkan masa kini, seperti perjuangan Nadal dalam dua tahun terakhir. Namun saat awan cerah dan debu mengendap, cahaya hanya akan bersinar pada ketinggian yang luar biasa. Semangatnya yang tak terkalahkanlah yang akan bertahan lama.