Sebuah video memperlihatkan pria berkerudung sedang mempersiapkan pohon Natal Kebakaran di kota mayoritas Kristen telah memicu protes Suriah.
Gambar yang diposting di media sosial menunjukkan pohon menyala di Suqaylabiyah, dekat kota Hama. Tidak jelas siapa yang membakarnya, namun tindakan tersebut menyebabkan ratusan pengunjuk rasa turun ke jalan Kristen lingkungan ibukota Suriah, Damaskus.
Dua pejuang bertopeng dilaporkan terlihat dalam video yang diposting online membakar pohon pada malam sebelum Malam Natal. Verifikasi gambar secara independen belum dapat dilakukan.
Sebuah video yang belum diverifikasi mengenai dampak yang terlihat dari pohon tersebut menunjukkan seorang tokoh yang dikatakan anggota kelompok penguasa, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), berjanji kepada massa bahwa pohon tersebut akan diperbaiki.
Para pengunjuk rasa berbaris di Damaskus dan Suqaylabiyah, menuntut pihak berwenang memberikan perlindungan yang lebih baik kepada umat Kristen di Suriah. Umat Kristen juga melakukan aksi duduk di dalam gereja Mariamite di Damaskus pada awal Malam Natal.
Penguasa de facto Suriah Ahmed al-Sharaa berusaha meyakinkan kelompok minoritas tentang keselamatan mereka setelah pemberontak Islam menggulingkan mantan penguasa lalim tersebut. Bashar al-Assad pada tanggal 8 Desember.
Al-Sharaa, yang memimpin kelompok Islam HTS, mengatakan dua hari yang lalu bahwa sekte tersebut tidak akan dikecualikan di Suriah.
Negara-negara asing dan sebagian warga Suriah telah menyatakan kekhawatirannya bahwa Al-Sharaa akan menerapkan aturan Islam yang ketat di Suriah, di mana kelompok minoritasnya mencakup Kristen, Kurdi, Alawi, dan Kurdi.
Dia berkata: “Kami bangga dengan budaya kami, agama kami dan Islam kami. Menjadi bagian dari lingkungan Islam tidak berarti mengesampingkan sekte lain. Sebaliknya, adalah tugas kami untuk melindungi mereka.”
Lebih banyak protes terjadi pada Selasa (24 Desember), menurut bbcdan beberapa pihak menyerukan warga non-Suriah untuk meninggalkan negara tersebut sehubungan dengan pejuang asing yang membantu HTS menggulingkan al-Assad.
Mereka dikatakan berteriak: “Suriah sudah bebas. Warga non-Suriah harus pergi.” Beberapa orang mengklaim bahwa pejuang asing berada di balik pembakaran pohon Natal.
Para pengunjuk rasa di Bab Touma, Damaskus, membawa salib dan bendera Suriah, dan seorang pengunjuk rasa mengatakan kepada kantor berita AFP: “Jika kami tidak diizinkan untuk menjalankan iman Kristen di negara kami, seperti dulu, maka kami tidak lagi pantas berada di sini.” “.
HTS tidak kenal kompromi dalam upayanya mendirikan negara berdasarkan hukum Islam, namun dalam beberapa tahun terakhir sikapnya melunak.
Kelompok ini masih ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Inggris, Amerika Serikat, Uni Eropa dan Perserikatan Bangsa-Bangsa, namun tanda-tanda mulai muncul bahwa HTS mungkin akan beralih dari penetapan tersebut.
Sementara itu, Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang dipimpin Kurdi mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah melancarkan serangan balasan terhadap Tentara Nasional Suriah (SNA) yang didukung Ankara untuk merebut kembali daerah dekat perbatasan utara Suriah dengan Turki.
SDF adalah sekutu Washington di Suriah dan menyerang sel-sel tersembunyi kelompok ekstremis ISIS yang tersebar di wilayah timur negara itu.
Sejak jatuhnya Assad, pertempuran meningkat antara kelompok yang didukung AS dan SNA ketika kelompok Kurdi berusaha melindungi wilayah pemerintahan sendiri di timur laut Suriah.
