Hasil pemilu presiden AS tahun 2024 mengguncang negara tersebut dan menimbulkan kejutan di seluruh dunia – atau patut dirayakan, tergantung pada siapa Anda bertanya. Apakah mengherankan jika kata Merriam-Webster tahun ini adalah “polarisasi”?
“Polarisasi berarti perpecahan, tetapi ini adalah jenis perpecahan yang sangat spesifik,” kata Peter Sokolowski, editor Merriam-Webster, dalam wawancara eksklusif dengan The Associated Press menjelang pengumuman hari Senin. “Polarisasi berarti kita cenderung ke arah ekstrem dibandingkan ke tengah.”
Pemilu tersebut sangat memecah-belah sehingga banyak pemilih Amerika yang pergi ke tempat pemungutan suara merasa bahwa kandidat lawan merupakan ancaman nyata bagi bangsa. Menurut AP VoteCast, sebuah survei terhadap lebih dari 120.000 pemilih, sekitar 8 dari 10 pemilih Kamala Harris sangat atau agak khawatir bahwa pandangan Donald Trump, tetapi bukan pandangan Harris, terlalu ekstrem, sementara sekitar 7 dari 10 pemilih Trump merasakan hal yang sama. tentang Harris, tapi bukan tentang Trump.
Entri Merriam-Webster untuk “polarisasi” mencerminkan definisi ilmiah dan metaforis. Hal ini paling sering digunakan dalam arti “menyebabkan perselisihan yang kuat antara faksi atau kelompok yang berlawanan”.
Merriam-Webster, yang mencatat 100 juta tampilan halaman setiap bulan di situsnya, memilih kata terbaik tahun ini berdasarkan data, melacak peningkatan pencarian dan penggunaan.
Pemilu tahun lalu adalah pemilu yang “asli”. Tahun ini terjadi ketika sebagian besar masyarakat Amerika berjuang untuk mencapai konsensus mengenai apa yang sebenarnya terjadi.
“Bagi saya, penting bagi saya bahwa kamus berfungsi sebagai penentu makna yang netral dan obyektif bagi semua orang,” kata Sokolowski. “Ini semacam dukungan terhadap makna di era berita palsu, fakta alternatif, apa pun yang ingin Anda katakan tentang nilai makna sebuah kata dalam budaya.”
Patut dicatat bahwa “polarisasi” berasal pada awal abad ke-19, dan bukan pada masa Renaisans, seperti halnya sebagian besar kata-kata yang berasal dari bahasa Latin tentang sains, kata Sokolowski. Dia menyebutnya sebagai “kata yang cukup muda”, dalam skema bahasa Inggris. “Terpolarisasi adalah istilah yang membawa intensitas pada kata lain,” lanjutnya, dan paling sering digunakan di Amerika Serikat untuk menggambarkan hubungan ras, politik, dan ideologi.
“Tugas dasar kamus adalah menyampaikan kebenaran tentang kata-kata tersebut,” lanjut editor Merriam-Webster. “Kami telah memiliki kamus bahasa Inggris selama 420 tahun dan hanya dalam 20 tahun terakhir kami benar-benar mengetahui kata-kata apa yang dicari orang.”
“Polarisasi” lebih dari sekadar konotasi politik. Ini digunakan untuk menyoroti garis patahan baru dan perpecahan mendalam dalam budaya pop, tren teknologi, dan industri lainnya.
Semua pengawasan atas penggunaan jet pribadi Taylor Swift? Polarisasi. Hubungan antara rapper Kendrick Lamar dan Drake? Polarisasi. Keputusan Komite Olimpiade Internasional untuk mencabut medali perunggu pesenam Amerika Jordan Chiles setelah Olimpiade Paris? Anda dapat menebaknya: polarisasi.
Bahkan meme-meme yang bersifat ringan, seperti meme-meme yang mengejek penampilan penari breakdancer Australia Rachael “Raygun” Gunn, atau maraknya kontes-kontes yang mirip, atau meme-meme yang dianggap sebagai bayi nepo, terbukti mempolarisasi.
Namun, secara paradoks, orang cenderung setuju dengan kata itu sendiri. Sokolowski menyebutkan seringnya penggunaannya di kalangan orang-orang dari berbagai spektrum politik, termasuk komentator di Fox News, MSNBC, dan CNN.
“Ini digunakan oleh kedua belah pihak,” katanya, “dan dengan ironi yang sedikit ironis, ini adalah sesuatu yang sebenarnya disetujui oleh semua orang.”
Melengkapi 10 Kata Teratas Merriam-Webster tahun 2024:
Pendiam
Video berdurasi 38 detik dari TikToker Jools Lebron yang menggambarkan rutinitas riasannya di hari kerja sebagai “sangat sopan, sangat sadar” menghiasi musim panas dengan meme. Video tersebut telah ditonton lebih dari 50 juta kali, menghasilkan “lonjakan besar” dalam penelusuran, kata Sokolowski, dan membuat banyak orang mengetahui bahwa ini adalah cara yang sederhana atau sederhana.
Dua minggu
Lagu Taylor Swift “Fortnight” yang menampilkan rapper Post Malone tentu memicu banyak penelusuran untuk kata yang berarti dua minggu ini. “Musik masih bisa membawa orang ke kamus,” kata Sokolowski.
Utuh
Gerhana matahari di bulan April menginspirasi kekaguman dan banyak perjalanan. Terdapat puluhan juta orang yang tinggal di sepanjang jalur sempit dari pantai Pasifik Meksiko hingga Kanada bagian timur, yang juga dikenal sebagai jalur totalitas, di mana penduduk lokal dan wisatawan memandang ke langit untuk melihat bulan menutupi matahari sepenuhnya. Secara umum, kata tersebut mengacu pada jumlah atau kuantitas agregat, atau keseluruhan.
Menggema
“Teks yang dikembangkan oleh AI memiliki persentase penggunaan kata ‘resonate’ yang tidak proporsional,” kata Sokolowski. Hal ini mungkin karena kata yang berarti mempengaruhi atau menarik seseorang secara pribadi atau emosional dapat menambah keseriusan pada tulisan. Namun, secara paradoks, kecerdasan buatan “juga mengungkapkan dirinya sebagai robot karena terlalu sering menggunakan kata tersebut”.
persekutuan
Kata tersebut ditelusuri 60 kali lebih banyak dari biasanya ketika sebuah kapal menabrak Jembatan Francis Scott Key di Baltimore pada bulan Maret. “Bila ada benda bergerak di dalam benda diam, itu adalah tumbukan, bukan tumbukan. Anda menunjukkan bahwa salah satu dari dua benda yang bertabrakan sebenarnya tidak bergerak,” kata Sokolowski.
Aneh
Musim panas ini, dalam acara berita televisi “Morning Joe”, Gubernur Minnesota Tim Walz menyebut para pemimpin Partai Republik “aneh”. Mungkin itulah yang melejitkan karir nasionalnya, menjadikannya calon wakil presiden dari Partai Demokrat. Meskipun ini adalah kata yang sering salah dieja: apakah “ei” atau “ie”? — dan oleh karena itu, penggunaannya meningkat pesat, kata Sokolowski.
Kognitif
Entah kata tersebut digunakan untuk menimbulkan pertanyaan tentang kinerja debat Presiden Joe Biden atau usia Trump sendiri, kata tersebut sering kali muncul. Ini mengacu pada aktivitas intelektual yang disadari, seperti berpikir, menalar, atau mengingat.
Germo
Pander digunakan secara luas dalam komentar politik, kata Sokolowski. “Media konservatif menuduh Kamala Harris menjadi kaki tangan kelompok yang berbeda, terutama pemilih muda, pemilih kulit hitam, dan pendukung hak kepemilikan senjata.” Sementara Walz mengatakan kunjungan Trump ke dapur McDonald’s menyenangkan para pekerja harian. Artinya mengatakan, melakukan, atau memberikan apa yang diinginkan atau dituntut seseorang (seperti penonton) meskipun hal tersebut tidak “baik, pantas, masuk akal, dan sebagainya”.
Demokrasi
Pada tahun 2003, Merriam-Webster memutuskan untuk menjadikan “demokrasi” sebagai kata pertama tahun ini. Sejak itu, kata tersebut (yang tentu saja berarti suatu bentuk pemerintahan di mana rakyat memilih wakil-wakilnya untuk membuat keputusan, kebijakan, dan undang-undang) secara konsisten menjadi salah satu kata yang paling banyak dicari di kamus. “Sangat mengharukan ketika orang-orang memeriksanya,” kata Sokolowski. “Mungkin hal yang paling menggembirakan dari keingintahuan masyarakat adalah mereka menaruh perhatian.”
