Di sisi lain, Airbus A321 XLR baru tidak dapat dibedakan dari pesawat lain dalam keluarga pesawat lorong tunggal perusahaan: pesawat terbang digunakan untuk penerbangan jarak pendek ke Eropa.
Namun tersembunyi di dalam palkanya terdapat tangki bahan bakar besar yang dapat membuat pesawat tetap mengudara selama satu setengah jam lebih lama, atau 700 mil laut, dibandingkan dengan pesawat jarak pendek.
Pesawat baru ini mulai beroperasi bulan ini dan akan mengubah cara kita terbang secara radikal, sehingga melemahkan dominasi bandara-bandara besar seperti Heathrow dalam prosesnya.
Jarak ekstra tersebut memungkinkan A321 XLR menghubungkan kota-kota hingga 4.700 mil laut jauhnya, lebih jauh dari jarak London. Delhi.
Dengan kemampuannya memiliki waktu terbang 10 atau bahkan 11 jam, pesawat baru ini pantas mendapatkan namanya: “Extra Long Range”.
Yang terpenting, badan pesawat yang sempit ini berarti dapat melayani tujuan-tujuan yang jauh dari bandara-bandara kecil yang biasanya kesulitan untuk mengakomodasi pesawat-pesawat besar yang dibutuhkan untuk penerbangan jarak jauh, seperti Airbus A380 atau Boeing 777.
Penambahan tangki bahan bakar yang mampu menampung 3.000 galon minyak tanah menjadi kunci kinerja XLR. Alih-alih memasang tangki tradisional, para insinyur Airbus mengisi sebagian ruang bagasi dengan bahan bakar, hingga ke kulit badan pesawat dan lantai kabin, memasang sekat di setiap ujungnya dan melapisi seluruh ruang dengan karet.
“Dengan tangki bahan bakar baru kami dapat meningkatkan jangkauan tetapi tidak meningkatkan biaya,” kata Antonio Da Costa, kepala pemasaran program lorong tunggal Airbus. Telegraf dilaporkan. “Ini jauh lebih kecil dibandingkan pesawat berbadan lebar, namun begitu juga dengan biaya pengoperasiannya. “Jadi, Anda akan mendapatkan pesawat yang hanya membutuhkan lebih dari 100 penumpang untuk mencapai titik impas.”
Harga pembelian dasar Airbus A321 XLR adalah $150 juta sebelum opsi, setara dengan £119,7 juta.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika kombinasi jangkauan dan ukuran ini telah menghasilkan lebih dari 500 pesanan dari lebih dari 25 maskapai penerbangan di seluruh dunia, termasuk maskapai penerbangan Amerika yang diharapkan untuk menyebarkan XLR pada penerbangan transatlantik dan Qantas untuk menghubungkan kota-kota seperti Brisbane dan Perth dengan Hong Kong.
Pelanggan pertama XLR, Iberia de Spanyolmulai beroperasi pada 14 November dengan layanan dari Madrid ke Boston, sedangkan Irlandia Lingus Udara Mereka berencana menggunakan pesawat pertamanya untuk penerbangan dari Dublin ke Nashville dan Indianapolis.
Untuk Inggris, penerbangan dari Manchester atau Edinburgh ke Seattle dan Portland di Pantai Barat AS juga berada dalam kemampuan XLR.
Untuk dia turisIni hanya hal yang baik. Layanan non-stop akan mengurangi jam kerja pada rute tidak langsung yang sering kali harus dilalui oleh masyarakat yang tinggal di luar ibu kota besar sebelum mencapai tujuan mereka.
“Kebanyakan orang terbang dari kota sekunder ke kota sekunder dan jika Anda bisa melakukannya tanpa harus melalui hub utama, itu lebih baik lagi,” kata Nick Cunningham, analis penerbangan di Agency Partners. “Pesawat yang lebih kecil juga tidak seperti truk ternak.”
Untuk bandara yang menjadi pusat transfer utama, seperti Heathrow dan Amsterdam-SchipholNamun, A321 XLR baru bukanlah kabar baik. Hal ini akan menghilangkan kebutuhan untuk bergantung pada bandara-bandara ini untuk koneksi, sebuah layanan yang mereka andalkan untuk sebagian besar bisnis mereka.
Pesawat Airbus baru juga memberikan tantangan baru bagi saingannya, Boeingyang tidak memiliki persenjataan apa pun yang menandingi XLR dalam hal jarak. Model terbesarnya, 737 Max 10, yang telah lama tertunda karena krisis keselamatan dan produksi perusahaan Amerika, dibandingkan dengan model terbesarnya, jaraknya hampir 1.000 mil laut.
“Dari Inggris Anda bisa melihat dari Glasgow dan Edinburgh hingga Seattle, dan juga India, Pakistan dan di mana pun di Teluk,” tutup Cunningham. “Terserah kepada maskapai penerbangan untuk menunjukkan bagaimana mereka dapat menggunakannya.”
