Perdana Menteri Georgia berjanji pada hari Senin untuk tidak bernegosiasi dengan oposisi negara Laut Hitam tersebut, ketika ribuan orang turun ke jalan di Tbilisi untuk memprotes keputusannya untuk menunda perundingan aksesi UE.
Negara di kawasan Laut Hitam ini diguncang gejolak sejak partai berkuasa Georgian Dream mengklaim kemenangan dalam pemilihan parlemen 26 Oktober yang oleh oposisi pro-Eropa disebut curang.
Dihadapkan pada boikot parlemen oleh anggota parlemen oposisi dan upaya presiden pro-Uni Eropa untuk membatalkan hasil pemilu, Perdana Menteri Irakli Kobakhidze mengumumkan pekan lalu bahwa Georgia menunda pembicaraan aksesi Eropa hingga tahun 2028.
Keputusan tersebut memicu keributan, yang disebut sebagai “pengkhianatan” dan “kudeta” oleh para kritikus, yang menyebabkan bentrokan hebat antara pengunjuk rasa dan polisi di pusat Tbilisi dalam serangkaian protes malam hari.
Puluhan ribu orang, mengibarkan bendera Georgia dan Uni Eropa, berkumpul di depan gedung Parlemen pada hari Senin untuk protes hari kelima berturut-turut, menurut wartawan AFP.
Tanpa menunjukkan tanda-tanda akan mengalah, Kobakhidze pada hari Senin mengambil tindakan keras terhadap para pengunjuk rasa, dengan mengatakan kepada wartawan: “Tidak ada negosiasi.”
Dia menyatakan bahwa protes tersebut “dibiayai dari luar negeri” dan berjanji bahwa “tidak akan ada revolusi di Georgia.”
Dia juga mengkritik negara-negara Barat karena gagal mengutuk “kekerasan terorganisir” yang dilakukan para pengunjuk rasa, dan juga mengkritik penggunaan kekerasan yang berlebihan oleh polisi Georgia.
Konstitusi Georgia mewajibkan negaranya untuk mencari keanggotaan di Uni Eropa, dan jajak pendapat secara rutin menunjukkan bahwa 80% warga negara tersebut mendukungnya.
Perdana menteri mengatakan bergabung dengan blok tersebut “pada tahun 2030” tetap menjadi “prioritas utama”, sebuah klaim yang tidak diterima oleh para pengunjuk rasa yang marah atas pengabaian resmi perundingan.
Pada hari Senin dia mengatakan pemerintah akan melakukan “segala upaya” untuk bergabung dengan UE, meskipun mengesampingkan pembicaraan aksesi untuk empat tahun ke depan. Dia mengatakan dia telah membahas integrasi UE dengan diplomat Georgia pada hari sebelumnya.
Para pengunjuk rasa mendapat dukungan dari presiden Georgia yang pro-UE, Salome Zurabishvili, yang berjanji akan tetap menjabat sampai pemilu baru, meskipun masa jabatannya secara resmi telah berakhir.
“Malam yang penuh kekuatan ketika rakyat Georgia berdiri teguh untuk mempertahankan konstitusi mereka dan pilihan Eropa mereka,” katanya di X, setelah polisi menggunakan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan demonstrasi massal di Tbilisi pada hari Minggu.
“Tekad di jalanan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti!” dia menambahkan.
Pihak oposisi memboikot parlemen baru dan Zurabishvili telah meminta Mahkamah Konstitusi untuk membatalkan hasil pemilu, menyatakan parlemen dan pemerintahan baru “tidak sah.”
Kritikus menuduh Georgian Dream, yang berkuasa selama lebih dari satu dekade, telah memindahkan negaranya dari Uni Eropa ke Rusia, sebuah tuduhan yang dibantahnya.
Rusia pada hari Senin membela tindakan keras Georgia terhadap pengunjuk rasa.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan Tbilisi bertindak untuk “menstabilkan” situasi, dan menuduh pengunjuk rasa ingin “memprovokasi” kerusuhan.
Dia mengatakan bahwa dia menarik “kesamaan langsung” dengan protes “Maidan” tahun 2014 di Ukraina, yang menggulingkan pemimpin yang didukung Kremlin dan mengingkari perjanjian asosiasi dengan Uni Eropa.
Moskow menanggapinya dengan mencaplok semenanjung Krimea dan mendukung milisi separatis anti-Kyiv di wilayah timur negara itu.
Lusinan orang terluka dalam protes sejak Kamis, termasuk demonstran, polisi dan jurnalis, menurut para pejabat dan aktivis, meskipun jumlah pastinya tidak jelas.
Para pengunjuk rasa melemparkan kembang api ke arah polisi, membakar dan melemparkan proyektil, sementara polisi terlihat menyerang dan memukuli para pengunjuk rasa.
Pihak berwenang juga mengerahkan meriam air, gas air mata, dan peluru karet untuk melawan massa.
Zurabishvili mengklaim pada hari Senin bahwa mereka yang ditahan oleh polisi “telah menjadi sasaran pemukulan sistematis” setelah penangkapan mereka.
“Mayoritas pengunjuk rasa yang ditangkap mengalami luka di kepala dan wajah, patah tulang wajah, rongga mata dan luka terbuka,” katanya.
Pemimpin partai oposisi Gerakan Persatuan Nasional, Levan Khabeishvili, mengatakan kepada wartawan bahwa dia diserang oleh sekitar 15 petugas polisi bertopeng yang mencoba menangkapnya, namun dia berhasil melarikan diri dengan bantuan pengunjuk rasa.
Kementerian Dalam Negeri mengatakan pada hari Senin bahwa 21 petugas polisi terluka dan 224 orang ditahan dalam empat malam pertama protes.
Pemogokan anti-pemerintah juga terjadi di perusahaan-perusahaan dan lembaga-lembaga pendidikan pada hari Senin, media nasional melaporkan, sementara beberapa diplomat dan duta besar menandatangani surat yang mengkritik keputusan untuk menangguhkan upaya keanggotaan UE.
