Pihak berwenang Inggris dan AS sedang menyelidiki setelah beberapa drone terlihat terbang di atas empat pangkalan militer AS di Inggris dalam beberapa hari terakhir. Inggris telah mengerahkan puluhan tentara di sekitar pangkalan di tengah kekhawatiran bahwa penerbangan tersebut bisa menjadi tindakan penipuan atau sabotase oleh musuh seperti Rusia.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Rabu, Angkatan Udara AS di Eropa mengatakan bahwa “sistem udara tak berawak kecil terus terdeteksi di sekitar dan di sekitar Royal Air Force Lakenheath, RAF Mildenhall, RAF Feltwell dan RAF Fairford sejak 20 November”. Dia mengatakan jumlah drone yang terlihat berfluktuasi dan bervariasi dalam ukuran dan konfigurasi.
“Sampai saat ini, pimpinan instalasi telah menetapkan bahwa tidak ada penggerebekan yang berdampak pada penghuni, fasilitas, atau aset pangkalan. “Angkatan Udara mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk melindungi fasilitas tersebut dan penghuninya,” kata pernyataan itu.
RAF Lakenheath, di Inggris timur, adalah rumah bagi Sayap Tempur ke-48 Angkatan Udara AS, landasan kemampuan tempurnya di Eropa dan rumah bagi beberapa jet tempur siluman F-35, termasuk pesawat lainnya. Saat ini, empat pembom strategis B-52 AS berpangkalan di RAF Fairford di bagian barat negara itu.
Pentagon mengatakan minggu ini bahwa mereka secara aktif memantau situasi tersebut. “Intinya adalah ini adalah sesuatu yang akan kami tanggapi dengan serius. Kami terus menyelidikinya. Tapi mulai sekarang, [it] “Hal ini tidak berdampak signifikan terhadap misi tersebut,” kata juru bicara Pentagon Mayjen Patrick Ryder kepada wartawan pada hari Selasa, dan menambahkan bahwa drone kecil telah menjadi “relatif umum saat ini di seluruh wilayah.”
Inggris telah mengerahkan sekitar 60 tentara di sekitar pangkalan Amerika. Menteri Pertahanan Inggris Maria Eagle mengatakan mereka menggunakan “tindakan perlindungan kekuatan multi-level.”
“Kami akan memastikan bahwa siapa pun yang kami tangkap terlibat dalam perilaku ini menerima hukuman penuh,” kata Eagle kepada anggota parlemen, Rabu.
Sifat penampakan tersebut menunjukkan bahwa drone tersebut tidak dioperasikan oleh amatiran, kata David Dunn, seorang profesor politik internasional di Universitas Birmingham, Inggris, yang telah banyak menulis tentang bahaya yang ditimbulkan oleh drone.
“Sangat mengkhawatirkan dalam konteks ini bahwa sebenarnya ada pembicaraan mengenai hal tersebut [being] Beberapa ukuran drone yang berbeda. Tampaknya ini merupakan kegiatan yang terkoordinasi dan terencana. Hal yang paling jelas adalah bahwa ini adalah praktik-praktik yang mengganggu dan sebenarnya memaksa lapangan terbang untuk beroperasi dengan cara yang berbeda, yaitu menghentikan operasi udara,” kata Dunn kepada VOA.
Drone juga dapat digunakan untuk tujuan lain.
“Mereka bisa mengumpulkan informasi berapa banyak pesawat yang mereka operasikan, di mana mereka bermarkas, dan apa pergerakan mereka. Faktanya, mereka juga bisa melakukan hal tersebut pada individu,” kata Dunn.
Drone telah terlihat di pangkalan AS di RAF Feltwell, yang terutama berfungsi sebagai akomodasi bagi personel militer AS, suatu perkembangan yang “sangat tidak menyenangkan”, menurut Dunn.
“Karena pada saat ada pesawat generasi kelima yang sangat canggih yang beroperasi secara diam-diam dan tidak terlihat dalam spektrum elektronik ketika mereka terbang, dan yang sangat dilindungi di pangkalan udara di tempat perlindungan pesawat yang diperkuat, bagian yang paling rentan dari keseluruhan sistem sebenarnya adalah awak pesawat tersebut,” kata Dunn kepada VOA.
“Dan jika Anda dapat mengidentifikasi di mana mereka tinggal dengan mengikuti mereka ke rumah perkawinan mereka, Anda dapat mengidentifikasi di mana Anda dapat memutus bagian terlemah dari rantai tersebut,” katanya.
Waktu London Surat kabar tersebut melaporkan bahwa pihak berwenang tidak mengesampingkan bahwa Rusia adalah pihak yang harus disalahkan. Dunn mengatakan terdapat bukti bahwa Moskow berusaha meningkatkan serangan hibrida, yaitu suatu bentuk perang non-militer yang masih dapat bersifat destruktif.
“Entah itu mengganggu kabel bawah laut atau mengirimkan paket pembakar ke kota tempat saya tinggal, Birmingham, paket pembakar ditemukan di Bandara Birmingham. ada yang lain [example] kebakaran di gudang yang menyimpan material yang ditujukan ke Ukraina. Rupanya hal-hal ini biasanya dilakukan atas nama pihak ketiga, jadi negara Rusia rupanya mempekerjakan penjahat di Inggris,” kata Dunn.
Kedutaan Besar Rusia di London belum menanggapi permintaan komentar VOA pada saat berita ini diterbitkan. Moskow sebelumnya membantah terlibat dalam serangan hibrida terhadap Barat.
