Senator Mitch McConnell Saya berada di lantai Senat minggu lalu pada hari ulang tahunnya yang ke -83 untuk mengumumkan bahwa dia tidak akan mencari mandat kedelapan sebagai senator utama Kentucky pada tahun 2026. “Masa jabatan saya saat ini di Senat akan menjadi yang terakhir,” gumamnya di perusahaan kerikilnya. Jawabannya hangat. Begitu banyak sehingga senator Republik Carolina Utara Thom Tillis Saya harus meminta persetujuan bulat untuk putaran tepuk tangan 30 -detik. Sekitar 20 senator, enam halaman, dan beberapa personel lantai perlahan -lahan naik ke tepuk tangan mereka, melanggar beberapa detik sebelum pindah ke masalah lain.
Itu adalah perpisahan moderat, yang melambangkan takdir yang tidak mungkin bagi pemimpin Republik paling berpengaruh di setengah abad terakhir, seorang pria yang membangun partai Republik modern untuk citranya sendiri, hanya ditinggalkan olehnya di usia tua. Faktanya, partai yang terbentuk dengan sangat kejam tentang karier senatornya selama empat dekade telah diculik oleh Donald Trump, seorang pria yang seharusnya Secara pribadi membenci Tapi dia pendakian politik siapa diaktifkan. Sekarang, sebagai kendali Trump di Partai Republik tegang, McConnell membuat penghormatan terakhirnya sebagai peninggalan era politik, salah satu plot yang tenang dan kesepakatan di ruang belakang, yang tidak ada lagi.
“‘Mitch McConnellism’ sebagai filosofi politik sudah mati”, Matt Jones, Seorang atlet Louisville memberi tahu saya yang mempertimbangkan karier di Senat melawan McConnell pada tahun 2020.
Tanpa ragu, lagu angsa McConnell bukan tanpa gigitan: pada bulan Desember latihanSenator yang keluar secara terbuka mengkritik retorika isolasionis tentang hak dalam kebijakan luar negeri, dan menyesali bahwa Trump telah “mendekati Putin” dan “diperlakukan [NATO] Komitmen sekutu dan aliansi dengan cara yang tidak menentu dan, kadang -kadang, dengan permusuhan. Pete Hegseth—Sa senator itu Jack Reed Dia mengatakan kepada saya bahwa dia secara pribadi menemukan “berani.” McConnell juga satu -satunya Senator yang memilih menentang mengkonfirmasi Direktur Intelijen Nasional Tulsi Gabbard dan Sekretaris Layanan Manusia dan Kesehatan Robert F. Kennedy Jr.
Tidak perlu mengatakan bahwa itu adalah pandangan yang aneh untuk melihat McConnell, begitu Partai Republik Senat menjadi satu -satunya penundaan di sebuah konferensi ciptaannya sendiri. Meski begitu, “dia mencintai Senat,” Senator John Kennedy, Seorang Republikan Louisiana memberi tahu saya selama wawancara Hall pada hari Selasa: “Dan dia sangat khawatir bahwa kami menjaga Senat seperti yang dimaksudkan oleh para pendiri kami.”
Untuk dugaan Trump Delight, McConnell telah melakukan Bergabunglah dengan lipatan Partai Republik dalam pemungutan suara untuk mengonfirmasi Kash Patel untuk jangka waktu 10 tahun sebagai direktur FBI. “Saya berharap dan saya harap Anda bergerak cepat untuk memulihkan kantor dengan transparansi, tanggung jawab, dan kerja sama yang lebih besar dengan Kongres,” kata senator dalam sebuah pernyataan setelah pemungutan suara.
Pada hari Rabu, saya meminta McConnell untuk membuat lebih banyak di posisi itu. “Saya pikir saya akan melanjutkan kebiasaan saya untuk tidak membuat pers di antara Capitol dan di sini,” dia tertawa. “Upaya yang bagus!”
Saya berharap begitu banyak; McConnell menghindari wawancara koridor dengan Capitol Press, berjalan tanpa memahami pertanyaan kami, tanpa menawarkan apa pun yang dapat digunakan dalam berita. “Saya dulu memiliki audiens selektif,” Senator John Hoeven, Seorang Republikan Dakota Utara mengatakan tentang McConnell. “Sekarang pendengarannya tidak begitu baik sekarang karena dia sudah tua. Tapi dulu baik -baik saja, itu hanya selektif … Anda, sebagai wartawan, bisa memperhatikan itu. “
Selama beberapa dekade, McConnell adalah arsitek kekuasaan Republik yang tak terbantahkan di Washington. Itu mengubah obstruksionisme menjadi bentuk seni, menghalangi prioritas demokratis dengan efisiensi dingin. Pada 2016, ia menolak memberikan audiensi kepada presiden Barack ObamaDinominasikan untuk Mahkamah Agung, Merrick Garland, Berdebat bahwa almarhum Hakim Antonin Scalia harus ditanggung oleh Presiden berikutnya karena itu adalah tahun pemilihan. Empat tahun kemudian, McConnell melakukan yang sebaliknya, menyeberang Amy Coney BarrettKonfirmasi hanya beberapa minggu sebelum pemilihan 2020.
Tetapi skema itu juga puncak McConnell, yang pengaruhnya tidak pernah pada pidato ideologis yang bersemangat atau hebat. Sebaliknya, ia menggunakan kelicikan pribadi dan ekonomi kata -kata, jarang berbicara kecuali itu berfungsi sebagai tujuan politiknya. “Bagi Mitch McConnell, komunikasi berarti memberikan sesuatu. Jika Anda memberi tahu orang apa yang mereka lakukan, Anda dapat menggunakannya untuk melawannya “, pepatah New York Times reporter Carl Hulse Pada awal mandat pertama Trump pada tahun 2016.
McConnell sendiri pernah mengenali strategi ini. “Saya mengharapkan beberapa jurnalis untuk menanyakan pertanyaan tentang apa pun,” dia pernah bercanda kepada Hulse, mengingat hari -hari pertamanya di Senat. “Sekarang aku menghabiskan sebagian besar waktu aku tersenyum manis padamu dan berjalan.”
Disiplin itu melayani dia dengan baik selama beberapa waktu selama era Trump. Tetapi relevansi McConnell jelas memudar untuk pemilihan 2020, yang bagian -bagiannya ditawarkan Dia salah satu dari sedikit peluang untuk melawan partai Trump selamanya. Pada akhirnya, pemimpin mayoritas Senat memberikan suara menentang Trump karena menghasut pemberontakan. Sementara itu, penolakannya untuk berpartisipasi dalam kemarahan performatif yang mendefinisikan kebijakan era Trump menjadi tanggung jawab dalam partai yang semakin dipromosikan oleh kultus kepribadian dan kebijakan keluhan. Trump akhirnya memanggilnya “gagak tua”, julukan yang dipeluk McConnell Ionly dan orang yang menyesali rekan -rekannya. “Itu tepat setelah mereka memanggilnya ‘burung gagak tua’ dan saya pikir saya mendapatkan bourbon gagak tua sebagai hadiah mitch,” Senator Republican Lisa Murkowski Dia memberitahuku. Meski begitu, penghinaan menggarisbawahi domain presiden yang tumbuh di Partai Republik ketika partai itu meluncur perlahan -lahan melalui jari -jari senator.
Tubuh McConnell telah gagal akhir -akhir ini: dia menderita banyak jatuh, kadang -kadang membutuhkan kursi roda. Agustus lalu, ia membeku di podium selama konferensi pers mingguan kepemimpinan Republik, yang menyebabkan John Barraso Untuk membantu keberangkatan Anda. Setelah dia pertanyaan lagi, saya diminta Senator hantu pucat itu jika dia memiliki penggantian dalam pikiran. McConnell tertawa terbahak -bahak, menolak untuk mengambil lebih banyak pertanyaan dan pergi dengan pewarisnya yang saat itu jelas John Thune, Sekarang pemimpin baru mayoritas.
Tetapi lebih dari kesehatannya, itu adalah posisi politik McConnell yang memburuk tidak dapat diperbaiki. Sekarang itu milik Trump, yang orang -orang yang loyal telah mengambil alih Konferensi Republik Senat dan yang menyenangkan senator selama mungkin. Begitu orang yang paling ditakuti di Washington, McConnell telah menjadi kejadian yang terlambat, tidak dapat mencegah kandidat yang disejajarkan oleh Trump memenangkan primer dan merenovasi partai Republik dalam citra pemimpinnya.
Ketika McConnell mengambil keberangkatan resmi Anda, kekosongan daya akan muncul. Pengacara Kentucky Daniel Cameron, Salah satu yang dilindungi dari McConnell menjadi Trump yang loyal, dia sudah melihat kursinya. Apa yang tersisa untuk McConnell sementara itu? Tur perpisahan yang lambat, daftar potensial lain dari suara yang bertentangan, tetapi tidak penting,, mungkin beberapa gigitan suara lagi dan retret yang tenang tidak relevan. McConnell, kura -kura yang selamat dari mereka semua, akhirnya menyeret.
