Pemain mana yang akan mengisi kekosongan setelah cederanya Saim Ayub?

Cedera baru-baru ini pada batsman pembuka Pakistan Saim Ayub telah menciptakan peluang bagi kembalinya pemain pembuka Fakhar Zaman ke tim nasional.

Dalam sebuah pertandingan di Cape Town, saat mengejar bola menuju batas orang ketiga, Ayub mengalami keseleo pada pergelangan kaki kanannya sehingga menyebabkan cedera yang membuatnya absen selama enam minggu.

Dewan Kriket Pakistan (PCB) mengonfirmasi bahwa hasil MRI Ayub menunjukkan adanya patah tulang, sehingga membuatnya absen dari kriket internasional di masa mendatang.

Cedera ini tak hanya berdampak pada perkembangan pribadi Ayub, tapi juga membuka pintu kembalinya Fakhar Zaman.

Sebelum cedera ini, Saim Ayub telah menjadi pemain pembuka reguler Pakistan di semua format, tapi sekarang, dengan partisipasinya di masa depan di turnamen mendatang seperti Champions Trophy.

Fakhar Zaman bisa mengisi kekosongan itu. Cedera Ayub terjadi saat Abdullah Shafique sudah keluar dari skuad karena performa buruknya.

Fakhar Zaman, salah satu pembuka Pakistan yang paling sukses dalam sejarah baru-baru ini, memiliki 3.492 run dalam 82 pertandingan ODI dengan rata-rata 46,45, dengan 11 abad dan 16 setengah abad.

Kembalinya dia ke tim dapat memperkuat papan atas Pakistan menjelang pertandingan penting mendatang. Namun, Fakhar juga akan mendapat tekanan untuk menampilkan performa bagus dan mempertahankan tempatnya di tim.

Pada bulan Oktober, Fakhar Zaman memicu kontroversi dengan postingan yang mendukung dikeluarkannya Babar Azam dari tim Tes Pakistan. Fakhar mengungkapkan kekecewaannya di akun resmi X (sebelumnya Twitter) atas pencoretan Babar, menyusul serangkaian penampilan buruk.

Dewan Kriket Pakistan (PCB) menanggapinya dengan mengeluarkan pemberitahuan penyebab pertunjukan kepada Fakhar dan mengeluarkannya dari daftar kontrak pusat. Ketua PCB Mohsin Naqvi membenarkan bahwa pengecualian Fakhar disebabkan oleh masalah kebugaran dan komentar kontroversialnya, meskipun alasan utamanya adalah kegagalan dalam tes kebugaran. Postingan media sosial yang mengkritik keputusan panitia seleksi itu menambah kontroversi, namun kebugaran fisik menjadi perhatian utama.

Fakhar juga dilarang mengikuti tur ke Australia, Zimbabwe, dan Afrika Selatan. Meskipun PCB mengutip kebugaran fisiknya, ada spekulasi bahwa dukungannya terhadap Babar adalah salah satu faktornya. Dalam wawancara berikutnya, Fakhar mengklarifikasi bahwa ia tidak pernah bermaksud mengkritik PCB, mengakui bahwa publikasi tersebut mungkin tidak tepat waktu, namun bersikeras bahwa kritik tersebut ditujukan pada keputusan seleksi, bukan pada dewan.

Sementara itu, Imam-ul-Haq juga berpeluang untuk comeback, setelah mencatatkan penampilan gemilang di level domestik, antara lain 212 run pada 53,00 di Champions One-Day Cup dan 256 run pada 36,67 di Champions T20.

Di sisi lain, batsman pembuka Pakistan Saim Ayub akan absen hingga enam minggu kriket kompetitif setelah mengalami patah pergelangan kaki kanannya selama Tes kedua melawan Afrika Selatan di Newlands pada hari Jumat.

Yang berusia 22 tahun berkelanjutan cedera di over ketujuh pada hari pembukaan pertandingan saat bermain di posisi pemain ketiga bersama rekan setimnya Aamir Jamal.

Ayub kehilangan keseimbangan, tersandung ke belakang dan pergelangan kakinya terkilir saat mencoba melakukan upaya pertolongan.