Royal Albert Hall London, gedung konser berlapis emas yang terkenal dengan perayaan tahunannya Memerintah Inggris singalong, sedang bersiap untuk mengadakan tontonan berbeda: gulat sumo.
Penutup kamera berbunyi keras dan para wartawan berseru kegirangan pada hari Rabu ketika pegulat Daisuke Kitanowaka dan Akira Fukutsuumi melakukan pukulan samping dan mengadakan pameran gulat kelas berat untuk mempromosikan turnamen yang dijadwalkan pada Oktober mendatang.
Ini adalah kedua kalinya turnamen elit berdurasi lima hari diadakan di luar Jepang. Yang pertama pada tahun 1991 di tempat yang sama.
Penyelenggara berharap dapat membangkitkan kegembiraan seperti yang terjadi tiga dekade lalu, ketika olahraga yang sangat ritual ini menarik perhatian banyak orang dan penonton televisi nasional.
“Ini bukan sekedar acara di aula ini,” kata James Ainscough, kepala eksekutif Royal Albert Hall. “Ini menjadi momen nasional. Orang-orang membicarakannya di tempat kerja. Anda bisa melihat anak-anak menampilkannya setiap hari di taman bermain di seluruh negeri. Jadi ini adalah suatu kehormatan besar dan ucapan “Senang menyambut Anda kembali di tahun 2025.”
Berbagai faktor, termasuk serangkaian skandal gulat sumo, krisis keuangan, dan pandemi COVID-19, menunda kembalinya olahraga tersebut ke London. Namun penyelenggara yakin ini adalah waktu yang tepat karena sumo sedang menikmati momennya.
Dua serial Netflix telah memperkenalkan seluk-beluk olahraga ini kepada penonton, yang sudah ada sejak 1.500 tahun yang lalu. Awal tahun ini, Hanshin Contents Link membuka aula sumo di Osaka, kota terbesar ketiga di Jepang, menghibur wisatawan asing dengan pameran penjelasan dan pertarungan sungguhan.
Penyelenggara acara di London mengatakan mereka berharap dapat menampilkan budaya Jepang yang kaya serta olahraga tradisionalnya yang mempertandingkan dua pria bertubuh besar yang saling berhadapan dalam ujian kekuatan dan teknik.
Hadir pada hari Rabu adalah pemenang turnamen Inggris sebelumnya, Nobuyoshi Hakkaku, yang dijuluki “bulldog” oleh penggemar Inggris pada tahun 1991. Kini menjadi presiden Asosiasi Sumo Jepang, dia mengenang bagaimana satu-satunya hal yang benar-benar membuatnya gugup adalah mempersiapkan pidato kemenangan. dalam bahasa Inggris.
Duta Besar Jepang untuk Inggris, Hiroshi Suzuki, juga hadir untuk mencerminkan pentingnya acara tersebut bagi negara. Penyelenggara berjanji bahwa penonton juga akan melihat pertunjukan teater Kabuki dan tradisi Jepang lainnya.
Namun daya tarik utamanya adalah para pegulat.
Kitanowaka dan Fukutsuumi dengan gagah berani menunjukkan olahraganya. Dengan mengenakan mawashi, atau celemek upacara, mereka saling berhadapan di atas tikar di depan puluhan jurnalis. Orang-orang besar itu bertabrakan satu sama lain dengan “dorongan” saat daging mengenai daging. Satu atau dua geraman memecah kesunyian.
Tidak ada keringat yang terlihat. Semuanya berakhir dalam sekejap.
Kemudian mereka melangkah keluar, melepas jubah mereka dan memperlihatkan tubuh mereka ke udara bulan November yang membekukan saat mereka masuk dan keluar dari taksi hitam klasik London untuk para fotografer.
Sepertinya tidak ada yang mengganggu mereka. Bukan dinginnya. Bukan tuntutan untuk tetap seperti ini dan itu. Saat gedung konser tampak di belakang mereka, mereka melakukan yang terbaik untuk menjadi diplomat sumo.
“Sumo memiliki koleksi budaya, ritual, olahraga, dan emosi yang sangat menarik,” kata Ainscough. “Dan membawa sumo kembali ke Royal Albert Hall tidak hanya menciptakan momen olahraga, namun juga menciptakan momen di mana kita dapat belajar.” dan terinspirasi oleh budaya lain dan serangkaian prinsip lain untuk dijalani. “Ini saatnya kita semua bisa menjadi lebih dekat.”
