Pasukan Korea Utara menderita banyak korban di garis depan perang Rusia melawan Ukraina, dengan 1.000 tentaranya tewas atau terluka dalam seminggu terakhir di wilayah Kursk Rusia, Gedung Putih mengatakan pada hari Jumat.
“Jelas bahwa para pemimpin militer Rusia dan Korea Utara memperlakukan pasukan ini sebagai pasukan yang dapat dibuang dan memerintahkan mereka melakukan serangan putus asa terhadap pertahanan Ukraina,” kata juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby kepada wartawan.
Dalam pidato larut malamnya pada hari Jumat, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy setuju. Dia mengatakan Korea Utara hanya memiliki sedikit perlindungan dan mengambil langkah-langkah untuk menghindari penangkapan.
“Semuanya sudah dipersiapkan sehingga mustahil bagi kami untuk menangkap mereka. Ada kasus di mana mereka dieksekusi oleh pasukan mereka sendiri. Rusia mengirim mereka untuk menyerang dengan perlindungan minimal,” katanya. Jumlah korban ini tidak dapat diverifikasi.
Kirby mencirikan Serangan pasukan Korea Utara sebagai “serangan besar-besaran dan bertahap.”
Misi Korea Utara untuk PBB di New York tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Reuters, dan misi Rusia untuk PBB menolak memberikan komentar.
Kirby juga mengatakan Presiden Joe Biden kemungkinan akan menyetujui paket bantuan keamanan lainnya untuk Ukraina dalam beberapa hari mendatang.
Paket tersebut diperkirakan bernilai $1,25 miliar, The Associated Press melaporkan Jumat malam, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya. Dia mengatakan paket itu akan berisi berbagai amunisi, termasuk untuk Sistem Rudal Permukaan-ke-Udara Tingkat Lanjut Nasional dan sistem pertahanan udara HAWK, serta rudal Stinger dan peluru artileri 155mm dan 105mm.
Sementara itu, Slovakia pada hari Jumat mengkonfirmasi kesiapannya untuk menjadi tuan rumah perundingan damai yang bertujuan mengakhiri perang antara Rusia dan Ukraina.
Pada hari Kamis, Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan Moskow terbuka terhadap proposal Slovakia untuk menjadi tuan rumah pembicaraan damai dengan Ukraina, yang diinvasi Rusia pada Februari 2022.
“Kami menawarkan wilayah Slovakia untuk perundingan semacam ini,” kata Menteri Luar Negeri Slovakia Juraj Blanar melalui Facebook.
Blanar juga mengatakan setiap pembicaraan harus dilakukan dengan semua pihak yang berpartisipasi, termasuk Rusia. Pejabat Rusia tidak hadir pada pembicaraan sebelumnya pada bulan Juni di Swiss.
“Kami menganggap pernyataan presiden Rusia sebagai sinyal positif untuk mengakhiri perang, pertumpahan darah, dan kehancuran ini secepat mungkin,” kata Blanar.
Menteri Luar Negeri mengatakan Slovakia, anggota Uni Eropa dan NATO, memberi tahu Ukraina pada bulan Oktober tentang kesiapannya menjadi tuan rumah perundingan perdamaian.
Perdana Menteri Slovakia Robert Fico adalah salah satu dari sedikit pemimpin Eropa yang tetap dekat dengan Moskow. Dia memicu reaksi marah di Ukraina ketika bertemu Putin di Moskow pada 22 Desember.
Fico juga menangguhkan semua bantuan militer Slovakia ke Ukraina dan menuduh Ukraina mengancam pasokan gas Rusia ke Slovakia.
Juga pada hari Jumat, angkatan udara Ukraina mengatakan pertahanan udaranya menembak jatuh 13 dari 24 drone Rusia yang diluncurkan dalam serangan malam.
Angkatan udara mengatakan 11 drone Rusia lainnya “hilang” tanpa menyebabkan kerusakan.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken berbicara dengan Menteri Luar Negeri Ukraina Andrii Sybiha pada hari Jumat untuk membahas perkembangan terkini di medan perang dan dukungan AS untuk Ukraina di tengah perang, kata Departemen Luar Negeri AS.
“Menteri tersebut menegaskan kembali dukungan Amerika Serikat yang teguh terhadap warga Ukraina dalam membela kebebasan mereka,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller dalam sebuah pernyataan pada Jumat.
Hal ini terjadi ketika Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Jumat bahwa pasukannya telah menguasai dua desa di Ukraina timur, menurut kantor berita negara RIA.
Kementerian mengidentifikasi desa-desa tersebut sebagai Ivanivka di wilayah Donetsk dan Zahryzove di wilayah Kharkiv.
VOA tidak dapat memverifikasi laporan Rusia tersebut.
Beberapa informasi untuk laporan ini berasal dari The Associated Press, Agence France-Presse dan Reuters.
