Hanya 5% lautan yang telah dieksploitasi oleh umat manusia, yang berarti sangat sedikit yang diketahui tentang apa yang tersembunyi di bawah permukaan – sebuah prospek yang cukup menakutkan.
Namun letaknya di sebelah barat Samudra PasifikDi wilayah samudera Negara Federasi Mikronesia, terdapat titik terdalam dasar laut yang kita kenal selama ini.
Letaknya berbentuk bulan sabit. Mariana Trincheraparit terdalam di Bumi.
Challenger Deep tenggelam sekitar 10.935 meter (sekitar 6,8 mil) di bawah permukaan laut, lebih dari 1,2 mil lebih jauh dari permukaan laut dibandingkan puncak Gunung Everest.
Nama depresi ini diambil dari kapal survei Angkatan Laut Kerajaan Inggris HMS Challenger, yang ekspedisinya pertama kali menemukannya pada tahun 1872-1876, dan HMS Challenger II, yang ekspedisinya pada tahun 1950-1952 mencatat rekor kedalamannya.
Challenger Deep terdiri dari serangkaian tiga cekungan dasar laut, yang terletak di dasar lembah bawah laut yang curam, namun para peneliti belum secara pasti mengidentifikasi mana di antara ketiga cekungan tersebut yang paling dalam.
Namun, terdapat kesepakatan umum bahwa tekanan hidrostatik yang diukur di dekat dasar cekungan ini lebih besar dari 1.089 atmosfer standar (atm), atau 16.000 pon per inci persegi. Tekanan ekstrim ini akan menghancurkan sebagian besar benda buatan manusia.
Untuk konteksnya, batas teoritis manusia adalah 1.000 meter, yang memiliki tekanan sekitar 100 atm. Selain itu, tekanan air akan menekan tubuh seseorang, menyebabkan ruang berisi udara runtuh.
Karena kedalamannya, parit ini benar-benar gelap dan mengalami suhu mendekati titik beku.
Para peneliti di Scripps Institution of Oceanography telah menemukan organisme bersel tunggal yang disebut monothalamea di palung pada kedalaman 10,6 mil di bawah permukaan laut. Data juga menunjukkan bahwa bentuk kehidupan mikroba tumbuh subur di dalam parit tersebut. Makhluk-makhluk ini beradaptasi pada lingkungan bertekanan tinggi dan minim cahaya, menggunakan kemosintesis alih-alih fotosintesis untuk menghasilkan energi.
Pada Juli 2022, hanya 27 orang yang turun ke Challenger Deep.
Penurunan pertama kendaraan apa pun dilakukan oleh Amerika Serikat Armada menggunakan kapal selam self-propelled, Trieste, pada bulan Januari 1960, dalam penurunan yang berlangsung selama lima jam.
Manusia tidak mengunjungi parit itu lagi hingga tahun 2012, ketika sutradara dan penjelajah Kanada pemenang Oscar, James CameronDia mencapai kedalaman 10.898 meter dalam penyelaman tunggal di atas kapal selam Deepsea Challenger. Selain itu, beberapa wahana otonom dan kapal selam juga telah menjelajahi Challenger Deep.
Awal tahun ini, ahli kelautan Dr. Dawn Wright menemukan satu botol bir kaca di Challenger Deep. Melalui postingan di media sosial, ia menulis: “Apa yang kami lihat saat pertama kali mencapai dasar, sedalam lebih dari 10.900m dengan #ChallengerDeep? SEBUAH BOTOL BIR!
“Bukti lebih lanjut bahwa kita HARUS, sebagai umat manusia, berbuat LEBIH BAIK untuk laut dan kesehatan habitat yang pada akhirnya kita andalkan!!! #ThereIsNoPlanetB #DeeperSeaDawn.”
Penelitian lanjutan di Challenger Deep dapat memberikan petunjuk tentang lingkungan serupa di dunia planet lain dan bulan.
