Ribuan pengunjuk rasa di ibu kota Georgia kembali berkumpul di parlemen pada hari Selasa, mengungkapkan kemarahan terhadap keputusan partai berkuasa yang menunda perundingan untuk bergabung dengan Uni Eropa.
Seperti pada lima malam sebelumnya, polisi antihuru-hara menggunakan meriam air dan gas air mata untuk memukul mundur pengunjuk rasa, yang melemparkan kembang api ke arah petugas polisi dan membangun barikade di jalan raya pusat ibu kota Georgia. Hampir 300 pengunjuk rasa telah ditahan dan 26 orang, termasuk tiga petugas polisi, dirawat di rumah sakit karena luka-luka.
“Semakin banyak kekuatan yang mereka gunakan, semakin marah masyarakat, karena setiap orang yang mereka tangkap mempunyai kerabat dan semua orang memahami bahwa ini adalah ketidakadilan,” kata Tamar Kordzaia, anggota kelompok oposisi Gerakan Persatuan Nasional.
Kordzaia menyatakan keyakinannya bahwa para pengunjuk rasa akan mencapai tujuan mereka untuk mengadakan pemilu baru dan bergabung dengan UE, dan menyatakan bahwa polisi pada hari Senin “tampaknya sangat lelah. Saya yakin kami harus bertahan lebih lama lagi.”
Partai Georgian Dream yang berkuasa mempertahankan kendali parlemen dalam pemilihan parlemen tanggal 26 Oktober yang disengketakan, yang secara luas dipandang sebagai referendum mengenai aspirasi Georgia di Uni Eropa. Pihak oposisi dan presiden pro-Barat menuduh partai yang berkuasa melakukan kecurangan dalam pemungutan suara dengan bantuan negara tetangganya, Rusia, dan memboikot sidang parlemen.
Protes massal oposisi yang dipicu oleh pemungutan suara mendapatkan momentum baru setelah keputusan partai yang berkuasa pada hari Kamis untuk menunda perundingan aksesi UE.
“Kami memperjuangkan demokrasi kami, untuk melindungi hak asasi manusia, martabat manusia,” kata Rusudan Chanturia, yang menghadiri protes pada hari Selasa.
Pengunjuk rasa lainnya, David Jandieri, mengatakan protes harian harus terus berlanjut sampai para pengunjuk rasa mencapai tujuan mereka. Faktanya, kami tidak punya pilihan, katanya.
Kementerian Dalam Negeri Georgia mengatakan pada hari Selasa bahwa 293 pengunjuk rasa ditahan atas tuduhan administratif dan lima ditangkap atas tuduhan pidana.
Presiden Georgia Salome Zourabichvili menolak untuk mengakui hasil resmi pemilu dan menantang mereka di hadapan Mahkamah Konstitusi, yang menolak bandingnya pada hari Selasa. Zourabichvili, yang sebagian besar memainkan peran seremonial, telah menyatakan ia akan tetap menjabat bahkan setelah masa jabatan enam tahunnya berakhir pada akhir bulan ini untuk memimpin tuntutan oposisi untuk pemilihan parlemen baru.
UE memberikan status kandidat kepada Georgia pada bulan Desember 2023 dengan syarat negara tersebut mematuhi rekomendasi blok tersebut, namun menangguhkan keanggotaannya dan memotong dukungan keuangan pada bulan Juni setelah disahkannya undang-undang “pengaruh asing” yang secara luas dipandang sebagai pukulan terhadap kebebasan demokratis. Undang-undang ini mewajibkan organisasi-organisasi yang menerima lebih dari 20% dana mereka dari luar negeri untuk mendaftar sebagai organisasi yang “mengejar kepentingan kekuatan asing,” serupa dengan undang-undang Rusia yang digunakan untuk mendiskreditkan organisasi-organisasi yang kritis terhadap pemerintah.
Pengumuman pemerintah Georgia untuk menunda pembicaraan aksesi UE terjadi beberapa jam setelah Parlemen Eropa mengadopsi resolusi yang mengkritik pemilu pada bulan Oktober karena tidak bebas dan tidak adil.
Pada hari Senin, UE menegaskan kembali “keprihatinan seriusnya terhadap kemunduran demokrasi yang terus berlanjut di negara tersebut.”
Perdana Menteri Irakli Kobakhidze dari Georgian Dream menyatakan pada hari Selasa bahwa pemerintah siap untuk memulai perundingan aksesi UE jika blok tersebut mengakhiri “pemerasannya”.
“Saya ingin mengingatkan para birokrat dan politisi Eropa, termasuk mereka yang secara artifisial menghalangi integrasi Eropa di negara kita, untuk membawa perundingan ke meja perundingan dan kami akan segera menandatanganinya, pada hari yang sama, saat itu juga,” katanya.
