Elizabeth Trovall/Media Publik Houston
Richard Reyes, lebih dikenal sebagai Pancho Claus selama liburan NatalDia akan menjalani operasi jantung terbuka dalam beberapa minggu mendatang setelah kondisi jantungnya ternyata lebih buruk dari perkiraan.
Reyes, 73, menderita serangan jantung ketiganya pada hari Kamis. Warga Houston yang terkenal itu awalnya akan memasang stent ketiga ke dalam arterinya pada Senin pagi, tetapi dia mengatakan kepada Houston Public Media pada hari Senin bahwa dokternya menemukan bahwa dua stent yang sudah dia pasang telah rusak.
“Darah hampir tidak bisa melewatinya, sekitar 95% atau lebih,” kata Reyes. “Jadi sekarang mereka harus melakukan operasi jantung terbuka, seperti kalkun.”
Reyes mengatakan dia akan menjalani operasi bypass jantung, sebuah prosedur serius dan invasif untuk meningkatkan aliran darah ke jantungnya. Meski kondisinya demikian, optimisme Reyes tetap kuat.
“Saya merasa baik-baik saja,” katanya dari ranjang rumah sakit. “Aku tidak tahu kenapa, tapi aku tahu.”
Foto milik
Reyes menjalankan organisasi nirlaba yang memberikan puluhan ribu mainan kepada anak-anak yang tinggal di rumah tangga berpenghasilan rendah di Houston dan Rio Grande Valley di Texas Selatan, dua komunitas Hispanik paling padat di negara bagian tersebut.
Meskipun dia berharap dengan kesehatannya, dia khawatir tentang apakah Pancho Claus akan bisa keluar dari lemari tahun ini. Itu sampai dia berkata bahwa dia ingat: “Richard Reyes, saya, saya bukan Pancho Claus; Pancho Claus adalah komunitas.”
“Pancho Claus adalah 100 pemilik toko, pemilik bar, dan pemilik restoran yang memasang kotak-kotak koleksi mainan,” lanjutnya. “Polisilah yang mengajak kami berkendara bersama para lowriders dan puluhan sukarelawan yang datang dan menyumbang ke kotak koleksi mainan.”
Selama beberapa dekade, alih-alih mengikuti kostum tradisional Sinterklas, Reyes menambahkan sentuhan elegannya pada karakter tersebut. Setiap tahun dia mengirimkan mainan dengan kereta luncur lowrider, mengenakan setelan merah cerah, kacamata hitam, dan topi.
Namun tahun ini, dia diberitahu bahwa dia tidak akan bisa mengemudi setidaknya selama dua bulan setelah operasinya.
“Saya tidak boleh mengemudi, saya tidak boleh mengangkat barang berat,” katanya.
Oleh karena itu, dia mengatakan tahun ini dia harus bergantung pada relawan dan masyarakat untuk menjaga semangat Pancho Claus tetap hidup. Dia mengatakan ini adalah tahun pertama dalam 44 tahun organisasi nirlabanya sejauh ini dia mungkin tidak bisa menjadi wajah Pancho Claus. Selain berkampanye, ia mengatakan bahwa ia tampil sekitar 60 kali di komunitas setiap tahunnya, dan tidak pernah mendapatkan imbalan uang.
Dia berharap dapat menggunakan ini sebagai kesempatan untuk memastikan Pancho Claus bertahan setelah dia.
“Saya pikir ini adalah bukti yang baik bagi kami, bagi komunitas saya, bahwa kami dapat melakukan ini dan tidak membiarkan kondisi saya menghentikan hal ini,” katanya. “Secara fisik saya tidak bisa bergerak, tapi secara mental saya tahu apa yang harus dilakukan dan siapa yang harus dihubungi dan sebagainya. Mudah-mudahan masyarakat bisa keluar.”
Di GoFundMe, Reyes mengatakan organisasi tersebut mendistribusikan lebih dari 20.000 hadiah di Houston dan Lembah Rio Grande kepada anak-anak kurang mampu yang tinggal di lingkungan miskin dan tidak berhubungan dengan masyarakat.
Mereka yang ingin memberikan sumbangan uang kepada Pancho Claus dapat melakukannya di rumah mereka Buka halaman Dana Saya. Sumbangan mainan dapat diberikan di kotak-kotak yang terletak di seluruh kota.
Reyes mengatakan operasinya diperkirakan akan dijadwalkan dalam 10 hingga 14 hari ke depan.
