Setiap tahun, hampir 54.000 wanita di negara bagian Louisiana Amerika Serikat dibebaskan dari penjara, menurut Operasi Restoraction, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di New Orleans dengan misi mendukung perempuan dan anak perempuan yang terkena dampak hukuman penjara ketika mencoba memulihkan hidup mereka.
Bagi banyak wanita, memulihkan hidup mereka terlalu sulit. Sekitar 30% kembali ke penjara dalam lima tahun.
“Jumlah hambatan yang dihadapi oleh seorang wanita ketika dia dibebaskan dari hukuman penjara tidak terduga,” Syrita Steib, pendiri dan presiden operasi restorasi, mengatakan kepada VOA. “Ada masalah makanan dan perumahan, tentu saja, tapi itu hanya puncak gunung es.”
“Anda sedang dalam masa percobaan, tetapi Anda harus membayar uang negara untuk pengawasan itu,” lanjut Steib. Namun, di mana Anda mendapatkan uang untuk itu? Jika Anda telah berada di penjara selama bertahun -tahun atau beberapa dekade, Anda tidak memiliki koneksi jaringan atau melek teknologi di mana kebanyakan orang mengandalkan mencari pekerjaan. “
Sementara Shenica Jackson, 43, bersiap untuk pembebasannya tahun lalu setelah lebih dari 13 tahun penjara, berbagi banyak kekhawatiran ini.
Jackson adalah salah satu dari dua orang yang ditangkap pada 2011 ketika perselisihan yang sedang berlangsung menjadi kekerasan.
“Saya penuh pertobatan, tentu saja,” kata Jackson. “Aku minta maaf aku mengambil nyawanya, aku minta maaf aku meninggalkan putriku tanpa seorang ibu untuk merawatnya, dan menyesal bahwa masa depanku telah dicuri.”
“Ketika Anda dipenjara pada usia 30, Anda tidak membayangkan Anda akan memiliki banyak peluang setelah itu,” tambahnya. “Aku pikir hidupku sudah berakhir.”
Itu berubah ketika dia melihat pemulihan operasi adalah untuk melatih wanita di penjara untuk bekerja sebagai asisten laboratorium. Program ini telah memberi wewenang kepada 67 wanita yang sebelumnya dipenjara, termasuk Jackson.
“Itu memberi saya sesuatu untuk bangga,” kata Jackson. “Senang rasanya mencoba meningkatkan dan mempelajari sesuatu yang baru.”
Temukan peluang kedua
Operation Restoraction memiliki lebih dari selusin program yang mencakup menyediakan perumahan, pelatihan kerja, pendidikan, makanan, pakaian dan pertahanan hukum. Ini adalah jenis bantuan yang dibutuhkan pendiri Steib ketika ia dibebaskan dari penjara pada tahun 2009.
Steib melayani hampir 10 tahun untuk perannya dalam perampokan dan kebakaran yang disebabkan oleh dealer mobil ketika dia masih remaja. Ketika dia dibebaskan, dia merasa kewalahan dan bingung.
“Dunia masih tanpamu,” kata Steib, “dan terjadi dengan cepat. Ketika kamu meninggalkan penjara, ada hambatan di mana -mana.”
Hambatan ini termasuk permintaan perumahan dan universitas, yang sering mengharuskan pelamar untuk menyatakan apakah mereka adalah penjahat. Permintaan Universitas Steib ditolak karena dia menanggapi dengan jujur tentang keyakinannya. Ketika dia beralih ke pencarian kerja, dia tidak terbiasa mengirim email, dia tidak tahu bagaimana memakai jejaring sosial dan kesulitan menemukan pakaian yang memadai untuk wawancara.
“Saya masuk ketika saya berusia 19 tahun dan pergi ketika saya berusia 29 tahun,” katanya. “Saya tidak tahu ukuran apa yang saya gunakan. Tetapi jika saya akan membeli pakaian dalam, tidak ada yang tahu saya di penjara. Tidak ada yang tahu cerita saya. Mereka hanya berpikir bahwa saya adalah gadis berusia 30 tahun yang tidak tahu ukuran bra -nya. Dan bayangkan betapa malu itu. Akhirnya terlalu banyak, dan Anda berpikir: ‘Mungkin wawancara kerja saya lewati.’
Steib akhirnya diterima dan lulus dari universitas, tetapi menemukan bahwa itu membawa pembayaran ganti rugi negara yang lebih besar.
“Mereka mengatakan bahwa kapasitas pembayaran saya telah berubah karena saya telah lulus universitas,” katanya, “tetapi saya bahkan belum menerima cek pembayaran!”
Steib melihat wanita lain dibebaskan dari penjara menghadapi tantangan yang sama dengan sedikit dukungan.
“Saya ingat melihat presentasi tentang masalah penjara di Louisiana, dan 50 slide, hanya satu yang menyebutkan wanita,” katanya. “Itu konyol. Saya memutuskan bahwa saya perlu melakukan sesuatu. “
Tambahkan program
Salah satu masalah pertama yang dibahas Operasi Restorsi yang dibahas adalah yang membuat dia rumit untuk kuliah.
Pada 2017, Operation Restoraction membantu menulis dan mengadvokasi persetujuan UU 276 dari Louisiana, yang dikenal sebagai “Ban the Box”, yang melarang universitas negeri di negara bagian bertanya tentang catatan kriminal dalam keputusan penerimaan. Louisiana adalah negara bagian pertama yang menyetujui jenis hukum itu, dan sejak itu tujuh negara telah membuat perubahan serupa.
Steib dan timnya memulai program universitas di penjara yang menawarkan gelar seni kredit di Louisiana Women’s Correctional Institute bekerja sama dengan University of Tulane. Pada tahun 2024, 34 wanita yang dipenjara terdaftar.
Solusi lengkap
Operation Restoraction tahun lalu menempatkan hampir 200 keluarga di rumah yang aman, menyumbangkan produk pakaian dan kebersihan untuk lebih dari 350 wanita dan anak perempuan, dan menghabiskan lebih dari $ 111.000 untuk penitipan anak, transportasi, makanan dan perumahan pelanggan, menurut laporan dampak 2024 dari organisasi tersebut.
Karena 80% wanita penjara di Louisiana adalah ibu, pemulihan operasi memiliki program untuk anak perempuan mereka, termasuk pelajaran tenis, kelas yoga dan tari, dan bimbingan belajar. Ada kelompok diskusi yang disebut “Talk of Girls”, di mana remaja bertemu dengan fasilitator untuk belajar tentang pendidikan keuangan, identitas positif, kesadaran narkoba, kesehatan reproduksi dan persiapan akademik dan profesional.
Kace, enam belas, Operasi Restorasi meminta VOA untuk tidak berbagi nama belakangnya untuk melindungi anonimitasnya, ia bertarung ketika seorang ayah dipenjara. Neneknya menyarankan agar dia mendaftar di Girl Talk, dan Kace mengatakan dia telah mengubah hidupnya.
“Saya belajar bahwa saya mengalami depresi dan bahwa saya membutuhkan orang untuk membuka,” katanya. “Saya suka pembicaraan kami dan belajar tentang gadis -gadis lain dalam program yang juga mengalami tantangan seperti saya.”
“Memiliki grup seperti ini telah mengajari saya bahwa saya berjuang dan saya pikir saya tidak cukup,” tambah Kace, “Saya cukup di mata seseorang.”
Restorasi Operasi Disponsori oleh lebih dari 40 organisasi manfaat lokal dan nasional, termasuk United Way of Southeast Louisiana.
Steib mengatakan bahwa penggalangan dana pemerintah federal dapat mengancam kelangsungan hidup beberapa programnya. Itu termasuk program untuk anak perempuan di mana KACE berpartisipasi, serta program Operation Restoraction Laboratory Assistant. Sementara Steib berharap bahwa pemotongan ini tidak membahas organisasi seperti milik mereka, ia mendesak untuk mengumpulkan uang dari sumber lain untuk memastikan bahwa program -program ini tetap didukung, serta membangun pusat komunitas untuk klien mereka.
“Saya ingin wanita dan anak perempuan yang terkena dampak penjara memiliki tempat di komunitas yang terasa seperti milik Anda,” katanya. “Mereka harus dapat datang ke kelas asisten laboratorium mereka dan menemukan penitipan anak untuk anak -anak mereka dan mengumpulkan pakaian untuk wawancara. Itulah yang kami butuhkan saat ini. “
Jackson mengatakan bahwa operasi restorasi mengubah kehidupan wanita.
“Meninggalkan penjara dan mengetahui bahwa ada sesuatu untukku, sulit untuk menjelaskan betapa pentingnya itu.” Katanya. “Saya tidak akan pernah menduga bahwa hidup saya akan berjalan seperti ini. Saya tidak percaya saya punya pilihan lagi. “
