SIOUX FALLS, SD (KELO) — Usulan Anggaran Tahun Anggaran 2026 Gubernur Kristi Noem memotong $3 juta program pencegahan tembakau di South Dakota.
Tiga juta mungkin tidak tampak seperti jumlah yang besar dalam anggaran $7 miliar, namun untuk pencegahan tembakau di negara bagian tersebut, jumlah tersebut merupakan pemotongan sebesar 60% dari $5 juta menjadi $2 juta, kata Ben Hanson. Hanson adalah direktur hubungan pemerintah di Dakota Utara dan Selatan untuk American Cancer Society Cancer Action Network, bagian advokasi dan lobi dari American Cancer Society.
Uang pajak tembakau membantu mendanai program pencegahan dan pendidikan seperti Quitline yang dioperasikan oleh Avera Health.
“Ini adalah saat yang buruk,” kata Hanson tentang usulan pemotongan sebesar 60%. Hanson mengatakan penelitian menunjukkan “ada peningkatan penggunaan produk nikotin secara keseluruhan.”
Data mungkin berbeda berdasarkan usia remaja dan produk yang digunakan menurut negara bagian dan tahun.
Di South Dakota, Departemen Kesehatan negara bagian (DOH) mengatakan dalam laporan tembakau remaja tahun 2023 bahwa “secara keseluruhan, 3,4% siswa sekolah menengah melaporkan penggunaan rokok elektrik/vaping saat ini pada tahun 2023, turun dari 4,0% pada tahun 2021.”
Secara keseluruhan penggunaan rokok elektrik oleh generasi muda South Dakota lebih dari dua kali lipat rata-rata nasional, kata Hanson.
Hanson mengatakan penjualan kantong nikotin telah “meledak” akhir-akhir ini.
Kantong nikotin adalah produk tembakau komersial tanpa asap. Produk-produk ini dapat berupa snus dan tembakau kunyah yang dibuat dari tembakau organik atau nikotin sintetis. Seringkali mereka memiliki rasa buah dan seukuran permen karet. Banyak yang datang dalam wadah yang menyerupai wadah mint berbentuk lingkaran.
Siswa sekolah menengah di South Dakota pernah mendengar tentang kantong nikotin pada tahun 2023, tetapi tidak banyak yang menggunakannya, menurut Departemen Kesehatan negara bagian. (DOH) Survei Tembakau Remaja 2023.
Badan Pengawas Obat dan Makanan mengatakan pada bulan Desember bahwa 8,1% dari seluruh pelajar AS melaporkan beberapa penggunaan produk tembakau dan 10% dari seluruh siswa sekolah menengah atas melaporkan penggunaannya. Pilihan yang paling populer adalah rokok elektronik sebesar 6% dan kantong nikotin sebesar 2%.
“Ada begitu banyak produk baru,” kata Hanson. Tujuan dari uang pajak tembakau adalah untuk membantu memberikan informasi kepada orang tua dan orang dewasa tentang produk baru dan kemungkinan bahayanya.
Asosiasi Pejabat Kesehatan Kabupaten dan Kota Nasional (NACCHO) mengatakan kantong nikotin mengalami peningkatan penjualan sebesar 29% pada September 2023. Penelitian selama bertahun-tahun sebelum 2023 menunjukkan pertumbuhan penjualan tas individu mencapai tiga digit dari 2019 hingga 2022.
Penyelidikan mencicipi bahwa nikotin merupakan stimulan yang dapat menyebabkan kecanduan, kanker dan berdampak buruk pada jantung. Kedokteran Yale Dia mengatakan kemungkinan dampak negatifnya belum sepenuhnya diketahui, karena kantongnya jauh lebih baru di pasaran dibandingkan rokok elektrik atau rokok elektrik.
“Kami akan mengerahkan segala sumber daya untuk memastikan pemotongan ini tidak terjadi,” kata Hanson.
Negara bagian ini sudah bergantung pada pajak sebesar $1,53 per bungkus rokok yang disetujui oleh para pemilih pada tahun 2006.
$30 juta pertama dari uang pajak tembakau disalurkan ke dana umum negara bagian. Dana sebesar $30 juta tersebut diperoleh pada tahun 2007, ketika anggota parlemen menganjurkan penggunaan dana tersebut untuk keringanan pajak properti, layanan kesehatan dan pendidikan, dibandingkan dana perwalian pajak tembakau.
Mitra seperti American Cancer Society menyetujui kompromi tahun 2007, kata Hanson.
Hanson mengatakan mitra dana pajak tembakau telah memenuhi tanggung jawab mereka dan kini ingin negara melakukan hal yang sama.
Ketika pajak disahkan pada tahun 2006, Letnan Gubernur Larry Rhoden adalah seorang legislator. Rhoden diperkirakan akan menjadi gubernur jika Noem mengundurkan diri menjadi sekretaris federal Keamanan Dalam Negeri.
Pengetahuan Rhoden mengenai pajak awal dan dukungannya terhadap permintaan amandemen pajak tembakau pada tahun 2007 akan membantu upaya menghindari pemotongan sebesar $3 juta, kata Hanson.