Mickalene Thomas tidak membutuhkan Whitney Biennial

Lukisan-lukisan Mickalene Thomas berukuran besar, berani, tebal dan indah, bertatahkan berlian imitasi, dipulas dengan warna-warna berpendar dan tersusun seperti selimut gila. Lahir di Camden, New Jersey, dan tinggal di Brooklyn, seniman berusia 54 tahun ini menarik perhatian kita dengan potret megah perempuan kulit hitam yang menggabungkan campuran referensi sejarah-budaya yang memusingkan, dari Kubisme dan Matisse hingga Pam Grier dan Carrie Mae Weems . . Yang paling terkenal, Museum of Modern Art memesan lukisan karya Thomas Leaning pada tahun 2010. Tinggalkan rumput: Les Trois Femmes Noiressebuah plesetan dari karya Manet yang mengejutkan penonton abad ke-19 dengan penggambaran seorang wanita telanjang yang sedang bersantai bersama dua pria berpakaian lengkap di hutan. Interpretasi Thomas, di mana figur-figur tersebut digantikan oleh model berkulit hitam dengan riasan bercahaya, adalah mahakarya kolase dan komentar.

“Ini tentang perempuan kulit hitam yang mendapatkan kembali ruang,” katanya kepada saya dalam percakapan Februari lalu di Akademi Seni New York, yang direproduksi di sini, diedit dan diringkas untuk kejelasan, sebelum retrospektif Thomas ditutup di Barnes di Philadelphia.

Pekerjaan Anda memiliki dampak yang luar biasa pada retina. Kurang ajar, percaya diri, agresif, penuh kekuatan, eksperimental, dan sarat dengan warna yang menarik. Apa yang Anda lakukan dengan wanita, wanita kulit hitam, dan tubuh aneh menjadikan Anda salah satu penganut seni dan identitas kubisme terhebat saat ini. Mengapa Anda tidak pernah diikutsertakan dalam Whitney Biennial? Saya mengeluh secara online.
Saya pikir kurator yang biasanya dipilih tidak memikirkan karya saya atau luasnya. Ketika memikirkan Mickalene Thomas, mereka memikirkan potret. Mereka tidak melihat semua jenis pekerjaan yang saya kerjakan. Dari fotografi hingga kolase, melalui instalasi, pertunjukan, penciptaan ruang, video, dan film yang imersif. Menurut saya sebagian besar kurator malas. Tidak cukup risiko yang diambil. Mereka tetap terkurung dan memilih artis yang tampaknya aman. Pekerjaan saya tidak mudah. Baiklah. Sebenarnya mengikuti Whitney Biennial bukanlah sesuatu yang saya cita-citakan. Saya sudah lama menghapusnya dari daftar saya. Itu tidak menginspirasi saya untuk masuk ke studio saya setiap hari. Itu tidak memungkinkan saya untuk menghasilkan ide. Saya tidak membutuhkan pujian seperti itu untuk memvalidasi apa yang saya lakukan dan mengapa saya membuat karya seni yang saya buat.

Yang membuat saya tertarik pada karya Anda adalah karyanya meledak seperti bom atom visual dan otak.
Saya mencurahkan segalanya ke dalamnya: komplikasi perspektif, latar depan dan latar belakang, yang diambil dari berbagai genre praktik artistik. Saya mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini secara formal dan komposisional. Setiap orang bisa mendekati sebuah lukisan dari sudut pandang personal, konseptual, atau teoretis, namun pada akhirnya menyangkut aspek formal. Dan saya tertarik bertinju dengan mereka. Saya tertarik untuk bergabung dengan para seniman tersebut, apakah mereka Impresionis Prancis atau seniman dari periode Harlem Renaissance atau lukisan klasik Barat.

Anda tidak pernah tinggal di jalur Anda sendiri.
Itu terlalu mudah. Saya suka merasa tidak nyaman. Saya merasa ada aspek mistis dalam karya ini yang berada di luar kendali saya. Ketika saya menganut model atau sistem tertentu, tidak ada yang perlu menyuruh saya mengikat tangan saya ke belakang. Saya membiarkan pekerjaan berkembang secara organik. Tentu saja terkadang saya harus mengatakan: Anda sudah melakukan ini berkali-kali. Anda harus membiarkan diri Anda melawan karya Anda sendiri untuk menciptakan sesuatu yang baru.

Dunia seni suka bertindak seperti pengurus rumah tangga dan menyatakan benda mati, seperti lukisan atau pengarangnya. Bagi saya, ini seperti cara untuk mengatakan kepada artis baru, “Anda tidak perlu melamar. Masalah terpecahkan.”
Catnya tidak akan pernah mati. Catnya menyerap segalanya, setiap alat. Jika Anda berpikir tentang teknologi (AI atau Photoshop), proses digital ini hidup dalam cara seniman membuat lukisannya. Itu semua hanyalah alat baru untuk melihat dan berpikir tentang ruang angkasa dan apa yang ada di dunia, bagaimana memanfaatkannya dan menentukannya, lalu membawanya kembali ke dalam karya Anda. Sebagian besar lukisan itu tentang siapa kita. Kami ingin melihat diri kami berlipat ganda.

Bisakah Anda berbicara tentang lukisan spektakuler Anda dari tahun 2010? Le Déjeuner sur l’herbe: Les Trois Femmes Noires.
Itu adalah lukisan berskala besar pertama saya dan ditugaskan oleh Klaus Biesenbach dari MoMA. Saat itu saya belum bekerja dalam skala besar. Itu adalah sebuah tantangan. Saya pergi ke museum, memotret semua model yang ada di sana, pertama kali saya memotret model saya di luar studio saya. Saya sangat gembira dengan banyaknya tokoh dalam seni sejarah Manet dan Matisse. Bentuknya tidak beraturan, berukuran 10 kali 24 kaki, dan dibagi menjadi tiga bagian terpisah karena saya tidak dapat memuatnya di studio saya saat itu. Saya tidak melihat lukisan itu terpasang sepenuhnya sampai dipasang di MoMA.

Bagaimana hal itu dilakukan? Bagaimana prosesnya? Yang secara umum merupakan hal yang paling menarik minat saya dalam semua seni.
Proses saya adalah membuat sebuah foto, lalu kolase, lalu serangkaian kolase. Saya menggunakan kolase sebagai cara untuk memahami cara mengkonstruksi karya dan ruang. Bagi saya ini berfungsi sebagai cara menggambar, menemukan dan memahami sebuah cerita dan menyusun gambar. Apa yang ingin saya sampaikan di sini?

Siapa pemilik lukisan ini?
Sangat disayangkan. MoMA seharusnya membelinya. Mereka memesannya selama sekitar empat tahun. Dan kemudian mereka memutuskan untuk tidak membelinya.

Tapi kenapa? Saya tidak menempatkan Anda pada posisi yang tepat, tetapi mengapa? Mengapa mereka takut?
Karena ada orang-orang dalam posisi yang tidak cukup menghargai pekerjaan sehingga berhak mendapatkan ruang tertentu. Seringkali, itu karena tidak ada orang yang mirip dengan saya di ruangan di meja itu. Ketika Anda tidak memiliki kami di dalam ruangan atau di dewan direksi atau di antara para wali, maka akuisisi tersebut sangat sulit dilakukan, bahkan jika Anda memiliki orang yang benar-benar memberikan semangat kepada artis tersebut.

Bagaimana dengan yang sugestif? pose?
Ini tentang perempuan kulit hitam yang mengklaim ruang. melakukan Dejeuner Ini memberi saya validasi dan keberanian untuk mulai membuat lukisan telanjang dalam skala yang lebih besar. Ini tentang bagaimana penonton menghadapi modelnya. Memiliki tubuh wanita kulit hitam cantik dalam pose bersejarah yang sama seperti ikon klasik Odalisque yang bagus akan mengirimkan pesan pada gagasan tentang keindahan.

Apakah diterima dengan baik pada tahun 2010?
Tidak. Orang-orang khawatir dan berkata, “Apa yang dia lakukan?” Seorang kolektor yang luar biasa membelinya dan menyumbangkannya ke Museum Brooklyn.

Dan tubuh hitam tidak dicat menderita kesakitan dan siksaan.
Tidak. Saya tidak tertarik dengan trauma, bukan berarti trauma tidak pantas diberi ruang dan pengakuan. Sudah ada begitu banyak trauma dan kekacauan di dunia sehingga saya sangat tertarik untuk mengeluarkan narasi spesifik tentang kegembiraan dan keunggulan, dan juga tentang keadaan waktu luang, karena waktu luang belum tentu menjadi pertimbangan Anda ketika memikirkan tentang tubuh berkulit hitam. Mereka memandang kami sebagai pekerja. Mereka memandang kami sebagai pekerja. Mereka menganggap kami sebagai pengasuhnya. Kami tidak saling memandang dalam keadaan istirahat. Jadi, bagi saya, untuk mempersonifikasikan para wanita ini dalam posisi istirahat yang sama dengan para wanita kulit putih dalam gerakan klasik ini berarti mengklaim ruang tersebut dan menghargai saudara perempuan saya dengan cara yang sama, bahwa kita juga layak untuk menikmati keadaan senggang ini.

Apa pendapat Anda tentang semua aturan tentang DEI?
Sekarang seperti, “Oke, kita punya DEI. Kami memiliki keberagaman, kesetaraan, inklusi. Sekarang kami akan menghilangkannya karena kami tidak membutuhkannya lagi.” Ini adalah ruang lingkup yang terbatas. Jarumnya bergerak sedikit dan kemudian kita kembali ke perilaku buruk kita. Kita belum belajar bahwa kita tidak boleh berada dalam situasi ini, bahkan secara politik, di mana Trump menjadi bagian dari percakapan kita. Dan kemudian, sebagai manusia dan masyarakat, kita hanya perlu menyalahkan diri sendiri atas kenyataan bahwa kita mengalami kemunduran. Ketika Anda berpikir tentang Planned Parenthood, otonomi tubuh, tubuh perempuan, mengapa kita membicarakan hal ini? Kita seharusnya lebih maju dalam masyarakat kita, namun kenyataannya tidak demikian.

Menurut Anda bagaimana hal ini dapat diterapkan pada pekerjaan Anda?
Ada masalah besar di sini. Orang-orang masih belum siap melihat tubuh hitam seperti ini dalam skala seperti melihat tubuh Eric Fischl.

Tidak ada seorang pun yang pernah bertanya kepada saya, “Apa identitas Anda?” Namun Anda terpaksa menjawab: “Apakah Anda artis kulit hitam? Apakah Anda seorang seniman aneh? Apakah kamu semuanya?
Saya hanya seorang seniman. Saya adalah semua itu. Berkali-kali saya harus mewakili salah satu dari mereka. Dan saya bangga mewakili mereka semua dan memilih untuk mewakili salah satu dari mereka bila diperlukan, karena hal itu harus dilakukan. Terkadang Anda harus muncul dan berkata, “Ya, saya seniman kulit hitam dan ada alasan mengapa saya membuat ini berhasil.” Tapi itu tidak mendefinisikan saya, dan saya pikir sering kali kita ingin memilah-milah dan memasukkan barang ke dalam kotak karena orang merasa tidak nyaman karena merasa tidak nyaman. Mereka ingin segala sesuatunya berjalan dengan cara tertentu, dan untuk mencapainya, atas dasar kebutuhan mereka sendiri, mereka menempatkan Anda dalam suatu kategori. Itu bukan salahmu. Itu untuk diri mereka sendiri.

Kami hanya akan berada di sini untuk waktu yang singkat. Lakukan semuanya. Jangan tinggal di jalur Anda.
Saya pikir itu akan menjadi saran saya kepada banyak seniman: di studio Anda, bereksperimenlah. Jangan berdandan terlalu banyak. Jangan terlalu fokus pada satu ide. Tantanglah dirimu sendiri, karena dunia luar tidak akan menantangmu. Anda harus menjadi kritikus Anda sendiri. Anda harus mengeluarkan kereta Anda sendiri dari jalurnya dan berbelok ke arah yang berbeda. Anda harus rela tersandung tali sepatu Anda sendiri di studio Anda dan membiarkan beberapa dari hal-hal itu menjadi kegagalan dan tidak dipahami dan hanya meneriaki karya Anda sendiri dan melemparkan kuas Anda ke dalamnya. Anda harus melakukan hal-hal itu. Anda harus mengatakan, Saya akan melempar segumpal tisu toilet ini ke dinding dan melihat apakah tisu itu menempel..

Eksperimen itu sangat penting, karena pekerjaan ini, saya dapat memberitahu Anda, semua pekerjaan yang saya lakukan berasal dari semua eksperimen saya di sekolah sarjana dan pascasarjana. Dia kembali ke pekerjaanku. Saya melihat jurnal saya dan berkata, “Oh, sekarang saya melakukan hal-hal yang pernah saya coba bertahun-tahun yang lalu.” Jika Anda tidak bereksperimen, jika Anda tidak ingin mencoba hal-hal ini, Anda tidak akan membiarkan karya Anda tumbuh secara organik tanpa melakukan hal yang sama. Saya mempunyai banyak pekerjaan yang berbeda dan saya tidak memutuskan, “Oh, saya ingin membuat foto. Saya ingin membuat video. Saya ingin membuat film. “Saya ingin membuat patung.” Eksperimen secara organik mendorong saya ke arah tersebut, karena saya tidak takut untuk mengatakan: Baiklah, izinkan saya mencobanya dalam karya saya sendiri..